李世民之死  

 唐太宗李世民

魏徵、岑文本、馬周、房玄齡、李靖。這些年來，李世民眼睜睜看著他所信賴和重用的肱股重臣們一個個病倒，不治，又一個個離他而去。他為這些人的去世而憂傷不已，而且不管是年老的還是年輕的，這些協(xié)助他共同創(chuàng)造了貞觀治世的政治精英如此集中地離去，無疑給了他一個強烈的信號——

屬于他們這群人的時代快要結束了！

一

無論是對于貞觀時代還是對于李世民本人來說，貞觀十七年（公元643年）都是一個轉(zhuǎn)折點。

這一年，先是李世民第五子齊王李祐于二月在齊州發(fā)動叛亂，李世民詔令李世勣率師征討。李祐被手下齊王府兵曹參軍杜行敏等人擒獲，押到長安，以罪賜死。跟著是四月太子李承乾陰謀政變被人告發(fā)，參與者中包括了李世民的弟弟漢王李元昌、女婿杜荷（杜如晦次子、城陽公主的丈夫）、外甥趙節(jié)（李世民姐長廣公主之子），還有親信大將侯君集。事泄后，李承乾被廢，李元昌、杜荷、趙節(jié)、侯君集等被誅。緊接著，四子魏王李泰又為奪儲而不擇手段，終致被黜。

這些至親和故舊的反叛無疑給了李世民極大的打擊，而且充分暴露了他引以為傲的貞觀治世下的不穩(wěn)定的一面。他早年為奪儲位而弒兄殺弟，雖得成功，但總歸是一個沉重的道德包袱，后來也時常愧疚不安，自然極力想避免類似事件發(fā)生，哪料到十幾年后，上一代的悲劇又在下一代身上重演，并且愈演演烈，幾個兒子不但兄弟之間爭斗不休，而且公然犯上，或起兵謀反，或陰謀篡位，都沖著他這個做父親的來了，這無疑對他是個深深的刺激，給他帶來的內(nèi)心傷痛和心理壓力可想而知。以至于后來在立李治為太子前，還曾發(fā)生過抽刀自殺的舉動，雖然有不少人認為這不過是他為立儲順利進行而玩的帝王權術，但探究當時情境，任何人在經(jīng)受這一連串的打擊之后，恐怕都面臨一個心理能否承受的問題，他即便真的一時想不開，也在情理之中。

長孫皇后早逝，在別人面前又得端著皇帝架子，他心中苦楚無處訴說，長期郁結心中，最終就不可避免地要影響身體健康。有一個細節(jié)可以讓我們窺見李世民身體狀況的變化。

李世民喜歡圍獵，貞觀十一年八月他和魏徵有一次對話，他說：“有許多人上書都批評我游獵過于頻繁，現(xiàn)在天下太平無事，但也不能忘了武備，朕雖然時常與左右在后苑游獵，但并沒有騷擾老百姓，這有什么大不了的呢！”魏徵說：“陛下既然讓別人上書言事，就得允許人家盡情陳述，他們說的如有可取之處，當然會對國家有益；如果沒有什么可取的地方，也沒什么損害。”把游獵視作一種武備手段，或許還可以說是李世民為自己游獵行為找的一種冠冕堂皇的借口，但至少也是他保持尚武精神，展示自己雄健體魄的一種手段，在這方面，即使是魏徵，也不怎么管他。

查新、舊《唐書》及《資治通鑒》，在貞觀十七年以前，李世民曾多次外出打獵。

其中光貞觀十六年李世民就曾游獵過三次；“十一月，丙辰，上校獵于武功。……壬戌，上校獵于岐陽，因幸慶善宮，召武功故老宴賜，極歡而罷。庚年，還京師……十二月，癸卯，上幸驪山溫湯；甲辰，獵于驪山。……”

兩個月時間就進行了三次大規(guī)模的校獵，我們當然可以因此而批評他荒廢了政務（這種批評其實是不公允的，因為他找了一大批像房玄齡這樣忠心耿耿又能干的臣子，日常的政務根本就不用他操心，他的統(tǒng)治風格，更像現(xiàn)在的一些董事長，放權給經(jīng)理人去做，自己則樂個清閑，沒事去打打高爾夫。貞觀時代出現(xiàn)了那么多杰出的政治家，與他的這種執(zhí)政方式有很大關系）、擾亂了老百姓的生產(chǎn)生活（這倒是肯定的，舉行如此大規(guī)模的校獵，即使他選擇在冬日農(nóng)閑季節(jié)，老百姓也不可避免會受到騷擾），但也證明了他體力充沛，精神狀況處于極佳狀態(tài)。

