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江忠源出生于嘉慶十七年，西歷1812年。這一年，湖南還有兩個了不起的嬰兒出生，就是上文已有介紹的胡林翼和左宗棠。 江忠源出身的家庭無可挑剔，是一個書香門第。父親江上景是秀才，隱居教學，清貧度日。江忠源秉承父志，攻讀詩書，少年時即能寫一手好文章。雖然他不好八股，愛讀對考試無助的實用書籍，卻仍然是個正兒八經的讀書人，十五歲便考中了秀才。 這個秀才不是中規(guī)中矩的斯文種，而是一個問題少年。他生就一副好身板，面目英俊，性格開朗，樂于交際。由于交游不慎，跟一幫賭徒混在一起，賭癮深種。賭癮越大，賭運越差，老是輸?shù)妹撓乱路ベ|押，得了錢又回到賭場。偶爾贏錢，便去冶游（找小姐）。那些守法執(zhí)禮的書生，對他側目而視，不敢與他為伍。江忠源并不在意，由著性子在社會上玩耍，一直混到二十五歲，他因貴人相助，考中舉人，才走上了大運。 江忠源中舉之后，很快就要進京參加會試，這件事使他非常為難。他混跡于社會，講的是哥們義氣，憂人之憂，急人所急。可是他自己手頭拮據(jù)時，卻常常過不了門檻。第一次進京趕考就沒有盤纏，只得空手而去。父親江上景送他上路，回家時兩眼含淚，擔心這個新寧罕見的舉人餓死在路上。江忠源偏偏籌到了旅費?；I措的辦法，肯定非偷非搶，最大的可能，就是進了賭場，贏了一把。有些受惠于他的人，在他急需用錢時幫了他，也非沒有可能。 江忠源雖有些許盤纏，進京時仍是一副落魄相。加上會試落第，心中落寞惆悵。他曾在京城旅社的壁上題詩一首： 勞生無計了情緣，踏遍紅泥意黯然。萬里關河魚腹紙，五更風雪馬頭鞭。浪游燕市悲前事，小別章臺感隔年。寂寂曉風殘月里，選詞誰唱柳屯田。 這個落拓的考生，只有在賭場和青樓才能暫時忘卻煩惱。可是寄存煩惱的地方都是銷金之所，江舉人的錢袋很快就空了。 更令他傷心的是，京城的秀才們都不屑于跟他交往。一名公車，行為不檢點，自然有人說他的壞話，令大家對他避之惟恐不及。 也有一兩人并不人云亦云。歐陽兆熊認為此人今后必有建樹。另有一個在京城當侍御的黎樾喬，第一次看見江忠源，便說此人是個勇士，必死于戰(zhàn)場。 這個預言在當時看來有些離譜，有幾分相術士故弄玄虛的意味。品頭論足是讀書人的愛好，說出來的話多半不著邊際。道光十八年天下太平已久，鴉片戰(zhàn)爭尚未爆發(fā)，一般人都在展望可持續(xù)發(fā)展的和平。江忠源是公車而非武將，又怎么會在不打仗的年代死于戰(zhàn)場？ 何況死于戰(zhàn)場也不是什么好前程，所以江忠源仍然是個問題人物。此人豪爽直率，落拓不羈，有俠士風骨，捐軀之勇，由此令人聯(lián)想到沙場猛將，如此而已。除此以外，他的價值無人欣賞，他的前程無人看好。 道光二十四年八月，他的生活圈子里出現(xiàn)了一個救世主式的人物。湘鄉(xiāng)人曾國藩使勁拉了他一把。 曾國藩是個京官，在京城湖南人的圈子里影響很大，接觸面較廣。他耳邊早就有人說三道四：新寧來的那個江某又賭又嫖，千萬不要理睬他。 曾國藩和黎樾喬交往頗深。也許是黎樾喬的話引起了他對江忠源的注意。