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相傳戰(zhàn)國(guó)時(shí)，在秦國(guó)境內(nèi)黃河南岸，香山北麓（今衛(wèi).寧）平原上，有一青年農(nóng)夫，乳名狗子，以農(nóng)耕為業(yè)，娶妻杞氏，杞氏勤而賢惠，夫妻日出而作，日落而息，奉養(yǎng)老母，倒也勉強(qiáng)度日。時(shí)秦吞并六國(guó)，傾國(guó)之男丁，拓疆征戰(zhàn)，狗子被召戎邊。
將軍百戰(zhàn)死，壯士十年戎歸，狗子邊歸來(lái)，已是滿臉須發(fā)。路見(jiàn)家鄉(xiāng)正鬧饑荒，田園荒蕪，路人討吃，餓殍遍地，眾鄉(xiāng)鄰面帶菜色，孩子嗷嗷待哺。狗子甚為惶恐，不知老母與妻子現(xiàn)狀如何，既到家，見(jiàn)老母發(fā)絲如銀，神采奕奕，妻子面色紅潤(rùn)，不像路人饑餓之狀，甚為驚訝，謂妻曰"路見(jiàn)鄉(xiāng)鄰皆饑，唯母與爾飽滿，何也？"妻對(duì)曰"爾從軍后，吾終日勞作，勉為生計(jì)，去今之年，蝗災(zāi)澇害，顆粒無(wú)收，吾采山間紅果與母充饑，方免其餓"。其母曰："吾若非爾媳采紅果食之，命已殞矣！"狗子喜泣，對(duì)妻更為敬之。鄰人聞之，爭(zhēng)相采食，謂之枸杞食。
后人發(fā)覺(jué)狗妻杞氏所采山間紅果有滋陰補(bǔ)血養(yǎng)肺建胃之功效，民間醫(yī)生采之入藥，改其名稱枸杞子。
枸杞傳說(shuō)
寧夏位于中國(guó)的西部，東面黃河平緩地流過(guò)銀川平原，西面是蜿蜒起伏的賀蘭山南面是毛烏素沙漠。寧夏土壤堿性重、晝夜溫差大，這些得天獨(dú)厚的自然條件，使得寧夏枸杞成為枸杞中的上品。寧夏做為枸杞的原產(chǎn)地，栽培枸杞已有五百多年的歷史。寧夏枸杞果實(shí)碩大、肉質(zhì)飽滿、色澤鮮紅、味道甜美。不僅外觀令人賞心悅目，而且枸杞中所含的各種對(duì)人體有益的活性成份，也是其它產(chǎn)地的枸杞所不能比的。近年來(lái)，寧夏的政府領(lǐng)導(dǎo)們把枸杞產(chǎn)業(yè)做為寧夏的八大重點(diǎn)產(chǎn)業(yè)加以扶持。特別是西部大開(kāi)發(fā)以來(lái)，更是加大了枸杞種植、深加工和綜合利用方面的投入力度，取得了許多重要的成果?，F(xiàn)在寧夏已種植了10萬(wàn)多畝枸杞，開(kāi)發(fā)出了幾十種枸杞產(chǎn)品，枸杞已成為寧夏的象征。
枸杞為茄科植物Lycium chinense Mill, 莖桿高三、五尺。春天發(fā)芽、生葉，枸杞葉嫩綠，可以直接食用。到六、七月開(kāi)始開(kāi)小紅花，隨后就結(jié)出鮮紅色的果實(shí)，形狀如棗核。枸杞的結(jié)果期較長(zhǎng)，從七月直到十月底霜凍來(lái)之前，每隔15天就要摘一次果，果農(nóng)們可以有四個(gè)月的時(shí)間享受收獲的喜悅。枸杞主要生長(zhǎng)在中國(guó)北方的寧夏、內(nèi)蒙、河北等省。其中以寧夏枸杞品質(zhì)最優(yōu)。在《中華人民共和國(guó)藥共》中載明“藥用枸杞子為茄科植物寧夏枸杞Lycium barbarum.L的干燥成熟果實(shí)”。
人們食用枸杞已有幾千年的歷史，按《本草綱目》的記載，古代的枸杞產(chǎn)于常山的為上品，到了唐代就生產(chǎn)于山東、河北一帶，明代時(shí)是陜西、甘肅的最好，清代的極品枸杞則產(chǎn)于寧夏，其子園、大小像櫻桃一般、肉厚籽少、曬干后也紅潤(rùn)甘美。
人們歷來(lái)把枸杞做為進(jìn)補(bǔ)的佳品，《本草匯言》中說(shuō)：“枸杞能使氣可充、血可補(bǔ)、陽(yáng)可生、陰可長(zhǎng)、火可降、濕可去、有十全之妙用焉”。自古以來(lái)，常食枸杞而強(qiáng)身長(zhǎng)壽的例子很多。相傳蓬萊縣南丘村各家各戶都種有枸杞，材里人多長(zhǎng)壽，活到一百歲的老人就有十幾個(gè)，縣令得知此事報(bào)到皇宮，皇帝叫人送匾，稱此村為“長(zhǎng)壽村”。
寧徽宗時(shí)，順州筑城，民工們?cè)谕林型诘借坭降母?，其外形如犬，立即獻(xiàn)入宮中，這就是傳說(shuō)中的千歲枸杞。
又傳唐代潤(rùn)州有個(gè)開(kāi)元寺，寺里有一口井，井旁長(zhǎng)有很多枸杞，高的有一、二丈，其根盤(pán)結(jié)粗壯，寺里人飲此井水，人人面色紅潤(rùn)，至八十而頭不白、齒不掉。唐代著名詩(shī)人劉禹錫為此做《枸杞井》一詩(shī)，詩(shī)中說(shuō)：
僧房藥樹(shù)依寒井，井有清泉藥有靈。
翠黛葉生籠石?，殷紅子熟照銅瓶。
枝繁本是仙人杖，根老能成瑞犬形。
上品功能甘露味，還知一勺可延齡。 | 