而從貞觀十七年開始至二十三年駕崩，這七年當中，只見到一次圍獵的記載，這除了有國事的困擾，也多少透露出一個信息，即他的身體狀況已不如前。

貞觀十七年，就在立晉王李治為太子后不久，太子右庶子高季輔上疏陳述政事得失，李世民覺得他的見解比較獨到，于是“特賜鐘乳一劑，謂曰：卿進藥石之言，故以藥石相報”。據(jù)考，鐘乳是用來“通氣生胃”即治療消化不良的藥，李世民把這種藥放在身邊，可見他此時的消化系統(tǒng)已出現(xiàn)毛病。

二

他對大臣的態(tài)度也因為這一連串的反叛而變得不同。

在李世民心中，恐怕從來也未想過侯君集有朝一日會叛變他。從武德元年到貞觀十七年，侯君集跟隨他已有二十六年，出生入死，戰(zhàn)功卓著，而且是玄武門事變主要功臣之一，多年來一直受他重用。路遙知馬力，日久見人心，武德末年，在他最困難的日子里，侯君集都沒有背叛他，現(xiàn)在江山坐穩(wěn)，盡享富貴之時，侯君集又有什么理由背叛他？所以盡管李道宗、張亮、李靖等人不斷地提醒他侯君集可能會造反，他都固執(zhí)地不愿相信。但現(xiàn)在侯君集居然真的反了，這等于當著眾人的面狠狠地扇了他一個大嘴巴。

更嚴重的問題在于，如果連侯君集這樣的親信都能造反，那么與他關系遠較侯君集疏遠的其他大臣們，豈不是更有可能背叛他？

這簡直讓李世民有點寢食難安。

在此之前，李世民對朝中大臣，不論是沒有兵權的文官，還有手握重兵的將帥，基本上都還是信任的，即使偶有猜疑，也不會妄下結論，而是經(jīng)過長時間的調(diào)查取證，才作判決，被證明冤枉的，他還能放下身段，當面賠禮道歉。

比如說李靖，李靖因為太能干，在被李世民重用的同時，也讓他心存忌憚。李靖被人告過幾回，說他要謀反，李世民的反應先是震怒，然后找來李靖責問，但并沒有因此就降李靖的罪，后來事實證明李靖是被別人誣陷了，就趕緊向他賠了不是。

但現(xiàn)在，李世民覺得需要重新掂量掂量臣下們的忠心了，這一掂量果然發(fā)現(xiàn)了問題，而且問題首先居然出在已故的魏徵身上。

魏徵生前曾舉薦吏部尚書侯君集和中書侍郎杜正倫，說他倆可以擔任宰相一職，但現(xiàn)在侯君集已經(jīng)謀反，這就證明他推薦的人有問題，而杜正倫因與侯君集有交往，亦被牽涉到太子謀反案中，于是李世民開始懷疑魏徵與侯、杜等人結黨營私，又聽人說魏徵生前曾將上諫的手稿拿給史官褚遂良看，這是彰君過顯己直啊，心中自然更加不快。于是悔掉了女兒衡山公主與魏徵長子魏叔玉的婚事，甚至還推翻了自己為魏徵書寫的墓碑。

“?；橥票?#8221;是一個標志性事件，它讓我們認識了一個另外的李世民，這個李世民與以前的李世民是那么地不同。貞觀十七年前的李世民，雖然隨著功業(yè)日隆而漸趨驕傲自滿，但總體來說，還是寬容、大度、自信，而貞觀十七年后，他卻逐漸變得猜忌、多疑、刻薄寡恩。

