從《傲慢與偏見》的整個描寫來看，作者探索的是資本主義社會、即占有欲泛濫成災的社會條件下的婚姻關系，推而廣之，也是考察經(jīng)濟關系在婚姻、在人們生活中的決定作用。
    《傲慢與偏見》里描寫了各種不同的婚姻關系，吉英與彬格萊、達西與伊麗莎白、韋翰與麗迪雅、柯林斯牧師與夏綠蒂·盧卡斯……。夏綠蒂與麗迪雅代表兩種極端，前者只追求“可靠的儲藏室，日后可以不致挨凍受饑” ；后者卻純粹出于性的沖動，完全不顧后果。《傲慢與偏見》也描寫了人們對婚姻的不同追求與看法。如咖苔琳夫人一心要把女兒安娜小姐嫁給外甥達西，以便“把兩家的地產(chǎn)合起來”，她并且認為達西“有義務”、“有責任”這樣做。有兩萬鎊嫁妝的咖羅琳·彬格萊小姐一貫揮霍無度，喜歡與有身份地位的人結(jié)交，緊緊盯住年進一萬鎊的達西先生。彬格萊小姐還極力阻止她哥哥與班納特家的大女兒吉英之間的愛情，她希望哥哥娶達西的妹妹喬治安娜小姐，一來可以“增加財產(chǎn)、提高地位”，二來親上加親，可以此促成她自己與達西的婚事……。達西的表兄費茨威廉上校是位伯爵的小兒子，不能繼承家產(chǎn)和爵位，他坦白地向伊麗莎白說，自己揮霍慣了，在婚姻大事上不能不考慮錢財。他說，在婚姻問題上只有達西有條件不受錢財?shù)募s束而自由選擇。 對這形形色色的婚姻關系和婚姻觀，作道義上的譴責是無濟于事的。值得我們注意的是，在《傲慢與偏見》中作者始終把婚姻問題放在各種社會和經(jīng)濟關系中去考察，使整個故事扎根于現(xiàn)實生活的土壤。
    歷來英國小說描寫婚姻的不知有多少，但像奧斯丁在《傲慢與偏見》中那樣透徹地從經(jīng)濟關系方面抓住資產(chǎn)階級婚姻制度的本質(zhì)，在英國小說里確實是不可多得的。奧斯丁用最透辟的眼光向人們表明，資產(chǎn)階級婚姻的實質(zhì)無非是金錢交易、利益的結(jié)合。柯林斯牧師與夏綠蒂·盧卡斯的結(jié)婚是個典型?？铝炙鼓翈熇^承了父親的產(chǎn)業(yè)又受到咖苔琳·德·包爾夫人的提拔，獲得了教區(qū)牧師的職位，他有了房子，有了很不錯的收入，就缺個會理家又會陪伴他的馴服太太，加之他“施主”的慫恿，因此他急于娶妻。從夏綠蒂方面而言，則她從這樁婚事中得到了房子、小園子、家具陳設等一個舒服的小家。伊麗莎白去看望她時發(fā)現(xiàn)，“操作家務，飼養(yǎng)家禽，教區(qū)事物以及與此有關的一切，對她還沒有失去其吸引力……”，“只要把柯林斯忘掉，其余一切都很舒適融洽”。在這種婚姻關系中，有趣的是，沒有財產(chǎn)的婦女的確嫁了有財產(chǎn)的單身漢，但在婚姻帶給她的樂趣中，恰恰沒有丈夫的地位。這不是對小說一開始提出的“舉世公認的真理”的有這樣的親戚是不配與有身份的人攀親的。在奧斯丁筆下，舉止、言談、風度、教養(yǎng)在現(xiàn)實生活中是會發(fā)生作用的。譬如，吉英一度失去了彬格萊，正是她的至親骨肉的行為失檢造成的。別的不說，單憑班納特太太在大庭廣眾之下滔滔不絕地議論這樁婚事的好處，就足以把彬格萊嚇退了。
    現(xiàn)在回到本節(jié)開頭提出的問題。在《傲慢與偏見》中達西與伊麗莎白之間終于克服了財產(chǎn)與門第的懸殊，結(jié)為夫婦，manners在這里起了很大作用。如前所述，他們倆之間的隔閡首先是由達西在舞會上對伊麗莎白無禮引起的?？墒牵髞碛质莔anners把達西與伊麗莎白結(jié)合起來。他們在彭伯里莊園偶然相遇，達西發(fā)現(xiàn)，伊麗莎白的舅舅、倫敦商人嘉丁納先生及其夫人是極有教養(yǎng)的體面人。班納特太太固然缺乏教養(yǎng)，但他自己的親姨咖苔琳夫人也同樣不懂規(guī)矩。至于說麗迪雅私奔造成丑聞，其實達西自己的妹妹喬治安娜也曾打算私奔，總之在親屬的教養(yǎng)問題上，他們兩人的“賬”互相抵消了。純粹屬于兩個人之間的隔閡，在彭伯里的新的條件下也完全煙消云散。達西第一次求婚被伊麗莎白拒絕，他認識到了自己的居高臨下，自我中心；在彭伯里再次見面時，他彬彬有禮，與昔日舞會上的達西判若兩人，使伊麗莎白大為感動……這時伊麗莎白才開始認識到，只有他(她)們兩人在思想、感情、志趣上最投合。當姐姐吉英問到她，怎么會愛上達西先生的，伊麗莎白回答說：“應該從我看見彭伯里莊園美麗的園林那一天算起。”這話好像是指達西的財產(chǎn)，因此吉英要妹妹別開玩笑，其實這話是雙關語，除了指具體的莊園外，還指在彭伯里的園林里見到的一個新的達西。也就是說，達西改了待人接物的態(tài)度，才贏得伊麗莎白的心?？梢韵胂?，如果達西還是那么傲慢無禮，那么即使其他誤會排解了，他們之間也不會產(chǎn)生愛情的。
    這樣說，奧斯丁是不是以達西與伊麗莎白的婚姻而否定了自己對資產(chǎn)階級婚姻本質(zhì)的揭示呢?當然不是。誠然，在達西與伊麗莎白疏遠與和解的關系中，manners起了絕大的作用。manners克服了他們之間的鴻溝，包括財產(chǎn)地位的懸殊，但是眥nners本身不是超階級的。如前所述，manners包括舉止言談、禮貌風度，歸根結(jié)蒂是社會身份的標志。達西與伊麗莎白在財產(chǎn)地位上有一定的懸殊，但他們基本上屬于同一個階級，即伊麗莎白說的，“他( 指達西)是紳士，我是紳士的女兒，在這點上我們是平等的。”我們重溫恩格斯那段名言，應該注意到他說的資產(chǎn)階級的婚姻自由，是“從本階級選擇 ”。我們通過表面的“儀式”看到了選擇過程。更重要的是，manners的要求則保證這選擇限于本階級。