這一年江忠源因為打算參加會試而留居京城，跟隨郭嵩燾來求見曾國藩。江忠源打量眼前的這位京官，只見他身長約五尺，精神奕奕；體格雄偉，身材勻稱；方肩闊胸，頭大方正，額頭高闊；一對小三角眼，有棱有角，眸子榛色，目光平如直線，極為銳利；嘴寬唇薄，表明內心的信心和決斷。 郭嵩燾一愣，問道：“滌兄如何知道？” “凡人言行，如青天白日，毫無文飾者，必成大器?！痹鴩卮?。 江忠源的直率，也許正是曾國藩自己所缺乏的品質。人生的各種樂子，對年輕人誘惑最大。面對女人、美食和玩樂，此時的曾國藩心中也是波瀾起伏，但他非但不敢放浪形骸，還要在內心做劇烈的掙扎，又到日記中拷問自己的品性。他看到江忠源能夠心口如一，愛飲嗜賭，垂涎美色，并不藏掖，于是欽佩油然而生，非但能夠包容，還向別人推薦。 曾國藩對江忠源的評價與黎樾喬的預言異曲同工，把江忠源拔高了許多。黎樾喬和曾國藩都不是信口開河的人，盡管聽者不敢茍同，卻在吃驚之余有幾分羨慕，不知江忠源為何入了曾大人的法眼。 在江忠源花完了銀子的時候，也許曾國藩曾將他收留于自己的宅邸，勸他回家，并答應為他提供旅費。可是江忠源忽然不辭而行，曾國藩發(fā)現(xiàn)以后，連忙追趕上去。 追到長辛店，見江忠源正在用午膳，曾國藩安慰道：“以你的才干，何愁懷才不遇？但有父母在堂，還是回去吧，不要將此事放在心上。” 說罷，拿出一百兩銀子送給他。曾國藩回家后，門客問他去了哪里，曾國藩回答：“去追江岷樵，為他餞行。” 門客問道：“此人究竟有何長處，值得滌公如此費心？” 曾國藩說：“岷樵必以忠節(jié)聞名天下，諸君都比不上他，以后諸位就知道了?！?/span> 江忠源能夠打動曾國藩，也許不只是靠著幾句言談。他在下第南回時，三次為友人負靈柩歸葬，為人所難為。這個新寧人歷來視錢財為身外之物，哪怕典當衣物，徒步當車，也要將朋友的靈柩送回家。他的俠骨柔腸，對人的深刻同情和俠義之氣，曾國藩都看在眼中。 江忠源在京師客居八年，贏得的美譽，不下于注重修身養(yǎng)性的曾國藩。他們被譽為當時操節(jié)最佳的兩個湖南人。他們助人為樂，在官員和學者中有口皆碑。傳聞說，京城里只要死了人，曾國藩必送挽聯(lián)，江忠源必會幫忙買棺材。 曾國藩被江忠源的行為感動了。他既居于京官之尊位，又以自我修養(yǎng)見長，就萌發(fā)了一個念頭，想給江忠源做思想品德的導師，要求他閱讀先儒的語錄，用以約束自己的言行，狠斗私心一閃念，痛擊邪念一抬頭。早請示，晚匯報，努力改造世界觀。 江忠源誠懇接受曾國藩的勸戒，開始與郭嵩燾、馮卓懷這些正人君子交往，折節(jié)讀書。除了端正品行，他還鉆研實用科學，仍然不屑于八股章句。 戒賭是一個痛苦的過程。好賭幾乎是發(fā)自人的天性，閹割本能，要下極大的決心。江忠源每次經過路邊的賭攤，或者聽到賭場內吆五喝六，都會情不自禁地停下腳步，流連忘返。但他還是忍住了，不再參與。偶然到友人家，還沒進門，聽見里面有打牌的聲音，便依依不舍地離去。 不過江忠源畢竟是江忠源，賭博雖是戒了，小姐還是照找不誤。 江忠源后來功勛卓著，榮登高位。歐陽兆熊一直關注此人的經歷，對江忠源現(xiàn)象做過研究。