場域理論是社會心理學(xué)的主要理論之一，是關(guān)于人類行為的一種概念模式，它起源于19世紀(jì)中葉的物理學(xué)概念?？傮w而言是指人的每一個行動均被行動所發(fā)生的場域所影響，而場域并非單指物理環(huán)境而言，也包括他人的行為以及與此相連的許多因素?？挤蚩ㄕJ(rèn)為，世界是心物的，經(jīng)驗(yàn)世界與物理世界不一樣。觀察者知覺現(xiàn)實(shí)的觀念稱作心理場（psychological field），被知覺的現(xiàn)實(shí)稱作物理場（physical field）。為了說明兩者的關(guān)系，可用圖1為例。這是一種人們熟知的視錯覺。不論觀察者對該圖觀看多長時間，線條似乎都是向內(nèi)盤旋直到中心。這種螺旋效應(yīng)是觀察者的知覺產(chǎn)物，屬于心理場。然而，如果觀察者從A點(diǎn)開始，隨著曲線前進(jìn)360度，就又會回運(yùn)到A；螺旋線原來都是圓周，這就是物理場。

由此可見，心理場與物理場之間并不存在——對應(yīng)的關(guān)系，但是人類的心理活動卻是兩者結(jié)合而成的心物場，同樣一把老式椅子，年邁的母親視作珍品，它蘊(yùn)含著一段歷史，一個故事，而在時髦的兒子眼里，如同一堆破爛，它蘊(yùn)含著在女友面前陷于尷尬處境的危機(jī)。心物場含有自我（Ego）和環(huán)境（environment）的兩極化，這兩極的每一部分各有它自己的組織（organization）。這種組織說明，自我不是欲望、態(tài)度、志向、需求等等的束捆，環(huán)境也不是各種感覺的鑲嵌。

環(huán)境又可以分為地理環(huán)境和行為環(huán)境（geographicaland behavioural environments）兩個方面。地理環(huán)境就是現(xiàn)實(shí)的環(huán)境，行為環(huán)境是意想中的環(huán)境。在考夫卡看來，行為產(chǎn)生于行為的環(huán)境，受行為環(huán)境的調(diào)節(jié)。為此，他曾用一個生動的例子來說明這個問題：在一個冬日的傍晚，于風(fēng)雪交加之中，有一男子騎馬來到一家客棧。他在鋪天蓋地的大雪中奔馳了數(shù)小時，大雪覆蓋了一切道路和路標(biāo)，由于找到這樣一個安身之處而使他格外高興。店主詫異地到門口迎接這位陌生人，并問客從何來。男子直指客棧外面的方向，店主用一種驚恐的語調(diào)說：“你是否知道你已經(jīng)騎馬穿過了康斯坦斯湖？”聞及此事，男子當(dāng)即倒斃在店主腳下。

那么，該男子的行為發(fā)生于何種環(huán)境之中呢？

考夫卡認(rèn)為，在他騎馬過湖時，地理環(huán)境毫無疑問是湖泊，而他的行為環(huán)境則是冰天雪地的平原。倘若那個男子事先知道他要途經(jīng)一個大湖，則他的行為環(huán)境就會發(fā)生很大的變化。正因?yàn)樗?dāng)時的行為環(huán)境是堅(jiān)硬的平地，才在聞及他騎馬穿過湖泊時大驚斃命。所以，在考夫卡看來，行為受行為環(huán)境的調(diào)節(jié)。但是，行為環(huán)境在受地理環(huán)境調(diào)節(jié)的同時，以自我為核心的心理場也在運(yùn)作著，它表明有機(jī)體的心理活動是一個由自我一行為環(huán)境－地理環(huán)境等進(jìn)行動力交互作用的場。

