來信，包括讀者來信和記者來信，是作者以第一人稱反映現(xiàn)實生活中的新情況、新問題和新經(jīng)驗的一種報道形式，所寫的內(nèi)容都是作者自己的親身經(jīng)歷和所見所聞所感，有時還提出問題，分析問題，發(fā)表意見和建議，以影響輿論，干預(yù)生活。
重視讀者來信，是無產(chǎn)階級新聞事業(yè)的一個好傳統(tǒng)。馬科斯、恩格斯在創(chuàng)辦第一張無產(chǎn)階級報紙《新萊茵報》時，就親自處理讀者來信。列寧更把報紙的讀者來信稱之為“最好的政治晴雨表”。我黨抗日時期的《新華日報》和《解放日報》，也都注意用讀者來信來傳遞信息，反映輿論。到了今天，這個優(yōu)良傳統(tǒng)更得到了發(fā)揚。翻開大大小小的報紙，不論是中央的還是地方的，都沒有讀者來信的專欄或?qū)０妫屓嗣袢罕姺从城闆r，發(fā)表意見。讀者來信專欄既成了社會主義民主的一個個園地，又成了黨和政府聯(lián)系群眾的紐帶。
記者來信作為一種報道形式，主要是便于以第一人稱揭露矛盾、提出問題，也用于反映群眾的呼聲和建議，有很強的針對性。它和采訪札記、工作研究一樣，是記者主體意識高揚的結(jié)果。
來信的寫作要求與分類：
來信既然也是一種新聞體裁，一種信息傳遞的方式，而不是普通的家書，不是朋友之間的問候與酬答，在內(nèi)容選擇上就必須講究新聞價值，選擇那些有普遍意義的、有針對性的問題，講究時效性，而且新聞要素要齊全。其次，它雖是新聞，卻用書信的形式來寫，而書信在寫作上是很靈活的，非常親切自然，怎么想就怎么寫；它在風格上是記者與讀者的平等對話、執(zhí)手交流；使人樂于接受。
新聞媒介的來信，常見的可以分為幾下幾種類型：
1、褒貶型
在報紙上開展批評與自我批評，進行輿論監(jiān)督，是我黨傳統(tǒng)作風在辦報工作中的體現(xiàn)。讀者來信中，批評揭露性內(nèi)容占有最大的比重，以1992年8月11日《人民日報》第五版《讀者來信》專版為例，整版共發(fā)了8篇來信，其中批評監(jiān)督性稿件占了7篇，僅有的一篇新聞?wù)掌彩桥u性的。其中有批評少數(shù)企業(yè)生產(chǎn)部門與一些個體商販勾結(jié)，用工業(yè)用鹽擠到碘鹽，使湖北孝感地區(qū)缺碘病重新流行；有批評湖南武岡縣不法商販將偽劣稻種大量投放市場，使數(shù)萬農(nóng)戶受害，等等。又據(jù)統(tǒng)計，1986年全國好新聞評選中，有9件讀者來信獲獎，其中批評性來信占了7件。這說明，讀者的公民參與意識正大大加強，讀者來信在輿論監(jiān)督中，正起著重要的作用。這也說明讀者來信這種形式，有著獨具的優(yōu)勢，因而受到群眾的歡迎。
在來信中，還有不少是表揚性的。這是因為，我們的社會具有無比的優(yōu)越性，在我們身邊，好人好事層出不窮，許多直接受益者或被感動者，就把這些人和事寫下來，投寄報臺，表示自己的感激或贊賞，張揚社會的新風。還有一些來信，又批評，又表揚，把兩種情況對比起來寫，既鞭撻了落后與腐敗，又贊揚了先進與光明。
2.問題型
