我是一個理性的愛國主義者。我服從內(nèi)心的權(quán)威，而不是外在的壓力。對南沙為什么是我們的，我有一個認識過程。現(xiàn)在我找到了支撐我信念的理性基礎(chǔ)，我從內(nèi)心深處堅信南沙群島是我們的。

　　首先我破除了南沙在別人家門口的想法。南沙群島與周邊諸國的最近距離是曾母暗沙到馬來西亞民都魯。我曾經(jīng)走過這個最短的距離，我們租了一條船從民都魯?shù)皆赴瞪场４L告訴我們，這段航程大約有120公里，當天不能往返。那一刻我明白了說南沙群島在別人的家門口是地圖造成的一種誤解，其實南沙群島離周邊國家的距離最近處也在百公里之外。

　　其次，我在思想中得解決一個遠和近的問題，即為什么南沙屬于遠在千里之遙的中國，而不屬于近在百里的周邊諸國。

　　為什么只有海南漁民闖南沙呢？

　　在近代西方人的書刊中，能找到許多海南漁民在南沙群島上打魚和生活的記載。英國海軍所編的《中國海指南》的幾個版本都有這樣的描繪：安波島上發(fā)現(xiàn)陋屋之遺跡，海南漁民，以捕取海參、貝殼為活，各島都有其足跡，亦有久居巖礁間者。海南每歲有小船駛往島上，攜米糧及其他必需品船于每年12月或1月東北風(fēng)起離海南，第二年6月西南風(fēng)起時返。

　　1930—1933年法國人入侵南沙九小島時，也承認各島上只有華人居住，別無他國人。一家法國雜志記述：法國炮艦“馬里休士”號測量南沙的南威島時，亦見各島上全是中國人。當時南子礁有7人，中業(yè)島上有4人，南威島上有4人，南鑰島上有中國人留下的茅屋、水井、神廟等。

　　類似的報道還有許多?？傊?，南沙群島上過去只有中國海南的漁民，沒有別國的。

　　為什么只有海南漁民遠涉重洋，不懼驚濤駭浪地去獨闖南沙呢？是什么力量支撐他們的所為？他們這樣做能持久嗎？

　　潭門漁民的勞作使南沙屬于中國有了根據(jù)

　　我開始去尋找答案。答案就像珍珠一樣，一粒一粒地撒在沙灘上，每撿起一個，就接近答案一步，珍珠一點一點地積累，終于有一天這些答案串起來了。我豁然開朗。

　　有一個有意思的現(xiàn)象：不僅是離得近的周邊國家的漁民不去南沙，就是在中國的海南島，也是離得近的地方的漁民并不去南沙，反而是離得遠的地方的漁民去。因為在闖南沙的漁民中，以海南島瓊海市所屬的潭門鎮(zhèn)的漁民為主。潭門鎮(zhèn)在海南島東海岸的中部，離南沙的距離比海南南部的一些地方要遠許多。萬寧、陵水、三亞這些地方到南沙的距離都比潭門鎮(zhèn)近,至少近100多公里?？磥砭嚯x近并不能決定人們對一個地方的前往和占有。

　　為什么是潭門鎮(zhèn)而不是其他地方？我來到了潭門鎮(zhèn)。街上有幾家店鋪在賣海螺。一家店賣唐冠螺、鳳尾螺、萬寶螺，還賣龍蝦等海洋生物的標本；還有一家賣各種干貝、海參、鮑魚。我沒想到這樣一個貌不驚人的小鎮(zhèn)，竟藏著這么多來自大海的奇珍異寶。其實我看到的這些現(xiàn)象都和千里之外的南沙群島有關(guān),因為這些珍寶都來自那里。這里的漁民遠航到南沙把這些海珍品捕撈回來出售，他們的祖先也是這樣做的。今天只是昨天的繼續(xù)。