三

在李承乾和李泰都倒臺之后，長孫皇后所生的嫡子中只剩下一個李治，李世民雖立他為太子，但對他“仁弱”的個性卻一直不大放心，他擔心李治撐不起大唐的天下。為了培養(yǎng)李治，他將當時朝廷中的重臣如長孫無忌、房玄齡、李世勣、馬周等人都任以東宮系統(tǒng)的官職，接著又不顧眾臣的勸阻，決定在自己身體還能撐得住時，攻打高麗，試圖徹底解決遼東的問題，不把難題留給繼任者。

他的身體就在這一次的征戰(zhàn)之后，徹底垮了下來。

貞觀十八年十月，李世民以房玄齡、李大亮留守京師，自己率部隊前往洛陽，開始了自己的遼東征程。（詳見后文《李世民為什么要攻打高句麗》）

貞觀十九年九月，遼東戰(zhàn)況不盡人意，李世民以“遼左早寒，草枯水凍，士馬難久留，且糧食將盡”為由，下令班師。

就在回來的途中，李世民患了重病。據(jù)《資治通鑒》的記載，貞觀十九年十二月，他在離開定州后不久得了“癰疽”，即惡性膿瘡，以至于只能乘坐步輦，被士兵們抬著，從定州回到了并州，又在并州休養(yǎng)了一個月，方才控制住病情。

而高麗方面流傳下來的史料則說，李世民所患的病并非惡性膿瘡，而是中了靺鞨人的毒箭。貞觀十九年六月，李世民在圍攻安市時，高麗將領高延壽、高惠真曾率高麗、靺鞨聯(lián)軍十五萬人來援。在這一場戰(zhàn)斗中，雙方攻戰(zhàn)甚烈。如果李世民真是中了毒箭的話，較有可能發(fā)生在此役之中。因為高麗、靺鞨聯(lián)軍潰敗后，李世民曾下令坑殺了三千三百名靺鞨兵，他待俘虜向來寬厚，坑俘行為極為反常，或許是對身中毒箭的報復吧。

還有一個可能，就是在安市攻堅戰(zhàn)的后期。李世勣等人指揮軍隊猛攻安市，李世民作戰(zhàn)一向身先士卒，這次戰(zhàn)爭也不例外，他離城極近，竟能清晰地聽到安市城中有雞豬的叫聲，他對李世勣說：“圍城這么久，城中糧食差不多吃完了，炊煙也越來越少，現(xiàn)在雞豬的叫聲這么大，一定是城中在大饗士卒，準備吃飽了在夜間襲擊我們，應嚴陣以待，防備他們。”這一夜，數(shù)百高麗士兵果然縋城而下。李世民聽說此事后，“自至城下，召兵急擊，斬首數(shù)十級，高麗退走”。他這般親臨戰(zhàn)場，自然十分冒險，中流矢的可能性極大。而就在此戰(zhàn)后不久，李世民下令停戰(zhàn)回朝。

但不管是得了癰疽，還是中了毒箭，現(xiàn)在看來皆已不重要，重要的李世民確實病了，而且病得不輕，這就不可避免地要給唐朝的內(nèi)政帶來不穩(wěn)定的因素。

貞觀二十年二月，李世民率軍從并州起程，三月返回長安。

并州離長安一千多里，他身體剛剛好轉(zhuǎn)，本來需要休養(yǎng)，卻跟著又長途跋涉，加上戰(zhàn)爭失利，心情沉郁，返京后李世民再次病倒。“上疾未全平，欲專保養(yǎng)。”于是下詔將軍國機務都交給太子李治處理。

他的記憶力明顯減弱，回到長安后，他咨詢李靖：“我率那么多人馬卻受困于小小的高麗，為什么？”李靖回答道：“這個李道宗可以回答。”于是又問李道宗，李道宗說：“去年六月，在高延壽、高惠真率十五萬人馬剛來救安市時，我曾向陛下提出：‘高麗傾舉國之兵抗拒王師，它的首都平壤必然空虛，請陛下給我精兵五千，襲取平壤，占據(jù)他們的大本營，則數(shù)十萬高麗士兵可不戰(zhàn)而降。’但陛下卻沒有采納。”李世民悵然而嘆：“當時匆匆忙忙的，這些事我都想不起來了（當時匆匆，吾不憶也）。”

待到六月，他病情稍有好轉(zhuǎn)，但薛延陀又亂，于是李世民又前往靈州招撫薛延陀余部。這一去又是四個月，再回到長安，已是十月，結果這么一折騰，又患了感冒，還得“專事保攝”，除一些大事外，他把政務又交給了李治。

