凹版印刷是當今四大印刷方式之一。凹版印刷與凸版印刷相反，其版面上的圖文部分低于印刷平面，以印版表面凹下的深淺來呈現(xiàn)原稿上暈染多變的濃淡層次。如果圖文部分凹進的深，填人的油墨量多，壓印后承印物面上留下的墨層就厚；圖文部分凹下的淺，所容納的油墨量少，壓印后在承印物面上留下的墨層就薄。印版墨量的多少和原稿圖文的明暗層次相對應。印刷時，先使印版滾筒通過墨槽或用傳墨棍使油墨涂滿整個印版，然后用刮墨刀，刮去附著在空白部分的油墨，而填充在凹陷的空穴中的油墨，在適當?shù)挠∷毫ο?，被轉移到承印物表面。凹版印刷具有速度快(可達300m／min以上)、印版耐印力高(可達300～400萬印)、印品墨色厚實、色彩豐富、清晰明快、反差適度、形象逼真、產(chǎn)品規(guī)格多樣等優(yōu)點。能在紙、鋁箔、塑料軟包裝、厚紙紙容器、液體紙器、商標等承印物上印刷。

    隨著科學技術的發(fā)展，目前國內外凹版印刷的范圍越來越大，適合多種材料的印刷，例如彩色包裝箱的預印，采用凹版預印生產(chǎn)的紙箱比傳統(tǒng)方式生產(chǎn)的紙箱質量好、強度高、成本低；并向多色(可達12色)、高速(300m／min以上)、自動化(套準自動控制和強力控制等)、聯(lián)機化(將凹版印刷的后續(xù)工藝與印刷連續(xù)進行)等方向發(fā)展。

    凹版印刷主要包括：制版、印刷及質量控制。

    一、凹版制版

    目前凹版制版主要有：直接腐蝕凹版、電子雕刻凹版、激光雕刻凹版、電子束雕刻凹版等。

    直接腐蝕凹版，是在經(jīng)重鉻酸鹽敏化過的碳素紙上，先曬制凹印網(wǎng)格，再曬制連續(xù)調陽圖，然后將碳素紙上的圖像轉移到滾筒上，通過顯影、填版、腐蝕而制得印版。直接腐蝕凹版由于主要由人工直接控制，因此制版穩(wěn)定性、實地密度均勻性、再版重復性、文字清晰度均較差，一般僅用于普通塑料軟包裝印刷。

    電子雕刻凹版是用電子雕刻機直接對凹版滾筒進行雕刻。它是通過掃描頭對原稿進行掃描，得到密度光信號，經(jīng)過光電轉換成為電信號，在經(jīng)電子計算機進行一系列的處理后，傳輸?shù)捷敵龆?，驅動電子雕刻頭，在銅滾筒上進行雕刻，而制成凹印印版。

    激光雕刻凹版是利用激光雕刻機雕刻凹版滾筒；而電子束雕刻凹版是利用電子束凹版雕刻機雕刻凹版滾筒。

    電子雕刻凹版由于按照原稿的深淺層次，凹版雕刻機的掃描頭把它一一轉換為大小不同的電信號，通過鉆石刻針振動的強弱不同，在滾筒表面雕刻出深淺不同的網(wǎng)點，對應于原稿的光亮部分，網(wǎng)點即淺又小，而對應于原稿的暗調部分，網(wǎng)點即深又大。由于圖像的層次再現(xiàn)是通過網(wǎng)點的大小和深淺的變化來達到的，所以電子雕刻凹版能夠真實反映原稿的層次。其制版穩(wěn)定性、實地密度均勻性、再版重復性優(yōu)良，印出的圖文非常清晰。

    激光雕刻凹版和電子束雕刻凹版由于設備成本太高，帶來了制版成本費用提高。雖然這兩種方法雕刻出得印版質量非常高。但目前還是使用量較少，絕大多數(shù)凹版目前仍然以電子雕刻為主。

    為保證電子雕刻凹版的質量，行業(yè)標準中規(guī)定了雕刻網(wǎng)穴的大小及深淺(見表1)。但網(wǎng)穴的大小及深淺隨機型(不同公司的產(chǎn)品)、網(wǎng)線線數(shù)、刻刀的新舊程度、刻刀的角度、銅層厚度(銅層硬度為維氏180～210)及產(chǎn)品質量要求的影響，可變因數(shù)較多，行業(yè)標準中僅以70線／cm，130°刻刀角度和新刻刀為例。