在中國，科學家們是一群特別被重視的人，因為他們的頭上頂著科學的光環(huán)。不過，大約也正因如此，中國的科學家似乎總是有一種根深蒂固的浪漫情懷，從50年代畝產確實可以達到萬斤的科學論證，到炸開喜馬拉雅山引印度暖濕氣流到青藏高原的宏大理想，科學家們充滿了想像力。

科學家們提出的最新一個驚人計劃是，從山東半島中部開鑿一條人工運河，將渤海和黃海連為一體。提出此議者是以中國科學院一位院士為首的專家組。構想中的膠萊人工運河長約130公里，預計投資人民幣1000億元。這條人工運河的經(jīng)濟功能當然不用說，甚至還有環(huán)保功能?？茖W家們說，人工運河建成后，將溝通兩灣和黃海、渤海，形成半島環(huán)流，加快兩灣水循環(huán)，促進海洋生態(tài)環(huán)境改善和海洋生物資源的恢復。

這是科學嗎？假如去考察西方科學史，就會發(fā)現(xiàn)，科學家通常是一群很沉悶的人，到了現(xiàn)代，科學家甚至經(jīng)常是一些對文明、對人的活動之社會、自然后果持悲觀態(tài)度的人。比如，愛因斯坦及參與原子彈計劃的很多科學家，就震驚于原子彈的殺傷力，而對自己當初揭示原子爆炸秘密的科學，似乎有后悔之意。同樣，今天，大多數(shù)科學家都試圖論證，人類的活動對環(huán)境構成了嚴重負面影響，比如導致全球氣候變暖。倒是有一些經(jīng)濟學家指出，科學家們的證明其實并不充分，氣候變暖未必是事實，或者即使是事實，未必就一定是壞事。

不過，到了中國，科學家似乎呈現(xiàn)出完全不同的氣質。科學家，至少其中有相當大部分，是十分張揚、十分樂觀的人，他們不擔心原子彈的殺傷力，也不擔心修建大壩可能導致的生態(tài)破壞效應。他們似乎傾向于規(guī)劃大工程、大項目，他們經(jīng)常鼓動政府、民眾去干各種各樣戰(zhàn)天斗地的事情。為此，甚至故意隱瞞這類工程可怕的后果。

這些科學家為什么要這樣？一個經(jīng)濟學的解釋是：他們希望以此獲得項目，獲得領導的重視。在西方，科學家自己覺得，自己是在追求一種客觀的真理，揭示這種真理，被人應用，可能會產生好的社會效果，從而給自己帶來聲譽，但是一個科學家最重視的，還是自己因為揭示了真理而在科學共同體內部所獲得認可?？茖W家們在自己的圈子里自得其樂。

而在中國，這樣一個自治的科學共同體似乎還不存在。因而，只是悶頭揭示真理，對于科學家們的個人聲譽和影響力，并無太大助益。因此，耐不住寂寞的科學家們，必須在科學共同體之外的領域中表現(xiàn)自己。對政府提出大工程、大項目，或者告訴政府，我又填補了一項國內、國際空白，成為科學家們獲得社會注意最直接、也最有效的方式。

因此，在中國，科學家們喜歡表現(xiàn)，喜歡對公共事務發(fā)表一些激進的看法。普通民眾基于常識，對于很多事情還可能比較審慎。反倒是科學家們，比常人更為浪漫。他們的科學論證，讓政府膽子很大，隨意地去干各種各樣的大工程、大項目。當然，政府本身也寧愿相信所謂的“科學”，而不相信常識，不遵從民意。這是啟蒙的一個產物：只要是科學，就該被膜拜起來。而科學家也因此就似乎永遠正確了，哪怕他們提出的設想從經(jīng)濟角度、從社會、文化角度看，十分荒唐。