他的結論是，放蕩不羈的人，不乏建立奇功者，倒是號稱理學模范的人物，能建奇功者不多。 民國時期的徐凌宵兄弟用曾國藩作為例子來反駁這種說法，其實只是看到了事物的表面。曾國藩的內心何嘗波瀾不驚，他胸膛里也有個潘多拉盒子，只是關得比較嚴實而已。盡管嚴關死守，不時還會有小妖魔逃逸出來。 歐陽兆熊欣賞江忠源敢于流露真性情。他發(fā)現(xiàn)，有些人深情厚貌，小廉曲謹，往往仕途順暢，卻無軍功政績。他們的討巧之處，是做足了表面功夫。他們不必深入理學殿堂，不讀《二程遺書》、《朱子大全》，不做內省之功，只須身著補丁衣，乘坐樸素的轎子去政府大院上班；親自去市場購物，量鹽數(shù)米，錙銖計較。如此便能成為傳統(tǒng)美德的標兵。 前人如此走順了仕途，后輩群起效仿，以為只須如此，便是得到了理學真?zhèn)?。且不說別人，就連胡林翼也不能免俗。他原是一名紈绔少年，搖身一變，渾身都是頭巾氣，去趕理學先生的時尚。然而究其根本，胡林翼之所以大有建樹，在于善用權術，而非通曉理學。樸謹之士并非無能，但若單憑外表取人，就會成為流弊，不免如晉人清談之禍。 江忠源將曾國藩尊為道德之師，努力按照曾老師的要求去做，做到多少算多少。因此，三十歲成為他個人修養(yǎng)的一條分界線。他開始留心圣賢之學，言行舉止大多中規(guī)中矩，猶如恂恂儒者，與往昔判若兩人。他不但自我修煉，還影響了三個弟弟。由于家貧，大弟江忠浚和二弟江忠濟自幼廢學，只有三弟江忠淑能夠讀書，考上了秀才，而他的老師就是江忠源。 江忠源從京城回家后，在匯原庵給三弟授課，嚴格要求，一絲不茍。江忠淑學業(yè)不上進，他含淚對弟弟說：“父母都老了，我多次進京會試，都沒中榜，你又不肯刻苦學習，雙親是等不到我們做官，用俸祿來奉養(yǎng)了。” 江上景詢問小兒子的學業(yè)，江忠源極口夸獎，回過頭來嚴格要求弟弟。江忠淑犯了錯，害怕父親責罵，大哥總是為他說情，直到父親消氣。 道光二十五年，朝廷對參加三科會試未中的舉人進行六年一次的大挑，江忠源名列二等，可以當個教職官員。江忠源慨然說道：“窮達，命也。謀個教書的職位，奉養(yǎng)親人算了?！?span lang="EN-US"> 江忠源未能實現(xiàn)進士夢，失去了士人們渴望的進身之階。失意之余，產生了另辟蹊徑的想法。 曾國藩預言江忠源將因節(jié)烈而獻身，既是評價，也是鞭策，或許還是一種暗示。江忠源與社會基層接觸較廣，能夠洞察社會動向。嘉慶道光以來，社會危機四伏，他深有感觸，預見到天下兵戈將動，形勢將會大亂?？途泳煏r，他還關注著家鄉(xiāng)的動態(tài)，留意湖南天地會、青蓮教的動向。 他不滿足于觀察、思考和預見。他是一個實干家，血氣方剛，意氣風發(fā)。他將自己定位于經世之才，注重培養(yǎng)自身的執(zhí)行能力。 他對曾國藩說，他的家鄉(xiāng)新寧是一個動亂之源，他要回家團練鄉(xiāng)人，依靠民間武裝來保衛(wèi)桑梓。除了培養(yǎng)弟弟，他把全副精力用于鉆研兵法，從事本鄉(xiāng)的民兵建設。 |
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