他的情緒也開始消沉。轉(zhuǎn)眼到了十二月，李世民過生日那天，他對長孫無忌等人說：“今天是我的生日，世人都以這一天為樂，我卻感到有些傷感。我現(xiàn)在君臨天下，富有四海，但父母都已不在了，我想承歡膝下，卻已永不可得?！对娊?jīng)》上說：‘哀哀父母，生我劬勞。’怎么能在父母‘劬勞’之日，飲酒聽音樂呢！”說完留下數(shù)行眼淚。此時，李世民想到的恐怕不僅僅是他的父母，他長子李承乾已于貞觀十八年十二月死于黔州，他喜歡的幾個兒子李泰、李恪等人皆遠在任所，又有多少兒女能承歡在他自己的膝下呢？

這場感冒持續(xù)了三個來月，即到貞觀二十一年正月才好（“上疾新愈”）。但到二月，又“得風疾”，只好又去養(yǎng)病，直到十一月方才“疾愈，三日一視朝”。

前后算一下，兩年左右的時間里他竟然斷斷續(xù)續(xù)地病了將近一年半時間，身體的虛弱可想而知。

四

疾病在改變李世民身體健康狀況的同時，也進一步影響了他心理的健康。他對大臣早已不如先前那般信任，而病痛對一個人心理和情緒的影響，恐怕患過病的人都深有體會。他性格中惡的一面在這段時間內(nèi)充分暴露了出來，他向自己的大臣們揮起了屠刀。

先是劉洎的被殺。像魏徵一樣，劉洎也是一個諫臣，官至門下省侍中（門下省最高長官）。李世民一度非常信任他。貞觀十九年三月，李世民親征遼東，命劉洎、高士廉、馬周留在定州輔佐李治監(jiān)國。劉洎總管吏部、禮部、戶部三尚書之事，權勢極盛。臨行前李世民叮囑劉洎道：“我現(xiàn)在就要遠征了，你輔佐太子，責任很重，國家安危就寄托在你身上，希望你能深入地領會我的意圖。（我今遠征，爾輔太子，安危所寄，宜深識我意。）”但劉洎的回答卻犯了為臣者的大忌，他說：“陛下不要擔心，大臣有罪的我會立刻殺了他。（愿陛下無憂，大臣有罪者，臣謹即行誅。）”大臣有罪，即使要誅也該由皇帝下令，有司審判后方可執(zhí)行，你一個侍中，怎能隨便誅殺大臣呢？李世民當場就變了臉色，告誡他：“你性格疏慢而又鋒芒太盛，早晚要在這上面吃虧，以后說話辦事一定要謹慎。（卿性疏而太健，必以此敗，深宜慎之。）”

貞觀十九年十二月，李世民從遼東班師途中患了癰疽?；氐蕉ㄖ莺?，劉洎和馬周奉詔覲見李世民，出來后遇到褚遂良，劉洎悲傷地對打聽皇上身體情況的褚遂良說：“皇上病到了這個程度，真是令人擔心?。。矂萑绱耍ス蓱n。）”對劉洎素來不滿的褚遂良隨即向李世民誣告道：“劉洎說國家的事情不用擔憂，真要出現(xiàn)（皇上不治）那種情況，應當即刻傳位于太子，我們像伊尹、霍光輔佐少主那樣盡職盡責，誅殺那些心懷異志、不聽號令的大臣，局勢很快就會穩(wěn)定。（洎言國家事不足憂，但當輔幼主行伊、霍故事，大臣有異志者誅之，自定矣。）”伊尹和霍光都是歷史上有名的權臣，劉洎真要這樣說，無疑有圖謀專權之嫌，被別人造反造怕了的李世民自是如臨大敵。他病愈之后，很快召來劉洎斥問，劉洎找到馬周為自己作證，并將那天自己說的話又重復了一遍。馬周證明劉洎所言屬實，但褚遂良豈會輕易改口惹禍上身，于是堅持自己的誣奏。李世民想起去遼東前劉洎所說的話，心中到底是信了幾分，于是抱著“寧可錯殺，不可枉縱”的心理，下令劉洎自盡，一位堂堂宰相，就此冤死。（關于褚遂良誣陷劉洎一事見于《舊唐書》，尚存疑問。因為此段時間史官所錄的起居注后來都被許敬宗修改過，許敬宗與褚遂良、長孫無忌是政敵，他品行很差，修史時多有不實，尤其是對待政敵時。所以司馬光修《資治通鑒》時，即未采用此說。）

