紫檀是中國(guó)人心目中最貴重的木材。紫檀有什么特征呢？首先，它的外形沉穆雍容。紫檀木剛被剖開(kāi)以后，顏色非常沉靜。這是它最大的優(yōu)點(diǎn)，就是從視覺(jué)上先取悅于人。這種光澤，不是單純的木頭的光澤，而是閃耀著一種金屬光澤，或者說(shuō)像綢緞一樣的光澤。只有親眼見(jiàn)到最優(yōu)良的紫檀，才能感受到這一點(diǎn)。

    紫檀沒(méi)有大料。我們沒(méi)有證據(jù)證明過(guò)去有非常大的紫檀料，絕大多數(shù)料都比較小，所以俗話說(shuō)“十檀九空”，意思是紫檀的樹(shù)成材后，內(nèi)心會(huì)腐朽，所以是空心。紫檀不出大料，因而顯得更加名貴。

    紫檀的應(yīng)力小，俗稱(chēng)“性小”，意思就是它脾氣小，不怎么變形。大部分木材都有一個(gè)致命缺點(diǎn)，就是非常容易變形。比如家里的木門(mén)木窗，有時(shí)候會(huì)打不開(kāi)，就是因?yàn)樽冃巍Ｄ绢^遇干縮，遇潮脹，這是天然的個(gè)性。紫檀的變形率則非常低，這是它的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)。

    紫檀的纖維非常細(xì)，適合雕刻。它有一個(gè)特征，“橫向走刀不阻”，意思就是在樹(shù)的橫斷面雕刻很順利，與在豎的木紋上雕刻感覺(jué)差不多。紫檀不像竹子。竹子是典型的橫向不能走刀，必須豎著走，即“勢(shì)如破竹”。如果橫著走一刀，根本切不斷它的纖維。紫檀則是橫向、豎向走刀，任何一個(gè)角度的感覺(jué)都一樣。因此，紫檀特別適合柔韌的雕刻。紫檀的優(yōu)點(diǎn)在雕刻中最能體現(xiàn)。當(dāng)紫檀雕刻打磨以后，它有一種模壓感，就像在高壓下沖壓出來(lái)的花紋，這種感覺(jué)是其他木頭所不具備的。

    以上這些都是紫檀內(nèi)在的好處。由于這些好處，才使它能夠穩(wěn)坐中國(guó)古典家具材質(zhì)的第一把交椅。紫檀在《本草綱目》中有記載：紫檀，咸，微寒，無(wú)毒；主治：止血，止痛，療淋，敷刀傷。紫檀有藥用價(jià)值。簡(jiǎn)單地說(shuō)，我們這把椅子砸碎了，都能賣(mài)到藥鋪去，您想它值不值錢(qián)？這是紫檀潛在的價(jià)值。