羅伯特·科赫1843年12月11日出生于德國克勞斯特爾城。曾任柏林大學衛(wèi)生學教授和衛(wèi)生研究所所長、法國科學院院士，是偉大的醫(yī)學家和細菌學家、世界病原細菌學的奠基人和開拓者，榮獲了諾貝爾生理學及醫(yī)學獎。

    羅伯特·科赫從小就表現(xiàn)出開拓者的遠大志向。他從小就喜歡讀書，在7歲那年，克勞斯特爾城的一位牧師因病去世，小科赫向前往哀悼的母親提出了一連串的問題：“牧師得了什么??？”，“難道絕癥就治不好嗎？”母親無法回答小科赫的提問。這件事使他立志將來獻身于征服病魔的醫(yī)學事業(yè)，治好母親認為是無法醫(yī)治的絕癥。1862年他考入格丁根大學學醫(yī)。1866年畢業(yè)獲醫(yī)學博士學位。

傳染病是人類健康的大敵。從古至今，鼠疫、傷寒、霍亂、肺結(jié)核等許多可怕的病魔奪去了人類無數(shù)的生命。人類要戰(zhàn)勝這些兇惡的疾病，首先要弄清楚致病的原因，而第一個發(fā)現(xiàn)傳染病是由病原細菌感染造成的人就是羅伯特·科赫。

    1870年科赫到一個小鄉(xiāng)村當外科醫(yī)生,在那建立了一個簡陋的實驗室,并在此從事病原微生物研究，在及其簡陋的情況下開始研究炭疽病，他用了3天時間以公開表演實驗的方式證明炭疽桿菌是炭疽病的病因，并報告了炭疽病菌的生活史是從桿菌—芽孢—桿菌的循環(huán)，芽孢可以放置較長時間而不死。他認為每種病都有一定的病原菌,糾正了當時認為所有細菌都是一個種的觀點,從而興起了關(guān)于疾病生源的研究。1881年他創(chuàng)立了固體培養(yǎng)基劃線分離純種法；應(yīng)用這種方法,主要的傳染病病原菌被相繼發(fā)現(xiàn)。此后,他轉(zhuǎn)向結(jié)核病病原菌研究，他改進染色方法,發(fā)現(xiàn)了當時未能得到的純種結(jié)核桿菌。他又改用在凝固的血清上接種培養(yǎng),研究出了結(jié)核病純培養(yǎng)其菌的方法，用實驗證明進而闡明了結(jié)核病的傳染途徑。當他到埃及和印度去調(diào)查那里的霍亂暴發(fā)流行情況時，發(fā)現(xiàn)了霍亂病原菌是形如逗號的霍亂弧菌，并發(fā)現(xiàn)該菌可以經(jīng)過水﹑食物﹑衣服等途徑傳播，根據(jù)霍亂弧菌的生物學知識以及其傳播方式的了解，他提出了控制霍亂流行的法則，同時他還發(fā)現(xiàn)了阿米巴痢疾和兩種結(jié)膜炎的病原體。1890年他提出用結(jié)核菌素治療結(jié)核病。

    羅伯特·科赫在世界上第一次發(fā)明了細菌照相法；第一次發(fā)現(xiàn)了炭疽熱的病原細菌——炭疽桿菌；第一次證明了一種特定的微生物引起一種特定疾病的原因；第一次分離出傷寒桿菌；第一次發(fā)明了蒸汽殺菌法；第一次分離出結(jié)核病細菌；第一次發(fā)明了預(yù)防炭疽病的接種方法；第一次發(fā)現(xiàn)了霍亂弧菌；第一次提出了霍亂預(yù)防法；第一次發(fā)現(xiàn)了鼠蚤傳播鼠疫的秘密；第一次發(fā)現(xiàn)了睡眠癥是由采采蠅傳播的；創(chuàng)立了固體培養(yǎng)基劃線分離純種法；制定了科赫法則；總結(jié)出了著名的“科赫原則”。

    中國郵政于1982年3月24日發(fā)行了一枚《羅伯特·科赫發(fā)現(xiàn)結(jié)核桿菌一百周年》紀念郵票。（見圖）