我國今古名茶的品種，總數(shù)不下二三百種之多，其質(zhì)量之精美絕倫，花色品種之豐富多姿，堪稱世界之最。據(jù)現(xiàn)代科學(xué)證實，茶葉中含有蛋白質(zhì)、脂肪、茶多酚、咖啡堿、脂多糖和十多種維生素等各種成分多達350多種（一說400種以上），富有營養(yǎng)，能調(diào)節(jié)生理功能，具有多方面的保健作用和藥理作用。歷代學(xué)者根據(jù)約500種古代文獻資料的記載和研究成果，將茶的功效歸納為“二十四功效”，包括：少睡，安神，明目，清頭目，止渴生津，清熱，消暑，解毒，消食，醒酒，去肥膩，下氣（消脹，止呃），利水（通小便），通便，治痢，去痰，怯風(fēng)解表，堅齒，治心痛，療瘡治瘺，療饑，益氣力，延年益壽，其他（燒煙辟蚊蠅等）。茶可謂具有“厚德載物”之秉性。道寓于器,道在器中,茶本身所具有的豐富內(nèi)涵，使茶與道得到融合、升華，與“文以載道”同，“茶以載道”得以成立，茶道成為中國傳統(tǒng)文化中的一枝奇葩。 
　　茶飲具有清新、雅逸的天然特性，能靜心、靜神，有助于陶冶情操、去除雜念、修煉身心，這與提倡“清靜、恬澹”的東方哲學(xué)思想很合拍，也符合佛道儒的“內(nèi)省修行”思想，因此我國歷代社會名流、文人騷客、商賈官吏、佛道人士都以崇茶為榮，特別喜好在品茗中，吟詩議事、調(diào)琴歌唱、弈棋作畫，以追求高雅的享受。古人把飲茶的好處歸納為“十德”：即以茶散郁氣，以茶驅(qū)睡氣，以茶養(yǎng)生氣，以茶除病氣，以茶利禮仁，以茶表敬意，以茶嘗滋味，以茶養(yǎng)身體，以茶可行道，以茶可雅志。 
　　中國人不輕易言道，在中國飲食、玩樂諸活動中能升華為“道”的只有茶道。茶道最早起源于中國。中國人在唐朝以前，就在世界上首先將茶飲作為一種修身養(yǎng)性之道。秦漢時期的《神農(nóng)食經(jīng)》已記載：“茶茗久服，令人有力，悅志。”唐《茶經(jīng)·一之源》：“茶之為用，味至寒，為飲，最宜精行儉德之人。”在博大精深的中國茶文化中，茶道是核心。茶道是以修道、行道為宗旨的飲茶藝術(shù)，是飲茶之道和飲茶修道的統(tǒng)一。茶道包括兩個內(nèi)容：一是備茶品飲之道，即備茶的技藝、規(guī)范和品飲方法；二是思想內(nèi)涵，即通過飲茶陶冶情操、修身養(yǎng)性，把思想升華到富有哲理的、關(guān)于世界人生本體根據(jù)的、道的境界。也可以說是在一定社會條件下把當(dāng)時所倡導(dǎo)的道德和行為規(guī)范寓于飲茶的活動之中。在茶事活動中融入哲理、倫理、道德，“茶道”以茶為媒，通過沏茶、賞茶、飲茶來修身養(yǎng)性、陶冶情操、增進友誼、學(xué)習(xí)禮法、品味人生、參禪悟道，達到精神上的享受和人格上的完善，達到天人合一的最高境界。 
　　茶道所追求的是超越性與和諧性的有機統(tǒng)一。人的生存是現(xiàn)實的，也是超越的。處于現(xiàn)實中的人力求超越現(xiàn)實，克服現(xiàn)實的缺陷，擺脫現(xiàn)實的束縛，讓身心得到解放和自由，讓情感得到宣泄和升華。茶道首先追求在虛靜玄觀之中，通過直覺體悟達到對人生、對功利的精神上的超越。 
