商朝末年，姜子牙佐武王滅商，建立周朝，封于齊，被后人列于仙班之首，尊為兵家鼻祖，天齊至尊。

       姜子牙年輕時曾在商朝為官，因不滿紂王的殘暴，棄官而去。為了營生，姜子牙去朝歌賣笊籬，賣了一天，一個也沒賣出去，倒是一來一去七十里路把肩頭壓腫了。后來去種地，但不善經營，種的地都收不回種子錢來，改去賣肉，結果賣的肉都臭了也賣不出去，家境日漸貧寒。妻子馬氏看著姜子牙無力養(yǎng)活自己，心灰意冷，欲棄之而去。姜子牙一再苦勸，說將來有朝一日一定會得到榮華富貴。馬氏不為之所動，認為姜子牙說的全是騙人的話，于是在一天晚上偷偷地離他而去。

       姜子牙孤身一人在陜西渭水河邊住了下來。每天用不掛魚餌的直鉤，垂釣于渭水河畔，坐等文王。

       后來他終于被文王發(fā)現(xiàn)，文王深識其才，姜子牙得以重用，滅商興周，封地于齊。馬氏見姜子牙既富貴又有地位，后悔當初離開姜子牙，便找到姜子牙希望恢復夫妻關系。姜子牙看透了馬氏的為人，傷心透了，不愿意與其生活，便將一壺水倒在地上，叫馬氏把水收起來。馬氏立即趴在地上，用手使勁劃拉，弄得滿身都是泥水，卻只收到一些泥漿。姜子牙冷冷地說：“你已經離開了我，就不能再在一起了，這就好比倒在地上的水，再也收不回來了。”