據(jù)記載，他才會(huì)走路，就能打坐；才會(huì)說(shuō)話(huà)，就會(huì)唱梵唄——佛樂(lè)，跟小朋友在一塊玩，他所玩的，仔細(xì)觀察都是佛事，根本沒(méi)有人教他。

       他九歲時(shí)，母親去世。十五歲就有出家的念頭，但是他有父親。中峰禪師非常孝順，父親不同意他出家，他就在家里拜佛。每天念《法華經(jīng)》、《圓覺(jué)經(jīng)》、《金剛經(jīng)》，日夜精進(jìn)，疲倦了，就用頭去撞柱子，警醒自己。他的家離靈洞山不遠(yuǎn)，常常到山頂去坐禪。二十歲時(shí)，開(kāi)始閱禪宗的語(yǔ)錄——《傳燈錄》。這時(shí)候，有一個(gè)叫明山的出家人，覺(jué)得他很有天分，把他帶到天目山，推薦給自己的師傅——禪宗史上非常有名的元朝國(guó)師高峰妙禪師。

       高峰妙禪師是明心見(jiàn)性的高僧，門(mén)檻很高。一見(jiàn)到這個(gè)年輕人覺(jué)得特別有緣、特別歡喜，想為他剃度。中峰禪師說(shuō)父親不允，高峰妙禪師讓他回去和父親好好談?wù)劊Ｍ軌蛟试S你出家。

       遇到高峰妙禪師之后，接受高峰禪師的指點(diǎn)，進(jìn)步很快。有一天念《金剛經(jīng)》，念到“荷擔(dān)如來(lái)”時(shí)，“恍然開(kāi)解”，“由是內(nèi)外典籍，皆達(dá)其義趣”，這一年，他才二十四歲。

       第二年出家，拜高峰妙禪師為師。二十六歲受戒，二十七歲，“觀流泉有省”，就是到了將悟未悟的關(guān)口。正在這時(shí)，“民間訛傳，官選童男女”，中峰問(wèn)師傅：“忽有人來(lái)問(wèn)和尚，討童男女時(shí)，如何？”高峰禪師說(shuō)：“我但度竹篦子與他！”。中峰禪師聽(tīng)到這個(gè)話(huà)，“言下洞然，徹法源底，陸沉眾中，人無(wú)知者”。高峰禪師贊嘆他的悟處，對(duì)他說(shuō)：“我相不思議，佛祖莫能視，獨(dú)許不肖兒，見(jiàn)得半邊鼻。”以后，有些參學(xué)的人來(lái)向高峰禪師請(qǐng)教，高峰禪師就讓他們?nèi)?wèn)明本——中峰禪師。

       中峰禪師生在宋朝末年，一生在元朝經(jīng)歷過(guò)五個(gè)皇帝，第一個(gè)是忽必烈世祖，第二個(gè)是成宗鐵穆耳，第三個(gè)是武宗，第四個(gè)是仁宗，第五個(gè)是英宗。

       公元一二九五年，元成宗鐵穆耳即位，高峰禪師圓寂時(shí)，把大覺(jué)寺道場(chǎng)委托給中峰禪師，他推讓了，沒(méi)有做住持。到金陵、安徽一帶參學(xué)，在廬洲住茅蓬，名氣越來(lái)越大，向他討教的人愈來(lái)愈多，從皇帝到高官顯貴都對(duì)他非常尊敬。

       元仁宗時(shí)，丞相禮請(qǐng)中峰禪師到相府，懇請(qǐng)他住持當(dāng)時(shí)的第一大道場(chǎng)靈隱寺。中峰禪師辭謝了，他說(shuō)：“夫住持者，須具三種力，庶不敗事。道體也，緣智用也。有其體而闕其用，尚可為之，化權(quán)不周，事儀不備；使道體既虧，便無(wú)異無(wú)算，雖緣與智，亦奚為哉？體用并闕，而冒焉居之，曰因曰果。”

       元仁宗皇帝，聽(tīng)說(shuō)中峰禪師很有道行，“累欲召之來(lái)”，而“卿每謂其有疾”，沒(méi)有奉召?；实蹖?duì)他的德行更加尊重，賜號(hào)“佛慈圓照廣慧禪師”，并指示地方官員護(hù)法，讓禪師在山上安心辦道。

       中峰禪師曾非常中肯地指出當(dāng)時(shí)學(xué)佛人的通病“只尚言通，不求實(shí)悟”；針對(duì)參禪者，更是一針見(jiàn)血，他指出：“今之參禪不靈驗(yàn)者，無(wú)古人真實(shí)志氣，不把生死無(wú)常做一件大事，拌舍積劫以來(lái)所習(xí)所重不下，又不具久遠(yuǎn)不退轉(zhuǎn)身心，畢竟病在于何？其實(shí)不識(shí)生死根本故。夫根本者，性真圓明，本無(wú)生滅來(lái)去之相，良由不覺(jué)，瞥起妄心，迷失本源，虛受輪轉(zhuǎn)。當(dāng)知山河大地，明暗色空，五陰四大，至于動(dòng)不動(dòng)法，皆是生死根本。若不曾向真實(shí)法中脫然超悟，更于悟外別立生涯不存窠臼，惟有痛以生死大事為己重任者，死盡偷心，方堪湊泊，則枝葉生矣，可不慎乎？”

       中峰禪師于元英宗癸亥年（公元1323年）往生，享年整整一甲子。