海絲特與牧師丁梅斯代爾一見傾心，產(chǎn)生了婚外戀情。當(dāng)海絲特懷孕被發(fā)現(xiàn)后，在教會(huì)的干預(yù)下被投進(jìn)監(jiān)獄。按著教規(guī)她和偷情的男人都應(yīng)處死，但她拒絕說出那個(gè)男人是誰。當(dāng)局鑒于她撫養(yǎng)孩子，判她在枷刑臺(tái)上示眾，并責(zé)令以后必須帶著恥辱的標(biāo)記“紅字”。

盡管美國作家霍桑在小說《紅字》里寫的這個(gè)17世紀(jì)外遇的浪漫故事，是旨在批判宗教統(tǒng)治的，但也暗示出，這種與婚外異性保持著性伙伴關(guān)系的外遇，看上去很美，卻要付出沉重的代價(jià)。對(duì)外遇這種道德失衡行為，往往是當(dāng)事者迷，認(rèn)識(shí)不到飲鴆止渴的后果。尤其是一些有錢或有權(quán)者，不以外遇為恥，反而視其為“成功者的標(biāo)志”，這就　使得我國近年來男女的外遇現(xiàn)象日趨上升。究竟這樣男女的心理出現(xiàn)了哪些障礙，使得他們鋌而走險(xiǎn)呢？

其一，性失意尋求慰藉型。人們常用“?？菔癄€永不變”來形容愛情的永恒，其實(shí)，現(xiàn)代社會(huì)的婚姻卻是個(gè)變量。締結(jié)婚約者在婚前展示給對(duì)方的多是優(yōu)點(diǎn)和長處；而在婚后的日夜廝守的日子，才發(fā)現(xiàn)與對(duì)方有許多矛盾或不相容之處，特別是性生活的不和諧，就為婚姻埋下隱患。它的激化有可能導(dǎo)致離婚，也有可能為外遇打開方便之門。有位中學(xué)女教師在結(jié)婚前，對(duì)未婚夫愛得死去活來，可是結(jié)婚后發(fā)現(xiàn)丈夫不能很好地盡到丈夫的責(zé)任，但礙于臉面沒有提出離婚。可是一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，她邂逅了大學(xué)時(shí)曾經(jīng)一度心儀的老同學(xué)。恰巧這個(gè)老同學(xué)的婚姻也不如意，相似的性苦悶使舊日的戀情復(fù)萌，很快就以非道德的溫存來填補(bǔ)了空虛的心靈。還有的是性享樂主義者，陶醉于婚外的性愉悅。因?yàn)橥庥龅慕粴g往往喜歡變換花樣，更能增加愉悅的美感，所以對(duì)交歡雙方都有很大的吸引力。據(jù)有關(guān)材料證實(shí)，女性的婚外交歡達(dá)到性高潮的比率為80%左右，而與丈夫交歡的性高潮還沒有這個(gè)比率的一半。這恐怕是某些女性鐘情于外遇性刺激的一種理由吧！

其二，精神戀愛導(dǎo)致嘗禁果型。柏拉圖提倡的精神戀愛，近些年來又以“紅顏知己”或“知心帥哥”的名義堂皇于世。他們認(rèn)為在現(xiàn)代社會(huì)的激烈競爭中，人們的思想壓力日益增大，但同性間不容易袒露心懷，這就需要來自異性的理解、關(guān)懷。因此在異性中建構(gòu)一種不食人間煙火的非常純潔的異性關(guān)系，就十分自然。不可否認(rèn)，男女之間存在著友誼，但從人的心理和生理規(guī)律上看，異性間的友誼到了互訴衷腸，排解苦悶的程度，就容易跨越友情的藩籬，促進(jìn)情感的燃燒，最終導(dǎo)致肉體的結(jié)合。有位青年女記者在采訪中結(jié)識(shí)了一位年屆中年的男企業(yè)家，他們在起初的工作聯(lián)系中，恰如建立了“純潔的伙伴關(guān)系”。殊不知愛情似火，又如洪流，是不可遏制的。當(dāng)他們的友誼不斷升級(jí)時(shí)，愛情就排山倒海般地襲來，年齡的差距，離婚的阻力，孩子的撫養(yǎng)都未能阻止他們的婚外交歡。

其三，以性交易型。這種類型的外遇帶有鮮明的功利色彩，一般是女性以自己的性行為換取某種利益，或以性報(bào)答、感謝給自己帶來某種利益的人；但也不排除男性的同類行為。有個(gè)女工，想通過一個(gè)當(dāng)處長的鄰居調(diào)到一個(gè)旱澇保收的事業(yè)單位。這位處長覬覦她的美色，在接觸中總是動(dòng)手動(dòng)腳。這位女工為了調(diào)動(dòng)成功　和報(bào)答幫助，以身相許，投懷送抱，多次滿足了“恩人”的欲望。