世界所產(chǎn)的大理石，以意大利為最多，卻以云南大理的最為奇美。大理石一般分花紋大理石與純色大理石。大理蒼山所產(chǎn)的云灰、彩花屬于花紋大理石。云灰又稱水花，彩化分春花(綠花)、秋花和水黑花三種。蒼白玉(漢白玉、礎(chǔ)石)則屬于純色大理石。只有花紋大理石才能產(chǎn)生天然圖畫。

大理的大理石開采已有1500多年歷史，開采取石一般要在深山陡崖上，古時候沒有安全設(shè)備，缺少運輸工具，每遇開采大料，都有發(fā)生壓死人或壓斷手足之事，“匠工十指淋指血，血浸石骨成丹青。”這兩句古詩正是當時石匠采石生活的寫照。

大理石石質(zhì)細膩，既可用作建材，也可用于雕刻。經(jīng)過打磨，光滑如脂，顯露出奇美花紋，因而是一種上等的建筑、裝飾、雕刻材料。自古以來一直被作為建蓋宮殿、廟宇、御苑、花園的必備品。今天的北京故宮和十三陵，還可看到大量的大理石。我們發(fā)現(xiàn)，大理石也被本地人們廣泛用作民房的柱只：“臺階等基石”就是體現(xiàn)。大理、劍川一帶，盛產(chǎn)嵌鑲大理石的云木雕花家具，就是因大理石具有解暑散熱特性而制作的。用大理石車制的高腳酒杯、花瓶、筆筒、硯臺、茶葉缸、煙灰缸、裝飾屏風(fēng)、掛幅等工藝品，就更不在話下了。

■大理與風(fēng)花雪月

大理自古以風(fēng)、花、雪、月著稱——下關(guān)風(fēng)、上關(guān)花、蒼山雪、洱海月，是大理著名的四景。

▲下關(guān)風(fēng)：每年春、冬兩季是下關(guān)的風(fēng)季，一年之中平均有35天以上的大風(fēng)，最大風(fēng)速達10級。由于下關(guān)地勢特殊，風(fēng)產(chǎn)生一種竄上而復(fù)下跌的自然奇怪景象。風(fēng)口在天生橋峽谷口，它是洱海水出口處，又叫西洱河，河口有座黑龍橋，把下關(guān)(即大理市)分為關(guān)內(nèi)關(guān)外，橋北為關(guān)內(nèi)，橋南為關(guān)外。這里兩山(點蒼山、哀牢山)窄仄，中間形成槽形。關(guān)外是鳳儀壩子，吹南風(fēng)時候居多，而蒼山是一座高大的屏障，擋住西南吹來的季風(fēng)。風(fēng)從南方來，灌入山槽，到槽口外，風(fēng)勢便由下而竄上，產(chǎn)生奇異的自然景象：如人朝北走，風(fēng)迎面吹來，揭行人頭上帽子，理應(yīng)落在身后，卻反而落在人的面前。

▲上關(guān)花：實不在上關(guān)，而在離上關(guān)5公里余的沙坪街后的和山寺內(nèi)。據(jù)《大理府志》記載：和山花樹高六丈，其質(zhì)似桂，花白，每朵十二瓣，應(yīng)十二月，遇潤月則多一瓣……至今，白族人養(yǎng)花愛花已成習(xí)慣。

▲蒼山雪：蒼山山頂一年四季積雪不化。從昆明去大理，行至彌渡的定西嶺頭，就可以看到一排銀筆插天，這就是蒼山雪。由于冬季積雪較厚，加之長年積雪不化，即使到了夏季也是白雪皚皚、銀裝素裹。

▲洱海月：洱海的水透明度很高，湖面碧波蕩漾，每當風(fēng)和日麗的夜晚，行近洱海之濱，仰望天空，玉鏡高懸，俯視海面，水光接天，一輪明月在海中隨波飄蕩。

■大理歷史溯源

大理城，又名葉榆城、紫城。早在3000多年前，洱海周圍就已生活著白族先民。秦漢之際，通過蜀(四川)身毒(印度)古道，洱海地區(qū)與內(nèi)陸發(fā)生經(jīng)濟和文化交流。

現(xiàn)今的大理建于明洪武十五年(1382年)，距今已有600多年歷史，是歷史上滇西商業(yè)貿(mào)易交流的中心。大理城背靠蒼山中和峰，面迎洱海，方圓6公里，城墻高8米，厚7米，墻體內(nèi)部用土石，外表用特制的城磚修砌，十分堅固。城設(shè)有四門，城上建有敵樓群、垛口，城外有護城河。大理祥云縣云南驛的茶馬古道。

■大理地理

大理位于云南省西部，古為大理國國都。大理不僅是白族文化的重要發(fā)祥地，更是和云南另一座古城麗江一起，成為世界著名的旅游城市。

■獨特的白族民居

▲三方一照壁：由三間兩層組成一個建筑單元，即由三方帶廈的房屋和照壁圍成一個院落，庭院中種植花木。正中一方為主房，比兩邊房屋高，在主房和兩邊房屋相交處各有一個漏角天井，組合成一大二小的三個院落，所以又稱“三合院”。這類民居在白族地區(qū)最普遍，給人以舒適華麗、綽約多姿的印象。院內(nèi)各處裝修都用木料，極其豐富華麗，千姿百態(tài)，其雕工技巧十分精湛。

▲四合五天井：由四方帶廈房屋組成，有四個院落，其中四方房子中間的院落最大，每兩房子相交各有一個漏角天井，共四個，較小。各方房子都為三間兩層樓房，正房較高。漏角天井都有耳房，有兩層。除大門外，有的人家習(xí)慣用一個漏角天井做入口小院，再在廂房山墻上升二門通達廂廓。在洱源、鄧川等地區(qū)，還將正房漏角的樓房作鋪子，面向街道，大小門可出入。在劍川、鶴慶等地區(qū)，有的將大門開在廂房次間上，以便安排寬敞的門廓。其它各地除無照壁外，與“三方一照壁”相同，注重內(nèi)部裝修，富麗堂皇。