美國(guó)有4100余所從事高等教育各種類型的大學(xué)與學(xué)院，其中公立學(xué)校約有1200余所，私立約有2900余所。共有各類學(xué)生約1700萬(wàn)余人。

其中有2200余所四年制學(xué)院，主要進(jìn)行本科生教育，授予學(xué)生學(xué)士學(xué)位，也有少數(shù)學(xué)院有碩士生教育，授予學(xué)生碩士學(xué)位。在這些學(xué)院中，排名前列的有阿默斯特學(xué)院、波莫納學(xué)院、史密斯學(xué)院、斯沃斯莫爾學(xué)院、瓦薩學(xué)院、韋爾斯利學(xué)院、和威廉姆斯學(xué)院。這些學(xué)院在本科教育方面，在美國(guó)大名鼎鼎，與國(guó)際上最著名的哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、和耶魯大學(xué)相當(dāng)。他們的學(xué)生本科畢業(yè)后也有相當(dāng)一部分進(jìn)入這些著名研究型大學(xué)進(jìn)一步深造。

另有近300所研究型大學(xué)，可以進(jìn)行本科生，職業(yè)文憑，及研究生(碩士生，博士生)教育，并可授予最高學(xué)位。排名在前的學(xué)校包括：哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、賓西法尼亞大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、康奈爾大學(xué)、達(dá)特茅斯大學(xué)、和布朗大學(xué) (這八所被稱為長(zhǎng)春藤盟校)；以及麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、加州理工學(xué)院、杜克大學(xué)、約翰霍普金斯大學(xué)、西北大學(xué)、芝加哥大學(xué)，等。這些排名前一二十名都是私立大學(xué)。公立研究型大學(xué)最為著名的是加州大學(xué)伯克利分校，依利諾州大學(xué)香檳分校，等。