有造反嫌疑無造反實力的文官要殺，有造反嫌疑而又有造反實力的武將當然更要殺。

熟悉玄武門之變的人都知道張亮，他很早就成了李世民的親信，跟著李世民南征北戰(zhàn)，武德年間曾受命在洛陽發(fā)展勢力，被齊王李元吉探知而投入大牢，重刑之下，始終不屈，也是李世民奪儲的功臣之一，先后擔任過工部尚書、洛州都督和刑部尚書。貞觀十九年率領水軍隨李世民出征高麗，立有不少戰(zhàn)功。張亮有個毛病，喜歡收養(yǎng)干兒子，而且一收就收了500個。他大約是得罪了人或是有什么政敵，貞觀二十年（646年），有一個叫常德玄的人告發(fā)張亮聽信圖讖，意圖謀反。李世民讓馬周按查此事，結果又有兩個人出來證明張亮確實要謀反。被憤怒和猜忌沖昏頭腦的李世民不理張亮的申辯，也不念張亮的舊功，說：“張亮有五百名干兒子，養(yǎng)這些人干什么？就是為了謀反！”于是下令殺了張亮。這當然是冤枉，因為除了那幾個人證外，惟一可說得出口的證據(jù)就是張亮養(yǎng)了500名義兒。就這么點理由，判個流放就到頂了。

以陰謀造反的理由被冤殺的，還有左武衛(wèi)將軍李君羨，貞觀二十二年他因小過（一說是受所謂“唐三代后，女主武王”傳言的牽連，此說過于八卦，不采用）而被貶至華州任刺史，他喜好道術，到任不久即與華州一名叫員道信的方士交往密切，有時還故作神秘，談話時支走他人，因而被御史彈劾，不久被李世民下令處死。

這些事例說明，此時李世民的心理已非常脆弱，他試圖通過殺戮，把一切反叛行為都扼殺在萌芽狀態(tài)中，甚至不惜制造冤假錯案。因為他的這些行為，貞觀初年君臣和諧論政的氣氛遭到了破壞，犯顏直諫的良臣減少，唯唯諾諾、唯皇上馬首是瞻的人越來越多，貞觀盛世耀眼的光環(huán)下，出現(xiàn)了大面積的陰影。

五

史書上沒有記載李世民患病后都采用過哪些治療方案，不過可以肯定的是，在疾病開始，一定是由御醫(yī)按照傳統(tǒng)的中醫(yī)療法進行治療的。但在這些積極的藥物治療未見明顯好轉(zhuǎn)之后，在病痛的折磨下，李世民病急亂投醫(yī)，他開始寄希望于方士的丹藥。

許多人都認為李世民服食丹藥是為了長生不老，這未免太小瞧了他，他是不相信什么神仙和不死藥之說的，在貞觀二年（公元628年）他還曾專門就此發(fā)表過一次談話，他說：

神仙事本是虛妄，空有其名。秦始皇非分愛好，為方士所詐，乃遣童男童女數(shù)千人，隨其入海求神仙，方士避秦苛虐，因留不歸，始皇猶海側(cè)踟躕以待之，還至沙丘而死。漢武帝為求神仙，乃將女嫁道術之人，事既無驗，便行誅戮。據(jù)此二事，神仙不煩妄求也。（《貞觀政要》卷六）

那時他二十九歲，正意氣風發(fā)，雄視古今，大概壓根也不會想到，有一天他會重蹈他所嘲笑的秦皇漢武的覆轍，也去服食丹藥了，差別只在于前兩人是主動服用的，而他則是被病痛所逼。