　　中國茶道思想是融合儒、道、佛諸家精華而成。“一生為墨客，幾世作茶仙”的陸羽接受儒、道、佛諸家影響，并能夠融合諸家思想于茶理之中。把諸家精華與唐代文化的特色結(jié)合起來，奠定了中國茶文化的基礎(chǔ)，首創(chuàng)中國茶道精神。在陸羽的筆下，飲茶決不象烹肉、熬粥一樣，為食而食，為生而食，而是把物性與人性融合在一起。”飲茶不只是一個物質(zhì)過程，更重要的是一個精神享受、精神陶冶、直覺體悟的過程，強調(diào)在茶事之中精行儉德，進行自我修養(yǎng)，陶冶情操，養(yǎng)成茶人品格。茶圣陸羽，在一千二百多年前全力倡導(dǎo)和推行的茗飲方式，可令飲者能細心領(lǐng)略茶之天然特性；在茗飲中與清談、賞花、玩月、撫琴、吟詩、聯(lián)句相結(jié)合，旨在創(chuàng)造出一種清逸脫俗、高尚幽雅的品茗意境。宋徽宗趙佶是一個茶飲的愛好者，他認(rèn)為茶的芬芳品味，能使人閑和寧靜、趣味無窮：“至若茶之為物，擅甌閩之秀氣，鐘山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導(dǎo)和，則非庸人孺子可得知矣。中澹閑潔，韻高致靜……” 
　　“入于儒，出于道，逃于佛”，儒與道、佛合摻互補，是古代士人精神上的生態(tài)平衡學(xué)。儒家思想作為中國傳統(tǒng)文化的主干，支配其社會觀念和倫理觀念。而道、佛兩家所宣傳的、以自我精神解脫為核心的適意人生哲學(xué)，以及像閑云野鶴一般自然恬淡、無拘無束的生活情趣和清靜虛明、無思無慮的心理境界，對士人們有著巨大的吸引力和滲透力。他們以老莊和禪宗哲學(xué)思想為基礎(chǔ)，以求得精神上的超越和解脫，通過品茗、琴棋書畫等修身養(yǎng)性方法加深涵養(yǎng)，以克制、忍讓求得內(nèi)心世界的平衡，保持感情與心理的和諧穩(wěn)定。內(nèi)在心性上的澄澈虛靜。清心寡欲，就會表現(xiàn)為外在風(fēng)度上的雍容大度，寬厚謙和，與人無爭，怡然自樂，汰盡浮燥，歸復(fù)天然。茶適應(yīng)了中國士人“淡泊以明志，寧靜而致遠”的性格和追求。茶使人產(chǎn)生一種神清氣爽、心平氣和的心境。當(dāng)某些人經(jīng)過仕途的坎坷、人生的磨難以后，他會從茶的清醇淡泊中品味人生，返樸歸真。 
　　在茶道中，靜與美常相得益彰。古往今來，無論是羽士還是高僧或儒生，都殊途同歸地把“靜”作為茶道修習(xí)的必經(jīng)之道。因為靜則明，靜則虛，靜可虛懷若谷，靜可內(nèi)斂含藏，靜可洞察明澈，體道入微?？梢哉f：“欲達茶道通玄境，除卻靜字無妙法”。道家主靜，儒家主靜，佛教更主靜。中國茶道正是通過茶事創(chuàng)造一種寧靜的氛圍和一個空靈舒靜的心境，當(dāng)茶的清香靜靜地浸潤你的心田和肺腑的每一個角落的時候，你的心靈便在虛靜中顯得空明，你的精神便在虛靜中升華凈化，你將在虛靜中與大自然融涵玄會，達到“天人合一”的境界。 
　　盧仝《走筆謝孟諫議寄新茶》詩中寫道：“一碗喉吻潤，兩碗破孤悶。三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。四碗發(fā)清汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙靈。七碗吃不得也，唯覺兩腋習(xí)習(xí)清風(fēng)生。”“文字五千卷”，是指老子五千言《道德經(jīng)》。三碗茶，唯存道德，此與皎然“三飲便得道”義同。四碗茶，是非恩怨煙消云散。五碗肌骨清，六碗通仙靈，七碗羽化登仙。“七碗茶”對茶道直覺體驗的細節(jié)作了詳盡的描寫，其中包含著莊子道家混同物我，順乎自然，超越人生，大徹大悟的精神。“七碗茶”流傳千古，盧仝也因此與陸羽齊名。 
　　“和”是中國茶道的靈魂，是中國茶道的哲學(xué)思想核心，也是儒、佛、道三教共通的哲學(xué)理念。和而陰陽相調(diào)，和而五行共生，和是中庸之道，和乃”天人合一”。茶道的“和”其實就是“以儒治世，以佛治心，以道治身”的中國儒佛道三家思想雜糅的具體體現(xiàn)。中國茶道就是通過茶事過程，引導(dǎo)個體在美的享受過程中走向完成品格修養(yǎng)以實現(xiàn)和諧安樂之道。陸羽在《茶經(jīng)》中指出，凡茶有九難“造、別、器、火、水、炙、末、煮、飲”，因而茶事活動是綜合、協(xié)調(diào)“茶、水、器、火、境”各項要素的復(fù)雜過程；再者，風(fēng)爐用鐵鑄從“金”；放置在地上從“土”；爐中燒的木炭從“木”，木炭燃燒從“火”；風(fēng)爐上煮的茶湯從“水”。煮茶的過程就是金木水火土五行相生相克并達到和諧平衡的過程。 
