人們經常用扦插的方法來繁殖樹木、果樹和花卉。用來扦插的莖切段、根切段或葉片能不能很快地長出不定根，是扦插成活率的高低以至成敗的關鍵。
     早在19世紀30年代，荷蘭的林業(yè)工人就發(fā)現(xiàn)，在扦插葡萄、楊或柑橘時，苗床下部深播一些谷物的種子，使其萌發(fā)而不出苗，對促進插枝形成不定根很有好處。后來，人們又發(fā)現(xiàn)，用少量人尿澆灌苗床也能促使插枝生根。這是為什么呢?
     自從生長素(吲哚乙酸，簡稱IAA)被分離出來，并被確定是植物體內普遍存在的一種天然植物激素以后，人們才知道，促進插枝產生不定根的物質就是生長素。經過分析，發(fā)現(xiàn)人尿中也存在著一定量的生長素。
     隨著科學研究的進展，人們證實了一段生長在適宜條件下的枝條，所以能夠長出大量的不定根，是由于枝條上端的芽中合成的生長素，自上而下地向枝條基部輸送而 引起的。生長素積累在枝條的基部，活化了形成層，促進了細胞分裂，促使根原基的形成，從而長出了不定根。有的植物插枝以后很難生根，可能是由于存在著某種 抑制生根的物質，如果將枝條基部浸在生長素溶液中，就能大大地提高發(fā)根率。因此，目前在生產實踐上，應用生長素和生長素類的植物生長調節(jié)物質來促進插枝生根，已經成為國內外廣泛采用的方法了。
     幾種促進插枝生根的生長調節(jié)物質和使用方法   吲哚丁酸(IBA)是目前使用效果最好、應用最普遍的一種生長素類的物質。它不容易被氧化破壞，傳導性能差，容易保留在被處理的部位，從而能夠有效地促進形成層細胞的分裂。
     萘乙酸(NAA)的銨鹽不僅使用安全，而且濃度適宜時，效果與吲哚丁酸相似，它的成本也較低廉。因此，萘乙酸的銨鹽也被廣泛地用來促使插枝生根。
     總之，吲哚乙酸在植物體內不夠穩(wěn)定，容易被強光破壞，效果不如吲哚丁酸和萘乙酸的銨鹽。因此，生產上主要應用的是吲哚丁酸和萘乙酸的銨鹽。此外，生產上還常用2，4-D、2，4，5-T、702、增產靈以及石油助長劑來促使植物生根。
       以吲哚丁酸和萘乙酸的銨鹽為例，使用的方法主要有藥液浸泡和粉劑處理兩種。藥液浸泡法就是將藥劑配制成水溶液(對容易生根的插枝一般應用的質量分數為 5×10-6～20×10-6，對較難生根的質量分數為100×10-6～200×10-6)，將切段基部浸泡在藥液中。要在室溫下放在陰暗處，以避免枝 條內水分大量散失。藥液濃度高時，浸泡時間要短，反之則長.粉劑處理就是將藥劑首先溶解在體積分數為95%的酒精中，然后將配制好的酒精藥液均勻地攪拌在 惰性粉(如滑石粉)中，適當地加熱，待酒精全部蒸發(fā)掉，即成粉劑。然后，將用水浸濕的枝條切段的基部，放在粉劑中沾一下，即可插入苗床中。粉劑處理時使用 藥劑的濃度，一般要比藥液浸泡時的濃度高10倍。以甘薯為例，使用粉劑時的有效質量分數為500×10-6，使用藥液時的有效質量分數為50×10-6， 兩種處理的效果相同