5月8日為“世界紅十字日”，紅十字會系由瑞士銀行家亨利·杜南倡議成立的，而紅十字幾乎成為了圖騰的標(biāo)志，是由他的祖國瑞士國旗顏色翻轉(zhuǎn)而成。

    1859年4月，意法聯(lián)軍與奧地利的軍隊在索爾弗利諾進(jìn)行了一場大會戰(zhàn)，雙方傷亡慘重，尸橫遍野。當(dāng)杜南他看到處處是腐爛發(fā)臭的尸體，心里不是滋味兒。更使他難過的是，很多傷員有的斷了胳膊，有的折了雙腿，有的躺在干柴堆里呻吟著乏人照顧，情況凄慘。杜南從小就對貧窮、遇難的人富有同情心，他來到一所住滿傷員的小學(xué)校，以自己微薄的力量去幫助他們，他一邊給傷員喂水、敷藥、扎繃帶，一邊問：“戰(zhàn)爭結(jié)束已經(jīng)一個多月了，你們?yōu)槭裁催€呆在這里?傷員聽他這一問，有的唉聲嘆息，有的掩臉抽泣，有的破口大罵道：“那些當(dāng)官的沒有人性，我們?yōu)樗麄冑u命打仗。現(xiàn)在見我們受傷不能打仗了，就扔下我們不管了。杜南為他們的遭遇而憤憤不平，于是就說：“請放心！當(dāng)官的不管你們死活，我會幫助你們的!他立刻跑出學(xué)校，來到教堂，說服教士，讓他出錢出力，組織一支救護(hù)隊。救護(hù)隊員在杜南的領(lǐng)導(dǎo)下，為傷病員喂水喂飯，進(jìn)行力所能及的各種護(hù)理，不少隊員還自己掏錢買來了藥品，為傷員治療。1862年杜南自費出版了《索爾弗利諾的回憶錄》一書，描述了傷病員在戰(zhàn)場上悲慘的遭遇，希望喚起社會的注意，并且號召成立一個國際性的中立地位志愿救護(hù)傷兵組織，但是，成立一個國際性的組織必須得到各個大國的支持和同意。杜南立刻給各國元首寫信，并親自四處奔波，到各國去宣傳，經(jīng)過不懈的努力，他的主張得到了各國元首的廣泛支持。

    1863年10月，在瑞士日內(nèi)瓦召開會議成立了“救護(hù)傷兵國際委員會”組織，它就是紅十字會的前身。第二年的8月8日，由瑞士發(fā)起，在日內(nèi)瓦召開國際會議，正式簽訂了國際紅十字會公約。1875年紅十字國際委員會向外擴(kuò)張至伊斯蘭國家，但由于十字是基督教的宗教符號，伊斯蘭教徒不愿意接受，1876年在奧斯曼帝國采用“紅新月”標(biāo)志。1929年國際紅十字會承認(rèn)了這兩個符號。國際紅十字運動于1986年改名為“紅十字與紅新月運動”，而紅十字會聯(lián)合會則于1991年改名為“紅十字會與紅新月會國際聯(lián)合會”。

    紅十字會精神為：“人道、博愛、奉獻(xiàn)”。紅十字運動的7項基本原則為：人道、公正、中立、獨立、志愿服務(wù)、統(tǒng)一、普遍。紅十字會的標(biāo)志是一個專有標(biāo)志，為白底紅十字，紅十字是有五個正方形拼成的，分別代表亞、歐、非、美、大洋州世界五大州。這說明紅十字會具有國際性。紅十字會的“紅十字”依照日內(nèi)瓦公約的規(guī)定，紅十字具有國際法上的效力，非戰(zhàn)時僅有各國紅十字會或國際委員會、國際聯(lián)合會可以使用，戰(zhàn)時則作為戰(zhàn)地醫(yī)療人員的保護(hù)標(biāo)志，任何武裝部隊均不得攻擊標(biāo)志紅十字的車輛、人員、設(shè)施，否則即為戰(zhàn)犯。

    紅十字會是一個遍布全球的慈善救援組織，是全世界組織最龐大，也是最有影響力的組織，除了許多國家立法保障其特殊地位外，于戰(zhàn)時紅十字也常與政府、軍隊緊密合作。紅十字運動一百多年來，由于在戰(zhàn)時及承平時機(jī)對人類社會都有卓著的貢獻(xiàn)，所以共獲得3次諾貝爾和平獎，加上創(chuàng)辦人亨利·杜南于1901年獲頒的諾貝爾和平獎，總計紅十字會獲得4次最高的和平殊榮。

    中國郵政分別于1955年6月25日發(fā)行了紀(jì)31《中國紅十字會成立五十周年紀(jì)念》郵票一套；1984年5月29日發(fā)行了J102《中國紅十字會成立八十周年》郵票一套；2004年3月10日發(fā)行了2004-4J《中國紅十字會成立一百周年紀(jì)念》郵票一套，（見圖）。