偉大的戰(zhàn)略決戰(zhàn)
1948年秋，人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入奪取全國勝利的決定性階段。  
這時(shí)，人民解放軍已由戰(zhàn)爭(zhēng)開始時(shí)的一百二十萬人發(fā)展到二百八十萬人，其中野戰(zhàn)軍一百四十九萬人；在裝備上已有很大改善，新增的裝備是從敵方繳獲來的，可以說是由美國經(jīng)過國民黨軍隊(duì)供應(yīng)的。人民解放軍建立起強(qiáng)大的炮兵和工兵，提高了攻堅(jiān)能力，取得了打陣地戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)；經(jīng)過用“訴苦”和“三查”(查階級(jí)、查工作、查斗志)方法進(jìn)行的整軍運(yùn)動(dòng)，部隊(duì)的政治覺悟和軍事技術(shù)進(jìn)一步提高。各解放區(qū)相繼連成一片，面積達(dá)二百三十五萬五千平方公里，占全國總面積的24.5％，人口有一億六千八百人，占全國總?cè)丝诘?5.3％。解放區(qū)內(nèi)已基本上完成土地制度改革，廣大農(nóng)民的革命和生產(chǎn)的積極性空前高漲，解放軍的后方進(jìn)一步鞏固。  
與此相反，國民黨軍隊(duì)已由戰(zhàn)爭(zhēng)開始時(shí)的四百三十萬人下降為三百六十五萬人，由于大批部隊(duì)擔(dān)任守備，可用于第一線的兵力僅—百七十四萬人；而且士氣低落，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)；國民黨反動(dòng)派雖然還統(tǒng)治著全國四分之三的地區(qū)和三分之二的人口，但由于遭到廣大人民的強(qiáng)烈反對(duì)，處境十分孤立。在這種情況下，它在軍事上不得不放棄“全面防御”而實(shí)行“重點(diǎn)防御”。它的五個(gè)戰(zhàn)略集團(tuán)(即胡東南集團(tuán)、白崇禧集團(tuán)、劉峙集團(tuán)、傅作義集團(tuán)、衛(wèi)立煌集團(tuán))已被解放軍分割在西北、中原、華東、華北、東北五個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，相互間難以取得配合，主要擔(dān)任戰(zhàn)略要地和交通線的守備。能進(jìn)行戰(zhàn)略機(jī)動(dòng)的兵力為數(shù)不多。它已經(jīng)沒有完整的戰(zhàn)線。國民黨的統(tǒng)治正面臨瀕于崩潰的局勢(shì)。  
情況表明，人民解放軍同國民黨軍隊(duì)進(jìn)行戰(zhàn)略決戰(zhàn)的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來。但是國民黨軍隊(duì)的總兵力還超過人民解放軍。在此情況下，敢不敢進(jìn)行決戰(zhàn)、打前所未有的大仗，敢不敢攻克敵人占領(lǐng)的重要城市、殲滅敵人的強(qiáng)大兵團(tuán)，成了解放戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)略決策上的重大問題。這時(shí)國民黨當(dāng)局又正準(zhǔn)備實(shí)行戰(zhàn)略部署的重大變動(dòng)。1948年8月，他們?cè)谀暇┱匍_“軍事檢討會(huì)”，決定將作戰(zhàn)重點(diǎn)置于黃河以南、長(zhǎng)江以北地區(qū)；計(jì)劃在東北“徹底集中兵力確保遼東、熱河”，以利鞏固華北，達(dá)到屏障黃河以南之作戰(zhàn)的目的；在西北，則力求確保關(guān)中、漢中，以掩護(hù)其對(duì)西南防線的經(jīng)營(yíng)。如果讓國民黨從容實(shí)施這種戰(zhàn)略收縮的部署，必將增加解放軍以后作戰(zhàn)的困難。以毛澤東為首的中共中央科學(xué)地分折了戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)，當(dāng)機(jī)立斷，及其抓住戰(zhàn)略決戰(zhàn)的有利時(shí)機(jī)，連續(xù)組織了遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役，并使三大戰(zhàn)役之間和各戰(zhàn)役的各個(gè)階段之間有機(jī)地聯(lián)系起來，一環(huán)扣—環(huán)、一個(gè)勝利接一個(gè)勝利地向前發(fā)展。  
戰(zhàn)略決戰(zhàn)，需要貫徹分批殲敵的方針。中共中央正確選定了第一個(gè)殲擊目標(biāo)，即首先在東北戰(zhàn)場(chǎng)展開決戰(zhàn)。這是因?yàn)?，它既可以粉碎國民黨軍隊(duì)的戰(zhàn)略收縮企圖，又可以使東北人民解放軍騰出手來轉(zhuǎn)入關(guān)內(nèi)作戰(zhàn)，還可利用東北的工業(yè)支援全國解放戰(zhàn)爭(zhēng)，從而有利于整個(gè)戰(zhàn)局的發(fā)展。當(dāng)時(shí)，東北戰(zhàn)場(chǎng)的態(tài)勢(shì)對(duì)人民解放軍也最為有利，奪取決戰(zhàn)勝利較有把握。東北的國民黨軍隊(duì)雖然還有五十五萬人，僅已被分割收縮在長(zhǎng)春、沈陽、錦州三個(gè)孤立的地區(qū)；而東北解放軍正規(guī)部隊(duì)總兵力達(dá)七十萬人，連同地方兵團(tuán)三十萬人，共計(jì)一百萬人，在數(shù)量上已大大越過敵人。東北的解放區(qū)面積已占97％，人口占86％，二千一百多公里的鐵路線中二千公里已掌握在人民手中，經(jīng)過土改和清剿土匪，后方鞏固，這些有利條件在其他戰(zhàn)場(chǎng)上暫時(shí)還未具備。中共中央決定把戰(zhàn)略決戰(zhàn)的方向首先指向東北戰(zhàn)場(chǎng)，使初戰(zhàn)勝利能比較穩(wěn)妥可靠。  
戰(zhàn)略決戰(zhàn)的序幕是在山東戰(zhàn)場(chǎng)上揭開的，這就是1948年4月16日至24日的濟(jì)南戰(zhàn)役。在這個(gè)戰(zhàn)役中，華東野戰(zhàn)軍集中強(qiáng)大兵力對(duì)濟(jì)南這個(gè)重要戰(zhàn)略城市發(fā)動(dòng)攻擊，經(jīng)八晝夜激戰(zhàn)，爭(zhēng)取國民黨軍隊(duì)整編第九十六軍吳化文部?jī)扇f人起義，殲守?cái)呈f人，生俘國民黨第二“綏靖”區(qū)司令官王耀武。這是人民解放軍解放敵人重點(diǎn)設(shè)防的大城市的開始，也是蔣介石以大城市為重點(diǎn)的防御體系總崩潰的開始。濟(jì)南的攻克，使華北、華東兩大解放區(qū)完全連成一片，大大改善了支援前線的條件；也使華東解放軍能全部南下，協(xié)同中原解放軍在隴海鐵路以南進(jìn)行更大規(guī)模的殲滅戰(zhàn)。這是一次重大的勝利。