　　儒家思想是中國茶道思想的主體，是提攜諸家思想的綱領(lǐng)。儒家的思想要求我們不偏不倚地看待世界，這正是茶的本性，儒家把“中庸”和“仁禮”思想引入中國茶道，主張在飲茶中溝通思想，創(chuàng)造和諧氣氛，增進彼此的友情。飲茶可以更多地審己、自省，清清醒醒地看待自己，認(rèn)識別人。各自內(nèi)省的結(jié)果，是加強理解，促進和諧，增強友誼。在儒家眼里和是中，和是度，和是宜，和是當(dāng)，和是一切恰到好處，無過亦無不及。儒家對和的詮釋，在茶事活動中表現(xiàn)得淋漓盡致。在泡茶時，表現(xiàn)為“酸甜苦澀調(diào)太和，掌握遲速量適中”的中庸之美。在待客是表現(xiàn)為“奉茶為禮尊長者，備茶濃意表濃情”的明禮之倫。在飲茶過程中表現(xiàn)為”飲罷佳茗方知深，贊嘆此乃草中英”的謙和之禮。在品茗的環(huán)境與心境方面表現(xiàn)為“普事故雅去虛華，寧靜致遠隱沉毅”的儉德之行。 
　　作為佛教中國化、簡易化、世俗化的禪宗也創(chuàng)造了飲茶文化的精神意境。所謂“茶禪一味”也就是說茶道精神與禪學(xué)相通。從哲學(xué)觀點看，禪宗強調(diào)自身領(lǐng)悟，“不立文字，教外別傳，直指人心，見性成佛”，即所謂“明心見性”，主張所謂有即無，無即有，重視在日常生活中修行，教人心胸豁達些，而茶能使人心靜，不亂，不煩，有樂趣，但又有節(jié)制，佛教提倡坐禪，飲茶可以提神醒腦，驅(qū)除睡魔，有利于清心修行，與禪宗變通佛教清規(guī)相適應(yīng)。所以，僧人們不只飲茶止睡，而且通過飲茶意境的創(chuàng)造，把禪的哲學(xué)精神同茶結(jié)合起來。茶文化實際上構(gòu)成了中國佛教文化生活不可缺少的部分。僧侶們以茶供佛，以茶待客，以茶饋人，以茶宴代酒宴；于是，逐漸形成了一整套莊嚴(yán)肅穆的茶禮，尤其是佛教節(jié)日，或重要的法會都舉行較大型的茶宴。唐時有的寺院還可以為仕宦各界迎親送友設(shè)置佛門禮儀的茶宴。宋代在敕建的寺院，遇到朝廷賜欽袈、錫仗、法器時都舉行隆重慶典，往往用盛大的茶禮以示慶賀。日本茶道即是以禪宗義理為靈魂，倡導(dǎo)“和、清、靜、寂”的茶道精神。 
　　唐代著名詩僧皎然在他的“三飲詩”里將禪學(xué)、詩學(xué)、儒家思想三位一體表現(xiàn)得淋漓盡致。“一飲滌昏寐，情來朗爽滿天地”，既為除昏沉睡意，更為得天地空靈之清爽。“再飲清我神，忽如飛雨撒輕塵”，自己心神清靜便是通佛之心了,飲茶為“清我神”，與坐禪的意念是相通的，達到“迷即佛眾生.悟即眾心佛”的境界。“三飲便得道，何需苦心破煩惱”，實現(xiàn)了“靜心”、“自悟”的禪宗主旨。皎然把這一精神貫徹到中國茶道中，道家、佛家在茶中溶進了“清靜”思想，希望通過飲茶把自已與山水、大自然、宇宙融為一體，在飲茶中求得美好的韻律、精神開釋，這與禪的思想是一致的。但這與印度佛教相去甚遠，在印度佛教看來，今生永不得解脫，天堂才是出路，當(dāng)然飲茶無濟于事。然而中國的佛教禪宗，主張“頓悟”、“大覺大悟”，在茶中得到精神寄托，也是一種“悟”，所以說，飲茶可以得道，茶中有道，佛與茶便連結(jié)起來，佛理與茶理便有共同之處。儒家在仕途的坎坷中以茶培養(yǎng)自己超脫的品質(zhì)，道家在茶中尋求一種空靈虛無的意境。三家在求“靜”、求豁達、明朗、理智方面在茶中尋找到一致。