我們正從事前人從來沒有做過的極其光榮偉大的事業(yè)，我們的社會在突飛猛進，但在同時，問題也不斷出現(xiàn)。舊的問題解決了，新的問題又冒出來。事業(yè)前進的過程，實際上也就是不斷地解決問題的過程，便成了來信的一個重要方面。例如《光明日報》1992年4月16日的記者來信《計算機軟件開發(fā)的問題急待解決》，記者丁炳昌在來信中說：由于現(xiàn)代化進程的加快，我國目前的計算機保有量已經(jīng)突破50萬臺，而且每年仍以5萬多臺的速度遞增。但是計算機軟件發(fā)展相對緩慢，致使大多數(shù)計算機用戶應(yīng)用水平低下，甚至把計算機當打字機使用，造成極大浪費，制約了計算機的開發(fā)與應(yīng)用。原因何在？來信分析道：首先，是存在著“重硬輕軟”的思想。一項軟件成果鑒定會，往往也就成了它的“追悼會”。其次，銷售渠道不暢。許多用戶信息不靈，買不到需用的軟件，只好自行開發(fā)。低水平的重復(fù)開發(fā)，造成了人力、物力、財力的巨大浪費。再次，宏觀管理不力，以致引進軟件缺乏甄別和控制，一些色情淫穢的東西乘虛而入；銷售管理混亂，造成計算機病毒蔓延；軟件出版工作尚有許多問題沒有理順。這些問題如不解決，不僅會障礙計算機事業(yè)發(fā)展，還可能會釀出亂子，后果不堪設(shè)想。這封來信，雖未提出如何解決問題的建議，卻指出了解決問題的方向，對有關(guān)部門所起的提醒作用是顯然的。
3、述評型
前面說過，讀者來信專欄與專版本是一個民主園地，因此，常有讀者利用這一園地，結(jié)合所見所聞的具體事例，論是非，辨善惡，邊述邊評。例如《人民日報》1992年2月22日《給西安古城以和諧的環(huán)境》的來信，通過列舉所見種種事實，認為西安是舉世聞名的古都，然而街頭許多廣告、牌匾。建筑裝飾，卻與這座歷史文化名稱的格調(diào)不想和諧，提出了現(xiàn)代化建設(shè)中城市文明形象的重要問題。
有些報紙的《讀者論壇》，基本上也屬這一類。
4、呼吁建議型
這也是人民群眾行使民族監(jiān)督權(quán)利的一種形式。這類來信中，有對關(guān)系國計民生的問題提出建議，對迫切需要解決的問題發(fā)出呼吁，有反映人民群眾某些方面的實際要求。例如《解決水荒覓良策》（《人民日報》1992年2月22日），就是江蘇洪澤縣自來水廠一位讀者的來信，敘說我國五大淡水湖之一的洪澤湖，近年來由于上游的一些企業(yè)向湖內(nèi)大量排放污水，導(dǎo)致湖水中有害物質(zhì)由原來的幾種上升到二三十種……居民飲水只好依賴地下水源，使地下水位每年以60厘米的速度下降。來信呼吁結(jié)合國慶水況，開展以計劃用水、提高水的重復(fù)利用率為主要內(nèi)容的保護水資源的活動，大力推進節(jié)約用水的工作。這一呼吁受到編輯部的重視，以《水資源警報》為題，配發(fā)了“編者的話”。
5、咨詢求援型
這一類的咨詢、求援來信雖然常常是從個人或單位的際遇出發(fā)，但又反映了一部分群眾的愿望與要求，反映了社會運行中需要解決的某些環(huán)節(jié)上的問題。這里頭，有屬于精神領(lǐng)域方面的，也有屬于物質(zhì)領(lǐng)域方面的。例如，《光明日報》1998年5月20日的《辦學受挫，我該咋辦？》，這是河南淮濱縣農(nóng)民吳金安寫給編輯部的信。他在鄉(xiāng)里義務(wù)辦教育，因為只有一顆好心，不懂教育規(guī)律，盲目擴大規(guī)模，背了一身債，教師工資發(fā)不出，教學進行不下去。他到處躲債，臘月三十才敢回家。來信問道：“我該咋辦？”編輯部發(fā)表了“調(diào)查匯報”，充分贊揚他為鄉(xiāng)親子弟義務(wù)辦教育的精神，又對他辦學受挫作了實事求是的分析，并引出了教育領(lǐng)導(dǎo)部門和關(guān)心教育事業(yè)的人們共同思考的經(jīng)驗教訓。