在貞觀十九年之前，沒有見到他服食丹藥的記載，貞觀十七年那次賜給高季輔的鐘乳，不過是用來治療消化不良的，與丹藥無關。

貞觀二十一年（647年）正月，長孫皇后的舅舅、開府儀同三司申國公高士廉去世，李世民悲傷不已，決定親自去高家吊喪，被房玄齡攔住了，說陛下的病才好不久，就別去了。李世民說：“高公與我不但是君臣，而且是姻親故舊，他去世了，我怎么能不去吊唁呢？你別再勸了！”長孫無忌正在高士廉家，聽說皇上將至，趕緊迎至中途，勸道：“陛下服用了藥石，藥方上要求不能臨喪，請為江山社稷著想。”李世民不聽，長孫無忌伏臥街頭，流淚苦諫，李世民無奈，只得回宮。

服藥不得臨喪的禁忌，大概是方士害怕服藥者會有太大的情緒波動，影響藥效，而所謂“藥石”則為方士所煉的丹藥無疑。那么，至少在貞觀二十年底，李世民已經(jīng)開始服食丹藥了，而且他身邊的重臣對此也一清二楚，不知當初決定服食時，會有一番什么樣的爭論。

史書中沒有記載李世民服用的到底是什么“藥石”，但中國自魏晉至隋唐一直流行一種“五石散”（又名“寒食散”)，主要成份據(jù)《諸病源候論》所載為鐘乳石、硫磺、紫石英、白石英、赤石脂，而《抱樸子》則提供了另外一種說法，即丹砂、白石英、紫石英、雄黃、白礬等。將這些礦物質(zhì)研成粉末加水熬七天七夜，最終再經(jīng)過某些特別的程序煉制成丹。方士們一者為了神乎其技，故弄玄虛，二者藥性上也確有要求，給服藥者規(guī)定了許多章法和禁忌，如行散、揮發(fā)、冷食、靜息等。

這類硫化物及礦石屬燥熱上亢類藥物，本身就有毒性，一般身體健康的人服了尚且有害，何況李世民長期病重，身體已虛弱之極，服用后的結果可想而知。

六

身體的病痛、虛弱和心理上的壓力、情緒上的消沉都不可避免地要影響到李世民的判斷力和雄心，他對國際大勢的把握開始出現(xiàn)問題。

他雄才大略，目睿心遠，對政治形勢的把握向來準確，對各種勢力的制衡和變化也了然于胸，對于那些危及到政權安全和國家利益的敵對勢力，他的一貫政策是能打的就打，能拉的就拉，先后攻滅了東突厥、高昌、土谷渾等國家和地區(qū)政權，對于像吐蕃那樣地處高寒又實力強勁的對手則采取懷柔政策，種種有益舉措，讓他領導的這個帝國日益強大，四方咸服，百姓安寧。

但是現(xiàn)在，他的判斷力開始退化。

貞觀二十一年（公元647年），大食（即阿拉伯帝國）兵馬進攻波斯，波斯接連戰(zhàn)敗，無奈之下，國王伊俟侯遣使向唐朝求援。李世民回答道：“國君相救，理固然已。然朕自貴大使之口，得聞阿刺伯族為何等人，其風俗、其信仰、其首領之品格，皆其詳盡。人民如斯之忠信，首領如斯之才能，焉有不勝之理。爾其慎修德謹行，以博彼等之歡。”沒有派兵去救。（《舊唐書·大食傳》）

當時整個西域已盡在唐朝版圖之中，波斯事實上已經(jīng)成為唐帝國與大食帝國的緩沖地帶。他既已明知大食的實力強大，就想不到他們的野心恐怕不會止步于滅亡波斯，勢必會繼續(xù)東侵，直到與唐朝為敵？

李世民的這種對待大食和波期戰(zhàn)爭的政策也影響了繼承者。他去世后不久，伊俟侯被大食人殺死，波斯王子卑路斯向高宗李治告難，李治以“遠不可師”為由拒絕。唐高宗永徽二年（公元651年），波斯亡國，大食人繼續(xù)東進。唐玄宗開元五年（717年），蔥嶺以東的喀什噶爾被大食攻陷，開元七年，一直奉唐為尊的中亞粟特人昭武九姓向唐玄宗李隆基求救，李隆基未理。

