鄭人買履的故事大意是：春秋時(shí)期，鄭國(guó)有個(gè)人要買鞋，他先用繩子量好腳的尺寸，隨手放在凳子上，就往集市去了。到了集市，找到賣鞋的商戶時(shí)，才發(fā)覺忘帶繩子了。賣鞋的商人把鞋拿給他，他卻說：“我忘記拿鞋尺碼了。”于是急忙回家去取。待拿到尺碼，返回集市，已經(jīng)罷市了。有人問他：“你為何不試穿一下呢？”他說：“我相信量好的尺碼，不相信自己的腳。”顯然，作者是舉鄭人買履之例，影射日暮途窮的韓國(guó)社會(huì)的。

戰(zhàn)國(guó)末期，韓國(guó)國(guó)力日衰，地位岌岌可危。尤其在七雄爭(zhēng)霸的形勢(shì)下，隨時(shí)有亡國(guó)之憂。胸懷大志、憂國(guó)傷民的韓非，多次上書韓王，乞求變法圖強(qiáng)，振興韓國(guó)，但均遭拒絕。在報(bào)國(guó)無門、回天無力的情況下，韓非只能著書立說、陳述己見。如所作《內(nèi)外儲(chǔ)》的本意，就是作者有意儲(chǔ)其立說，以備國(guó)君隨時(shí)使用的。如此看來，韓非講述的鄭人買履，絕非僅僅是寓言故事，“醉翁之意不在酒”，而是另有寓意。這就是利用鄭國(guó)(韓國(guó)的前身)人買鞋的故事，提醒韓國(guó)當(dāng)局，不要墨守成規(guī)、故步自封，只相信古人的東西，而不相信自己，即所謂“利國(guó)不必效法古人”。要大膽改革，以法治國(guó)，發(fā)奮圖強(qiáng)。決不可如鄭人買履，寧相信“度”，而不相信自己的“足”，不僅沒有買到鞋，到頭來落了個(gè)貽笑大方、萬(wàn)人揶揄的結(jié)果。

韓非是頗有政治眼光的。在他死后三年，即公元前230年，不思進(jìn)取、自我陶醉的韓國(guó)，終被秦所滅。順便說一句，鄭人買履的做法，用今天的標(biāo)準(zhǔn)來看，決非一無是處。量好自己腳的尺寸，對(duì)照鞋的號(hào)碼，難道不能買到稱心如意的鞋子嗎？這也算一家之言吧。