中國傳統(tǒng)書畫主要工具材料的統(tǒng)稱。一般指筆、墨、紙、硯。廣義包括筆筒、筆洗、鎮(zhèn)紙、筆格、滴等輔助性器具。“文房四寶”一詞最早由宋代蘇易簡提出，并附有筆格、滴兩種器具，明代已增至為20余種，清代乾隆皇帝御用的一套文房四寶多達(dá)65件。

      筆 即毛筆,由筆管和筆頭組成。筆管有竹、木、瓷、牙、漆、琺瑯、玳瑁、骨等材料制成，以竹管最多，其形狀多圓柱形，亦有菱形、錐形等，有圖案裝飾。筆頭多用獸毛、家禽毛甚至人發(fā)等制成，以狼（黃鼠狼）毫、羊毫或兼毫（狼毫和羊毫的結(jié)合）最多。毛筆的歷史非常悠久，原始社會(huì)末期已用類似毛筆的工具在陶器上彩繪圖案，之后，經(jīng)過長期的歷史發(fā)展，隨著書法、繪畫的發(fā)達(dá)，而呈現(xiàn)繁榮，出現(xiàn)了名目繁多、種類不一的各種毛筆。湖州(今浙江省湖州市)產(chǎn)的湖筆最為著名，其余尚有宣州、歙州、新安、黟州（均在今安徽?。┖蛥强h（今江蘇省蘇州市）等制筆中心。

      墨　原始社會(huì)晚期，在描繪彩陶紋飾所使用的黑色基礎(chǔ)上逐漸產(chǎn)生、發(fā)展起來的。主要分為石墨、松煙墨和油煙墨等，以植物性物質(zhì)、燈黑和煙及膠等材料，按一定比例制成。其中石墨出現(xiàn)較早，而以松樹燒煙者為松煙墨，以桐油燒煙者為油煙墨。其形狀有長方形、圓柱形和肖形等。有時(shí)墨身表面還飾以各裝飾圖案和燙金銀文字等，以增加其美感。中國的制墨業(yè)在明清時(shí)期出現(xiàn)前所未有的繁榮局面，形成了以安徽徽州為中心的名墨產(chǎn)地和羅以華、程君房、 方于魯、汪中山、曹素功、胡開文等制墨名家，所制墨，廣受文人學(xué)士歡迎，有徽墨之譽(yù)。

      紙　中國古代四大發(fā)明之一。約出現(xiàn)于西漢，史書記載蔡倫是其發(fā)明者。書畫藝術(shù)所用紙張以安徽宣城所產(chǎn)最佳,其紙韌潔、光亮、白凈,不變色，人稱宣紙，有生、熟之分。生宣紙制作中未加礬水，吸水性強(qiáng)，多用于寫意畫法；熟宣紙則在制??多用之畫工筆畫。宣紙因制作技術(shù)、工藝、原材料等的不同，而又具有不同的名稱。浙江、四川等地所產(chǎn)亦較有名。

 
      硯　用以研墨的器具。多為石質(zhì)，亦有陶泥質(zhì)，以前者最多。其形制多變，主要有長方形、方形、 圓形、橢圓形及取各種動(dòng)物形貌所制的仿生硯等，有時(shí)在硯身上刻以各式裝飾紋樣。硯以質(zhì)細(xì)、光滑、發(fā)墨細(xì)勻?yàn)樯?，名硯有端、歙之分。端硯產(chǎn)于今廣東省肇慶縣羚羊峽，在唐末已名聞全國。其硯石質(zhì)精腴細(xì)潤,呈紫色,亦有夾生黃、赤、翠綠相間的圓狀瑕翳，名之“眼”，有“鸚鵡眼”、“鵠眼”、“貓眼”、“綠豆眼”等名稱。歙硯產(chǎn)于今江西省婺源縣龍尾山，因婺源古屬安徽歙州，故稱歙硯。始于唐代開元年間，南唐朝廷曾設(shè)硯務(wù)官負(fù)責(zé)監(jiān)制,其硯以深青絲暈多金星者尤佳。另外,秦磚漢瓦硯、澄泯硯、紅絲石硯、洮河石硯、松花石硯、菊花石硯等也名重一時(shí)。硯除實(shí)用外，還是很珍貴的工藝美術(shù)品，為歷代文人和收藏家所珍愛。清代畫家高鳳翰著有《硯史》，記錄一些名硯的流傳和收藏情況。

文房四寶-配合       

      在古代的文房書齋中，除筆、墨、紙、硯這四種主要文具外，還有一些與之配套的其他器具，它們也是組成文具家族中必不可少的一員。明代屠隆在《文具雅編》中記述了四十多種文房用品，通常較為常見的有：