　　為什么潭門鎮(zhèn)的漁民有去南沙的傳統(tǒng)？我與一些漁民交談，終于明白了：原來潭門鎮(zhèn)漁民的捕魚方式與周邊地區(qū)的漁民有很大的不同，即作業(yè)方式不同。潭門鎮(zhèn)的漁民不用網(wǎng)捕魚，而是潛入水下用手去捉石斑魚、海參、鮑魚等名貴海珍。他們不是以數(shù)量而是以珍稀性取勝。他們要捉的這些海珍品也不在近海地區(qū)，而是來自遠海的珊瑚礁和在環(huán)礁圍成的潟湖中。正是這種獨特捕魚作業(yè)方式，決定了潭門鎮(zhèn)的漁民要到南沙群島去，因為那里的珊瑚礁、暗沙、環(huán)礁、潟湖才是潭門鎮(zhèn)漁民的漁業(yè)作業(yè)方式的用武之地。

　　南沙群島是中國的。這個事實的形成經(jīng)歷了這樣一個過程：首先是我們的祖先最先發(fā)現(xiàn)了南沙群島。這樣的記載在典籍中處處可見，三國時康泰在《扶南傳》中說：“漲海中，倒珊瑚洲，洲底有磐石，珊瑚生其上也。”這是第一次提出“珊瑚洲”這個概念，無疑“珊瑚洲”即今天的西沙、南沙一帶的珊瑚島礁等；宋代的《宋會要輯稿》記：“傍東南有石塘，名曰萬里，其洋或深或淺，水急灘多。”這里第一次提出“石塘”這個概念。這是對西沙、南沙一帶的環(huán)礁的命名。西沙、南沙的珊瑚島礁就地貌類型而言，絕大多數(shù)都是環(huán)礁。所謂環(huán)礁是由一圈珊瑚礁圍成的一個環(huán)狀的區(qū)域，中間是一個潟湖，與水塘很相像，因此稱之為“石塘”可以說是十分貼切的。非親眼所見，絕難提出如此準確的命名。

　　毫無疑問，南沙群島是我們祖先最先發(fā)現(xiàn)的，但是發(fā)現(xiàn)并不能說明它們歸我們所有。

　　真正使西沙、南沙群島歸屬于中國，使中國獲得了所有權(quán)的根據(jù)是什么呢？我認為是中國海南的漁民，尤其是潭門鎮(zhèn)漁民在那些珊瑚礁所構(gòu)成的島嶼、暗沙、沙洲及潟湖中的勞作使南沙屬于中國有了邏輯的根據(jù)。潭門鎮(zhèn)漁民獨特的漁業(yè)作業(yè)方式維系了他們在南沙的生活和生存，使他們在南沙的存在能夠持久。

　　生死未卜的船難，變成了意想不到的奇遇

　　潭門鎮(zhèn)的漁民到南沙去撈海參、拾海貝這種獨特的漁業(yè)作業(yè)方式的產(chǎn)生也許出于偶然。也可能他們過去也像其他地方的漁民一樣在近海撒網(wǎng)捕魚，直到有一天出海，他們迷失了方向，或者是一陣臺風(fēng)，將他們吹走，吹到了南沙群島。這樣的事情一定會發(fā)生。在南海盛行季風(fēng)，每年冬季10月至來年2月，為東北季風(fēng)勁吹的季節(jié)。這時海南的漁民出海，很容易被季風(fēng)吹到南沙群島。