天寶九年（公元751年），即李世民拒絕波斯求援104年后，大食帝國終于打到了唐朝家門，唐帝國被迫與大食帝國展開決戰(zhàn)，此時唐朝經(jīng)過長時間盛世，政治已日趨腐敗，軍隊戰(zhàn)斗力已大不如前，決戰(zhàn)最終以唐的失敗而告終。跟著就是安史之亂，唐王朝忙于自救，再也無力顧及西域，阿拉伯人占領了自漢以來無數(shù)志士商旅用白骨鋪出來的絲綢之路，伊斯蘭文明開始影響整個西域，華夏文明在此則日漸衰微。

在貞觀二十一年的唐帝國，盡管李世民本人病勢沉重，但整個國家卻因多年的勵精圖治而欣欣向榮，國力財力極為雄厚，軍事實力正處于巔峰狀態(tài)，李世民如果派出一支精兵，再令奉他為“天可汗”的西域各國出兵援助波斯，或許大食人的進攻腳步就此中止，世界格局從此改變，而華夏文明的影響則將有可能進一步擴大。

七

但這當然不過是我們這些后人的馬后炮。

當時的李世民自有他的考慮，那時他還在準備再次用兵高麗，自然不便兩頭作戰(zhàn)。

而且作為一個病人，他這時候最正常的心態(tài)應該是“把身體養(yǎng)好要緊，其他的能不管就不管”吧。

傳統(tǒng)的中醫(yī)治療收效甚微，服食丹藥也沒有效果。“外來的和尚會念經(jīng)”，或許國外方士的丹藥會有效吧。

貞觀二十二年，唐使王玄策在被中天竺國阿羅那順派兵劫掠后，借吐蕃、泥婆羅（尼泊爾）之兵復仇，大敗中天竺，俘阿羅那順回到長安，同時帶回來的還有一個天竺方士那羅邇娑婆。（詳見后文《王玄策中天竺戰(zhàn)記》）

五月，不知道是王玄策本人還是其他什么人的主意，那羅邇娑婆被推薦給李世民。此人“自言壽一百歲，云有長生之術”，這個謊言打動了已被疾病折騰得昏頭昏腦的李世民，他求生心切之下，對那羅邇娑婆深加禮敬，將他安置在金飚門內(nèi)，令“造延年之藥”。并命兵部尚書崔敦禮監(jiān)督此事，同時派人奔赴全國各地采集“奇藥異石”作為原材料。

數(shù)月后，丹藥煉成，李世民服用后，不但不見療效，身體反而中毒，病情急劇惡化。

李世民出身尚武的貴族家庭，自少年起即弓馬嫻熟，身體本極強壯。他患病時亦不過四十八歲，正值壯年，如果按照正常的程序去治療，即使不能痊愈，至少也可以多活幾年，只可惜求生心切，妄信方士，胡亂服藥，終致不治。

八

貞觀二十三年的春天，整個長安城都洋溢在一種喜慶的氣氛中。

剛剛過完春節(jié)，好消息就一個接一個地來了。

正月，在擊敗龜茲國后，阿史那社爾俘獲龜茲王布失畢和宰相那利，回到長安，李世民訓斥了布失畢一番，然后任命他為左武衛(wèi)中郎將。

接著，西南徒莫祗等族奉表內(nèi)附，這些民族所在區(qū)域被劃分為傍、望、覽、丘四州，隸屬朗州都督府。

不久，右驍衛(wèi)中郎將高侃擊敗“不入朝”的突厥車鼻可汗，其部落相繼投降。后在拔悉密部落的土地上置新黎州。

二月，左驍衛(wèi)將軍阿史那賀魯擊敗西突厥未投降的余部，唐在其地置瑤池都督府，隸屬安西都護府。

三月，又置豐州都督府（今內(nèi)蒙古河套地區(qū)），命燕然都護李素立兼任豐州都督。

幾天后，自去年冬天就一直干旱的關中下起了綿綿春雨，李世民喜出望外，他拖著病體，率領百官，來到顯道門外，詔命大赦天下，以報答上天的恩澤。

但依然有不好的消息傳來，比如說：李靖病危。

就在這段時間前后，李世民去了一趟衛(wèi)國公府，看望病床上的李靖。

李靖形銷骨立，羸弱不堪，昔日威風八面、戰(zhàn)無不勝攻無不克的大將軍如今連坐起來的力氣都沒有了。李世民看著這個為大唐攻城掠地立下無數(shù)戰(zhàn)功的名將，這個他畢生倚重、敬仰而又時時防范的重臣，禁不住悲從中來，涕淚交流，他對李靖說：“公乃朕生平故人，于國有勞。今疾若此，為公憂之。”

