吉祥圖案的產(chǎn)生一直可上溯至原始社會的圖騰崇拜。
圖騰可謂是最初的特殊的吉祥物。中華民族是龍的子孫，所以龍是我們最早見到的吉祥物。在史前的新石器時代，龍的形象已經(jīng)在中國各地以不同的形貌出現(xiàn)。紅山文化遺址出土的玉豬龍和“C”形龍不僅起裝飾作用，更主要的作用是祈求吉祥和護(hù)身，是當(dāng)時人們的崇拜物，猶如現(xiàn)代人佩戴的護(hù)身符。以后歷朝歷代都有大量玉龍的作品出現(xiàn)。到了商代，鳥類玉雕大量出現(xiàn)，它是商朝王族認(rèn)為“玄鳥生商”，把玄鳥當(dāng)做自己氏族崇拜的圖騰的反映。于是塑造出許多玉雕鳥類形象來表達(dá)對它們的崇敬之情，婦好墓出土的玉鳳美麗精巧，就是很好一例。漢代由于迷信思想的影響，人們認(rèn)為食玉可以成仙，以玉斂葬可以不朽，佩玉可以驅(qū)邪等。漢代佩玉中有驅(qū)邪三寶，即玉翁仲、玉剛卯、玉司南佩，傳世品多有出現(xiàn)。漢代玉器中“宜子孫”銘文玉璧、圓雕玉辟邪等作品，都是祥瑞玉器。 中國玉器吉祥圖案的形式多種多樣，素材豐富多彩，常見中國玉器吉祥圖案的素材有人物、器物，動物、植物、文字等圖案，表現(xiàn)內(nèi)容有祈求福壽吉祥、平安如意、多子多孫、升官發(fā)財、長壽多福、喜事連連等意，也有顯示個人修養(yǎng)的意義?！ ?
唐宋時期玉器某些初露端倪的吉祥圖案，尤其是玉雕童子和花鳥圖案的廣泛出現(xiàn)，為以后吉祥類玉雕的盛行鋪墊了基礎(chǔ)。蓮花和童子合在一起，恰好表示連連得子的吉祥語。喜慶、祥和的玉器吉祥圖案獲得上自帝王下至普通市民階層的普遍青睞。遼、金、元時期各地出土的各種龜蓮題材的玉雕制品就是雕龜于蓮葉之上。龜有長壽之意也是一種重要的祥瑞之物。在明代、尤其是后期、在玉器雕琢上，往往采用一種“圖必有意、意必吉祥”的圖案紋飾，這對清代玉器制作有很大影響。清代玉器吉祥圖案有仙人、佛像、動物、植物，有的還點(diǎn)綴著祿、壽福、吉祥、雙喜等文字。清代玉器中吉祥類圖案的大量出現(xiàn)、流行，實際上從一個側(cè)面體現(xiàn)了當(dāng)時社會人們希望借助于玉器來祝福他人、保佑自身、向往與追求幸福生活的心態(tài)。
（一）表示多子多孫的圖案 1、連生貴子：圖案為荷花中有一小孩。荷花之果實是蓮子，借此喻連續(xù)、連綿之意，此圖表示人丁興旺的心愿。 2、流傳百子：圖案為一開嘴石榴、子孫葫蘆或葡萄。中國傳統(tǒng)文化認(rèn)為多子多孫便是福，石榴多子，葡萄多子，葫蘆也多子，借以表示多子多孫之意。 3、送子觀音：圖案為一觀音像旁或身邊有多個可愛的娃娃，以此表達(dá)人們心中盼望得子的愿望。 4、瓜瓞綿綿：圖案為蝴蝶伏于瓜上，取自《詩經(jīng)》詩句，意為子孫像瓜瓞一樣綿延相傳，繁衍昌盛。
（二）表示升官發(fā)財?shù)膱D案 1、平升三級：圖案為一只瓶上立三只雞。瓶音“平”，以雞寓“級”，因此表示官運(yùn)亨通的愿望或象征仕途順利。 2、喜報三元：圖案為喜鵲二只，桂元或元寶三個，古時對科舉會考殿試前三名分別稱為狀元、會元和解元，喜鵲為報喜鳥，表示科舉高中。 4、馬上封侯：圖案為一匹馬上有一只蜜蜂或一只猴。蜂音同“封”，猴音同“侯”，以這種圖案表示急于飛黃騰達(dá)的愿望。其他圖案還有，一大猴背一小猴者稱輩輩（背）封猴（侯）；一楓樹、一印一猴者或為一蜂一猴抱印者，稱封侯掛印、封侯抱印。 5、太師少師：圖案為一大一小兩只獅子。太師少師是古代人臣極品的高官，圖案以獅與“師”同音，象征官居太師、少師的高位，享受榮華富貴。 6、教子成名：為一雄雞引頸高鳴，旁有五只小雞，以雄雞教小雞（子）鳴（名），而寓意“教子成名”之意，象征長輩教子有方，多人登科發(fā)達(dá)?！度纸?jīng)》有：“竇燕山，有義方；教五子，名俱揚(yáng)。”說的是竇家教子有方，五個兒子全都考取進(jìn)士。此外還有“五子登科”、“教子成龍”、“望子成龍”等。 7、狀元及第：圖案以童子乘龍，象征高官得中，飛黃騰達(dá)，榮登鰲頭之意。古代科舉考試第一名為狀元，前三名為一甲，賜及第，所以有狀元及第之說 8、鯉魚躍龍門：圖案為一龍頭于云中，一魚身于水中。相傳黃河山西河津縣一段，稱龍門，水險浪高，河中魚聚此躍游，凡是能過的魚即變化成龍。故古時科舉考場入口，題龍門二字，象征舉子科舉高中如魚躍龍門，從此飛黃騰達(dá)。
（三）表示長壽多福的圖案 1、松鶴延年：圖案為仙鶴、松樹。松樹除長壽之外，還是氣節(jié)的象征，松鶴構(gòu)成一圖，為長壽與氣節(jié)清高的象征。 2、鶴鹿同春：圖案為一鶴、一鹿與一松樹。鶴是仙鶴，鹿為梅花鹿，仙鶴與梅花鹿都是傳說中的仙物，是長壽和永久的代表，松比喻生命力的旺盛。鶴鹿同春有富貴長壽的意義。 3、龜鶴齊齡：圖案為一龜一鶴，古人認(rèn)為龜壽萬年，鶴壽千歲,以兩者作為長壽的代表，寓同享高壽之意。 4、福祿壽喜：圖案為蝙蝠、鹿、桃、喜字。蝙蝠意福，鹿同祿，桃為仙桃，傳說食仙桃可長生不老，故以桃寓長壽。 5、五福捧壽：圖案為五只蝙蝠，中間有一壽桃或一壽字。古時人們認(rèn)為五福為“一日壽、二日富、三日康寧、四日修好德、五日考終命”，寄希望于有福長壽。 6、多福多壽：圖案為一個仙桃、數(shù)只蝙蝠，此圖象征多福多壽。 7、福壽雙