　　想象一下，被臺風(fēng)吹到南沙或迷路誤入南沙的漁船上發(fā)生的事情吧。船擱淺在那里，他們忽然發(fā)現(xiàn)這是一個小島，周圍是珊瑚礁圍成的一個潟湖。潟湖清澈見底，外面白浪滔滔，湖內(nèi)卻是風(fēng)平浪靜。潟湖內(nèi)的海物多得讓人眼花繚亂，好像來到了海洋博物館。海參有十幾種：方柱參、黑乳參、二柱參、綠參、梅花參、花刺參其中梅花參體積大得驚人，一般60—70厘米，最大的可達90—120厘米；鮑魚緊緊地附在礁石上一動不動，馬蹄螺、鳳尾螺等在色彩繽紛的珊蝴叢中蠕動，這里的貝類可達幾十種；海龜、玳瑁則乘著黑夜緩緩地爬上沙灘，在沙灘上挖洞產(chǎn)卵，一次能產(chǎn)100多枚島上有樹有植被，他們挖井，竟找到了淡水。本來一場生死未卜的船難，現(xiàn)在卻變成了意想不到的奇遇，他們好像來到了桃花源。接下來的生活可以想象，他們在島上練就了一套新的漁業(yè)生產(chǎn)的本領(lǐng)：他們能潛入水中把藏在礁石縫隙中的海參、鮑魚抓出來；他們在潟湖撈取一個個巨大的海貝，把貝肉曬干；他們夜晚悄悄出去捉海龜

　　當他們遇到漁船得救時，他們已經(jīng)喜歡上了這些珊瑚島礁。他們回去時，在島上捕獲的海物，讓他們賣了好價錢，這又驅(qū)使他們主動地重返那里。想想《世說新語》中的石崇炫富，炫耀的是一株株珊瑚；南京博物館的一件一級文物是一個鸚鵡螺制作的酒杯；以及中國人對海參、鮑魚的推崇，我們就知道了這些漁民重返南沙的動力有多強了，因為這些東西都產(chǎn)自南沙群島。于是偶然成了必然，避難成了生產(chǎn)。一旦一件事情形成了商業(yè)運作的模式，有了利潤，這件事情就能很好地持續(xù)不斷地運行下去。

　　所有的條件都具備了，他們不去誰去？

　　上蒼也很幫忙，南海的季風(fēng)冬天把他們吹去，夏天把他們帶回。

　　長此以往，傳統(tǒng)就形成了。傳統(tǒng)的力量是強大的，它代代相傳，綿綿不墜。在這個過程中，他們給南沙的一個個島嶼、暗沙、沙洲都一一命名。有按地貌形態(tài)起的：眼鏡鏟(南沙司令礁)、鐵鏈、褲襠、魚鱗、牛軛有按海產(chǎn)命名的：墨瓜、赤瓜，瓜是海參的意思

　　不要小看這些命名，命名是最先接觸打交道的證明，萬事從命名始。據(jù)說法國殖民者占領(lǐng)越南時，想把南沙說成是越南的，后來失望了，因為他們發(fā)現(xiàn)越南的漁民根本就不知道那些小島的名字。

　　遠隔千里航行的導(dǎo)航需要，乘著季風(fēng)往來的不確定性，都迫使他們制定詳細的路線圖，因此在漁民間一個在南沙捕撈作業(yè)的路線圖產(chǎn)生了，那就是《更路簿》。這本海南漁民去南沙捕撈作業(yè)的“圣經(jīng)”有十幾個版本。一本《更路簿》對南沙屬于中國的證明作用，勝過千萬本典籍和文件。

　　至此在南沙群島生存下去的一切因素：傳統(tǒng)、航海技術(shù)、造船技術(shù)、產(chǎn)品市場這些因素都為海南潭門鎮(zhèn)的漁民準備好了。他們不去南沙誰去？

　　周邊國家的漁民都不具備這些條件。因此南沙群島是中國的，而不是其他國家的。

　　在潭門鎮(zhèn)我們坐著鄧船長的船出海了。他的船是給在西沙各個島礁上捕撈作業(yè)的漁民送給養(yǎng)的，返航時把他們捕撈的海產(chǎn)品帶回來。

　　在西沙的趙述島，我們的船一停下，就看見一只小艇從碧綠的海水中飛馳而來，小艇靠近大船停下，大船上的人接過小艇上的人送上來的海參、鮑魚，還有干貝肉，接著把米、面、蔬菜還有幾只雞交給小艇上的人，他們像是在交換。

　　眼前的一幕讓我想起百年前，西方人書刊上所描寫的情景，一百多年了，許多東西變了，但是傳統(tǒng)沒有變，一種獨特漁業(yè)作業(yè)方式?jīng)]有變。