      筆掭：又稱筆硯，用于驗(yàn)?zāi)珴獾蚶眄樄P毫，常制成片狀樹葉形。

      臂擱：又稱秘閣、擱臂、腕枕，寫字時(shí)為防墨沾污手，墊于臂下的用具。呈拱形，以竹制品為多。

      詩筒：日常吟詠唱和書于詩箋后，可供插放的用具。多以竹制，取清雅之意。

   筆架：又稱筆格、筆擱，供架筆所用。往往作山峰形，凹處可置筆。也有人物和動(dòng)物形的，或天然老樹根枝尤妙。

      筆筒：筆不用時(shí)插放其內(nèi)。材質(zhì)較多，瓷、玉、竹、木、漆均見制作?；驁A或方，也有呈植物形或他形的。

      筆洗：筆使用后以之濯洗余墨。多為缽盂形，也作花葉形或他形。

      墨床：墨研磨中稍事停歇，因磨墨處濕潤，以供臨時(shí)擱墨之用。

      墨匣：用于貯藏墨錠。多為漆匣，以遠(yuǎn)濕防潮。漆面上常作描金花紋，或用螺細(xì)鑲嵌。

      鎮(zhèn)紙：又稱書鎮(zhèn)，作壓紙或壓書之用，以保持紙、書面的平整。常作各種動(dòng)物形。

      水注：注水于硯面供研磨，多作圓壺、方壺，有嘴，也常作辟邪、蟾蜍、天雞等動(dòng)物形。

      硯滴：又稱水滴、書滴，貯存硯水供磨墨之用。

      硯匣：又稱硯盒，安置硯臺(tái)之用。以紫擅、烏木、豆瓣摘及漆制者為佳。

      印章：用于鈐在書法，繪畫作品上，有名號(hào)章、閑章等，多以壽山石、青田石、昌化石等制成，也有銅、玉、象牙章等。

      印盒：又稱印臺(tái)、印色池，置放印泥。多為瓷、玉質(zhì)，有圓有方，分蓋與身兩部分。

      前面已經(jīng)提過文房四寶的特性及選取使用之法，現(xiàn)在進(jìn)一步來將其互相配合，以求發(fā)揮功能的極限。古人常以健毫筆書寫在箋紙上，以柔性的宣紙寫也行，所以健毫筆可任意配紙。而弱吸墨的紙可以用健毫筆書寫，使用柔毫筆亦可，所以弱吸墨紙類也可任意配筆。這種配法是紙與筆相合的原則，而柔毫筆與強(qiáng)吸墨的紙較為特殊的分法則如下：

      強(qiáng)吸墨紙適合配健毫筆：

      強(qiáng)吸墨紙類以宣紙為代表，因?yàn)樗詮?qiáng)，筆一碰觸到紙，墨汁即迅速化開，若行筆略遲則筆畫盡成墨團(tuán)；而羊毫筆毛較軟，行筆略急則墨汁不易滲透，字會(huì)虛浮無力，所以使用健毫筆寫快方能配合強(qiáng)吸墨紙。兩者配合，方能盡其所能。于師長卿論之，云：“用羊毫筆在宣紙上作字，那可就大非易事了。因?yàn)樾埖奈蕴珡?qiáng)，墨一入紙，墨汁便沁入纖維，而且迅速滲開，筆的運(yùn)行稍慢，紙上立呈漆黑一團(tuán)，而羊毫柔軟，運(yùn)行稍即，即鋒穎略紙面而過，立不能注于紙。”故強(qiáng)吸墨紙，唯選配健毫筆始能相合。

文房四寶-起源       

 
      湖筆、徽墨、端硯、宣紙為文房四寶之上品?！?/p>

      中國書法的工具和材料基本上是由筆、墨、紙、硯來構(gòu)成的，人們通常把它們稱為“文房四寶”，大致是說它們是文人書房中必備的四件寶貝。因?yàn)橹袊糯娜嘶旧隙际腔蚰軙?，或能畫，或既能書又能畫的，是離不開筆墨紙硯這四件寶貝的。

      "文房"之名，起于我國歷史上南北朝時(shí)期（公元 420-- 589年），專指文人書房而言，以筆、墨、紙、硯為文房所使用，而被人們譽(yù)為“文房四寶”。文房用具除四寶以外，還有筆筒、筆架、墨床、墨盒、臂擱、筆洗、書鎮(zhèn)、水丞、水勺、硯滴、硯匣、印泥、印盒、裁刀、圖章、卷筒等等，也都是書房中的必備之品。故宮博物院收藏的文房四寶多為清代名師所作，皇家御用，其用料考究、工藝精美，代表了我國數(shù)千年來文房用具的發(fā)展水平和能工巧匠們的創(chuàng)造智慧與藝術(shù)才能，是文房用具中的瑰寶。

文房四寶-雅稱       

      【出處】 宋·陸游《閑居無客所與度日筆硯紙墨而已戲作長句》詩：“水復(fù)山重客到稀，文房四士獨(dú)相依。”