他知道，李靖沒有多少日子了（李靖在一個月后去世）。

這些年來，他眼睜睜看著他所信賴和重用的肱股重臣們一個個病倒，不治，又一個個離他而去。

先是貞觀十七年的魏徵，接著是貞觀十九年的岑文本，貞觀二十一年的高士廉。而在去年，即貞觀二十二年，他一年就失去了兩個宰相，一月份馬周英年早逝，六月份房玄齡撒手人寰。

他為這些人的去世而憂傷不已，而且不管是年老的還是年輕的，這些協(xié)助他共同創(chuàng)造了貞觀治世的政治精英如此集中地離去，無疑給了他一個強烈的信號——

屬于他們這群人的時代快要結束了！

九

因為這一段時間的忙碌，他的病越來越重。三月下旬，他不得不停下手中工作，下令李治于金掖門聽政。

四月，夏季來臨，長安的天氣漸漸地變得炎熱，李世民患有氣疾（心血管方面的疾病），很難忍受長安夏季的高溫天氣，即使在他年青力壯之時，每逢夏季也常常要外出避暑，如貞觀七年、八年、十三年、十四年的夏季都是在離長安三百余里的九成宮度過，何況現(xiàn)在病重之時，自然更需納涼，但九成宮太遠，身體極度虛弱的他已經(jīng)去不成了，于是移駕到比較近的終南山翠微宮。

終南山清涼的環(huán)境沒有給他的疾病帶來起色，他躺在床上，李治則不分晝夜侍候在側(cè)，因哀傷而數(shù)日不能進食，頭發(fā)也漸漸發(fā)白，看到兒子這般愁苦、柔弱無助的樣子，李世民禁不住老淚縱橫。

在翠微宮他做出了自己政治生涯中最后一個政治舉措，這個舉措一直讓后人對他詬病不已。他對李治說：“李世勣是個很能干的人，但你對他沒有恩惠，我死后恐怕你很難駕馭他，我現(xiàn)在就把他貶出長安，如果他立刻趕往貶所，等我死后，你可以任命他做宰相；如果他徘徊觀望，不想赴任，你立刻把他處死。”其帝王心術，讓人心寒。但他為政權穩(wěn)定而殫精竭慮的精神以及對兒子的一份拳拳愛心，不免又令人動容。

不久，李世勣被貶為疊州都督，這位一代名將果然聰明絕頂，他聽到詔令，徑直出京，連家都不回，立馬趕赴貶所上任去也。

五月，丁卯，李世民已處于彌留之際。他召長孫無忌入含鳳殿，他早年征戰(zhàn)，部屬無數(shù)，但能稱得上心腹的，也不過長孫、房杜三人而已，此時房杜已死，惟剩下長孫，他兄弟本多，但因爭儲而互相殘殺，只有這個妻兄一直陪在身邊，已成實際上的手足至親。他伸手按在長孫無忌的面頰上，想到或許就此永別，不禁悲從中來，想說什么，卻一句話也說不出來，惟有與長孫相對而泣。

幾天后李世民又召長孫無忌和褚遂良到床前，對二人說：“朕現(xiàn)在把后事都托付給你們了，太子仁孝，你們都知道這一點，要好好輔導他！”對李治說：“有無忌、遂良在，你不用擔心治理不好天下！”又對褚遂良說：“無忌盡忠于我，我有天下，他出力最多。我死之后，不要讓讒毀之徒離間他和李治的關系。”

長孫無忌本是外戚，自古外戚當政者沒一個有好下場，這一點李世民自然明白，但此時房玄齡、馬周均已去世，朝中能干且能夠信任的老臣已只剩長孫無忌一人，他不向長孫無忌托孤，還能向誰托孤呢？他所能做的惟有留下遺詔，盡量保護這個妻兄的安全，九泉之下見到早逝的一直反對長孫家族掌權的妻子，也算是有個交待吧。

貞觀二十三年（公元649年）五月二十六日，在被病痛折磨了近四年之后，一代雄主李世民撒手西去，享年五十二歲。

一個時代結束了。