例如，一個動物受到某一障礙物的阻擋（地理環(huán)境），無法獲得置于障礙物后面的食物（行為環(huán)境），在這樣一種心物場中，自我的張力是明顯的。當(dāng)頓悟使這個場獲得重新組織時，也即當(dāng)動物發(fā)現(xiàn)它可以繞過障礙物時，問題就得到了解決。問題的解決使動物得到食物，同時清除了這一心物場中的張力。這里，一個重要的內(nèi)涵在于：動物在產(chǎn)生一個真正的心理問題之前，必須意識到這一問題情境的所有因素。如果動物不知道障礙物后面有食物，即沒有行為環(huán)境，問題就不會存在，因?yàn)楫a(chǎn)生不了心物場的張力；如果動物知道障礙物后面有食物，但它的自我沒有這方面的欲望或需求，問題也不會存在，因?yàn)橥瑯赢a(chǎn)生不了心物場的張力。以此類推，地理環(huán)境也是如此。

勒溫在界定他的場的概念時援引了愛因斯坦的定義：“場是相互依存事實(shí)的整體。”[2]但是勒溫的場主要是人的心理和行為場。勒溫所借用的是物理學(xué)場論的觀念，也即他自己所說的把場論作為一種分析和處理問題的方法，勒溫在這種觀念和方法指導(dǎo)下的心理學(xué)研究和理論建構(gòu)則是一種全新的創(chuàng)造。

在勒溫的心理學(xué)理論中有兩個最基本的概念，即心理緊張系統(tǒng)和生活空間，前者表明了一種動力觀點(diǎn)，后者則突出了整體在動力中的意義。事實(shí)上這是兩個彼此相互依存的概念，即可分而為二，也可合而為一。因此我們曾提出了勒溫的“整體動力觀”，它蘊(yùn)含著整體與動力的統(tǒng)一，結(jié)構(gòu)與功能的統(tǒng)一。從某種程度上說，整體動力觀已是勒溫場論思想的體現(xiàn)，但它卻不是場論的全部，以整體動力觀為線索來理解場論，可把動力性和整體性看作是場論的兩個基點(diǎn)。

從勒溫的思想發(fā)展上來說，當(dāng)他開始建構(gòu)起緊張系統(tǒng)學(xué)說時，場論已具雛形。勒溫自己就曾說，“用緊張系統(tǒng)這一概念來代表心理需求，已明確含有一種場論的意義”。因?yàn)閺母拍钏缴线M(jìn)行分析，緊張指一種系統(tǒng)的狀態(tài)與其周圍諸系統(tǒng)狀態(tài)的關(guān)系，已經(jīng)體現(xiàn)了場的動力特點(diǎn)。隨后，當(dāng)勒溫的生活空間理論成熟的時候，他的心理學(xué)場論也就形成了。生活空間就是人的行為發(fā)生的心理場，人與環(huán)境被看作是一個共同的動力整體。它包含三層意思：構(gòu)成生活空間的要素是人和環(huán)境，而這個環(huán)境只有在同人的心理目標(biāo)相結(jié)合時，才起環(huán)境作用，即生活空間才成立；生活空間具有動力的作用，表現(xiàn)為吸引力和排斥力，這種動力作用驅(qū)使一個人克服排斥力，沿著吸引力方向，朝著心理目標(biāo)前進(jìn)；生活空間的動力作用是逐級展開的，行為者越過一個個帶壁的領(lǐng)域，最后實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。把動力觀與整體觀結(jié)合起來，或把緊張系統(tǒng)與生活空間結(jié)合起來，就是勒溫心理學(xué)場理論的基本形式。

考夫卡的行為環(huán)境論和勒溫的生活空間論，都把心理因素注入到客觀環(huán)境的作用過程中去，強(qiáng)調(diào)了主體的作用；行為環(huán)境和生活空間都是由心理和環(huán)境兩種因素構(gòu)成的主－客混合環(huán)境。從其強(qiáng)調(diào)主體作用的角度看，把社會生活環(huán)境描述成富有活力的社會空間，揭示了人類行為的進(jìn)取性，他們的理論是有積極意義的。但他們都忽視或否定了客觀環(huán)境對心理的決定作用，因此，他們的環(huán)境論帶有隨意性。60年代隨著認(rèn)知心理學(xué)的發(fā)展，他們的理論逐漸暴露出明顯的不足。