7月20日，在以“明”謝為主題的新聞發(fā)布會(huì)，姚明正式宣布退役。那一天，全球見(jiàn)證了姚時(shí)代的一個(gè)精彩的逗號(hào)。那一天，央視體育頻道啟動(dòng)了五小時(shí)直播，現(xiàn)場(chǎng)直播退役發(fā)布會(huì)，并對(duì)其進(jìn)行專訪。如此高規(guī)格報(bào)道運(yùn)動(dòng)員退役，在中國(guó)體壇尚屬首次。

　　“生活就像一個(gè)向?qū)?，你虔誠(chéng)追隨他，會(huì)打開(kāi)一扇一扇的門(mén)。今天退役了，一扇門(mén)關(guān)上，另外一扇門(mén)打開(kāi)，門(mén)外有嶄新的生活等著我認(rèn)真品味?！薄懊鳌敝x會(huì)上，姚明的話引人遐思。

　　與其說(shuō)姚明是籃球運(yùn)動(dòng)的代言人，不如說(shuō)他是“中國(guó)夢(mèng)”的化身。作為NBA首位外籍狀元秀，姚明九年的NBA職業(yè)生涯打開(kāi)了西方人重新審視中國(guó)人的雙眼。相對(duì)自由和國(guó)際化，將個(gè)人奮斗融入團(tuán)隊(duì)協(xié)作中創(chuàng)造價(jià)值，超越國(guó)界，躋身主流，富有愛(ài)心和家庭觀念，這個(gè)“80后”改變了世界對(duì)中國(guó)人的印象。美國(guó)電視體育頻道ESPN的輿論調(diào)查顯示，美國(guó)籃球迷認(rèn)為，姚明是NBA全球化的“大使”、“橋梁”、“標(biāo)識(shí)”、“品牌”。美國(guó)前總統(tǒng)老布什稱姚明是美中文化交流領(lǐng)域里中國(guó)對(duì)美國(guó)的“最大出口”。

　　從初到美國(guó)時(shí)飽受爭(zhēng)議，到用汗水開(kāi)拓疆土，成為當(dāng)今世界籃壇最佳中鋒之一，姚明的感恩謙遜、幽默率真、陽(yáng)光睿智、不斷成長(zhǎng)，成為許多人喜歡“小巨人”的重要原因。不僅為他的成就，還為他的品格。他在球場(chǎng)外的影響力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了籃球，他的生命已不止籃球。

　　7月20日晚，作為姚明的主要合作方——中國(guó)人壽（601628）宣布，將會(huì)與姚明續(xù)約。“目前中國(guó)人壽與姚明仍處于合作期內(nèi)，未來(lái)中國(guó)人壽與姚明的合作還將繼續(xù)?！?

　　2007年，中國(guó)人壽聘請(qǐng)姚明擔(dān)任其全球形象代言人。中國(guó)人壽表示，姚明以其睿智的頭腦、敏捷的反應(yīng)、得體的談吐、健康陽(yáng)光的形象和天才的運(yùn)動(dòng)天賦，深深感染了中國(guó)人壽的每一個(gè)人。中國(guó)人壽保險(xiǎn)股份有限公司品牌宣傳部總經(jīng)理王義杰說(shuō)，“姚明正式宣布了退役決定，這是一個(gè)令人遺憾的決定，因?yàn)槲覀冊(cè)僖矡o(wú)法領(lǐng)略到他在球場(chǎng)上所展示出來(lái)的巨大魅力。這也是一個(gè)令人高興的決定，因?yàn)橐恢痹谫悎?chǎng)上拼搏的姚明即將開(kāi)始一段嶄新的人生，姚明的每一次轉(zhuǎn)型都是一次新的成功的開(kāi)始，他的韌性、堅(jiān)持和樂(lè)觀，讓我們有理由相信姚明的未來(lái)能夠延續(xù)賽場(chǎng)上的輝煌?！币γ饕脖硎驹陔p方合作過(guò)程中，確實(shí)感受到了作為國(guó)有控股大型保險(xiǎn)企業(yè)中國(guó)人壽的實(shí)力與責(zé)任、穩(wěn)重與活力。

　　職業(yè)生涯總有謝幕時(shí)。資深體育品牌專家張慶認(rèn)為，姚明不僅開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)籃球巨星的時(shí)代，還將開(kāi)創(chuàng)另一個(gè)時(shí)代：職業(yè)運(yùn)動(dòng)員生涯規(guī)劃時(shí)代。較之體制內(nèi)的專業(yè)運(yùn)動(dòng)員退役后道路的“被設(shè)計(jì)”，姚明的例子雖然缺失些可比性，但是卻創(chuàng)造了更多可能性。

　　“我從職業(yè)球員角度完全退役，我沒(méi)有從籃球生涯退役，籃球生涯包括很多東西。”姚明說(shuō)，“我雖然離開(kāi)賽場(chǎng)，但是不會(huì)離開(kāi)籃球，上海東方大廈籃球隊(duì)是我籃球的延續(xù)?！薄拔覍⒗^續(xù)投身社會(huì)公益事業(yè)，姚基金是我個(gè)人的基金會(huì)，已經(jīng)成立三年，接下來(lái)會(huì)以此為依托，影響更多的人參與慈善事業(yè)，幫助更多的人。”

　　財(cái)富回饋社會(huì)、回饋籃球，大個(gè)子的責(zé)任心和榮譽(yù)感使其價(jià)值超越了籃球本身，其財(cái)富亦超越了籃球領(lǐng)域。自1999年開(kāi)始代表中國(guó)男籃參加正式國(guó)際比賽開(kāi)始到2008年北京奧運(yùn)會(huì)，姚明代表中國(guó)男籃參加了四屆亞錦賽、三屆奧運(yùn)會(huì)、兩屆世錦賽以及一屆亞運(yùn)會(huì)。姚明一共出戰(zhàn)了68場(chǎng)比賽，幫助中國(guó)男籃兩次闖進(jìn)世界前八，四次站上亞洲之巔。7月25日，中國(guó)籃協(xié)舉辦“姚明退役儀式暨表彰典禮”，這在中國(guó)籃壇尚屬首次，此前的表彰形式都以集體形象出現(xiàn)。