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中國古代的時間記錄制度
現(xiàn)代“一刻鐘”時間概念的由來
編輯整理/良獅益友一袋煙的工夫，一頓飯的時間，一個時辰……這些都是描述時間長短的詞句，那么在古代中國，時間到底是怎么被記錄計算的呢？中國幾千年的發(fā)展，到底存在著怎樣的時間制度呢？
古代中國的時間制度，與對時間的認(rèn)識過程和定時器的使用有關(guān)。古中國的計時單位是年、月、日、時、刻，時和刻是一日中的基本單位，時是指時辰，刻是漏壺的箭尺上的分度。古代中國早期對一日時段的劃分并不統(tǒng)一，即使在西漢之后，仍并行著3種時制，即十時制的更點(diǎn)制度、十二時制及漏刻制，且各朝代的時刻劃分也有所不同，其中，更點(diǎn)制只用在夜間的記時。下面就十二時制、漏刻制與其變遷做一探究與考證。
唐代以前，十二時制的最小單位就已經(jīng)精確到相當(dāng)于今天的10分鐘
十二時制（唐代時辰制已經(jīng)細(xì)分精確到相當(dāng)于今天的10分鐘）
古人很早就發(fā)現(xiàn)日月星辰等天象的運(yùn)動和時間有某種聯(lián)系，掌握天象運(yùn)行的規(guī)律，觀測日月的方位，了解星辰的擺陣，便可向天問時。十二時制源自古人觀察太陽所在的方位來決定時刻。
所謂“方位”，就是在春秋戰(zhàn)國時代，天文歷算學(xué)家為了研究的需要，把天穹以北極為中心劃分的十二方位，分別以十二辰表示，認(rèn)為太陽每晝夜繞北極旋轉(zhuǎn)一周，依次經(jīng)過天穹上的十二個方位，因而這十二辰便成為劃分一日時段的單位，以太陽所經(jīng)天穹的方位來計時。
這十二辰也等同于后來渾天論者把天球沿天赤道劃分的十二等分的天區(qū)，稱為十二星次，其計時方式從原先稱日加某方位或時加某方位（例如日加卯或時加卯），最后簡稱某時（卯時），這種計時方式最早出現(xiàn)在西漢時的文獻(xiàn)，如《周髀算經(jīng)》言日加酉之時、日加卯之時；《漢書·翼奉傳》言日加申，又言時加卯；而《吳越春秋》亦云“今日甲子，時加于巳”，至《南齊書·天文志》始有子時、丑時、亥時等十二時辰的時稱。
為了提高測量精確性，后來更精細(xì)的二十四方位制也用來表示時間，尤其是在南北朝時經(jīng)常使用。如《晉書·律歷志》記載黃初“二年七月十五日癸未，日加壬、月加丙食”，乃描述月食時間在二十三點(diǎn)左右，且日、月所在方位相對。又如《隋書·律歷志》記載北齊后主武平“六月戊申朔，太陽虧……至日食，乃于卯甲之間。”即說明日食在五至六點(diǎn)之間。
唐代以前使用的十二時辰或十二方位，為了記載的更詳細(xì)準(zhǔn)確，又把它劃分為更細(xì)的單位，把一時辰分成4份，以初、少、半、太等名稱來表示。其后又把每個1/4等分，以強(qiáng)弱的名稱區(qū)分為3等分，因此一時辰可細(xì)分為12個分單位，其中每個分單位等于現(xiàn)今的10分鐘。其計時的劃分方法，在《晉書·律歷志》景初歷的記載較為詳細(xì)。
例如《隋書·律歷志》記載“見行歷九月十六日庚子，月行在胃四度，時加丑，月在未半強(qiáng)上，食十分之三半強(qiáng)，虧起正東”，預(yù)測月食發(fā)生時間是在時加丑，月在未半強(qiáng)上，就是凌晨2點(diǎn)10分至20分（02：10 ~ 02：20）之間。而“十二年七月十五日己未，依歷月行在室七度，時加戌，月在辰太強(qiáng)上，食十五分之十二半弱，虧起西北”，則預(yù)測月食發(fā)生時間是在時加戌、月在辰太強(qiáng)上，即晚間8點(diǎn)40分至50 分（20：40 ~ 20：50）之間。
漏刻制
《隋書·天文志》：“昔黃帝創(chuàng)觀漏水，制器取則，以分晝夜。其后因以命官，周禮挈壺氏則其職也。其法，總以百刻，分于晝夜。”這段話是描述古中國的漏刻計時制度。漏刻，是古中國的水鐘，以水量的變化來計量時間，自周朝以來，歷代都設(shè)有專職機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)管理與開發(fā)，民間應(yīng)用也相當(dāng)普及，是古中國最重要而普遍的定時器。
漏刻的計時單位是刻，是在用竹或木制成的指示水深的箭尺上，于對應(yīng)一個晝夜升降的長度內(nèi)分劃為100個間距，每個間距就是1刻。箭尺下端固定在浮舟上隨水面升降，利用箭壺水位的等速變化，觀測箭壺上箭尺顯示的刻度來計量時間。在形制上主要有下漏（泄水型）、浮漏（受水型）及秤漏（權(quán)衡型）。主要的發(fā)展順序是單壺泄水型沉箭漏、單級受水型浮箭漏、二級補(bǔ)償式浮箭漏、三級補(bǔ)償式浮箭漏、秤漏、四級補(bǔ)償式浮箭漏、以及漫流式浮箭漏。
因漏刻制早就與夜間的更點(diǎn)制結(jié)合，古人把漏刻分晝漏和夜漏兩種。因?yàn)椴煌竟?jié)晝夜長短不等，即在冬夏之間，晝夜漏都隨節(jié)氣的變化而有增損，所以全年不能僅以單一箭尺來測量時間。自古一般以使用41支箭或48支箭為多，而使用箭尺數(shù)目和漏刻本身的精確度與其所在的緯度有關(guān)。因此，漏刻計時制度主要在解決晝漏和夜漏刻度的分配與箭尺的更換問題。
在實(shí)用上，不同季節(jié)晝夜時刻的分界點(diǎn)是經(jīng)過具體測量日出與日落時刻而制定的，古人定“日出前二刻半而明（旦），既沒后二刻半乃昏”，以昏為入夜，旦是晝的開始。因此從昏至旦的刻數(shù)是夜漏刻數(shù)，百刻減夜漏刻數(shù)就是晝漏刻數(shù)，一般都以正午為起漏之時。例如在北緯36.5度地區(qū)，若1年用48支箭，則冬至?xí)r晝漏是四十刻。冬至之后，白晝漸長，晝夜漏都隨節(jié)氣變化而增損，并需每半個節(jié)氣（約7.7日）換一次箭尺，直到夏至，這時晝漏是六十刻。夏至之后，白晝漸短，晝夜漏都隨節(jié)氣變化而損增，直到冬至。
十二時制與百刻制的配合（隋代記載，百刻制已經(jīng)細(xì)分精確到相當(dāng)于今天的14秒多）
漏刻也是古中國重要的天文計時儀器，因此十二時制與漏刻制的結(jié)合是必然的事。然而十二時與百刻之?dāng)?shù)并不成整數(shù)倍的關(guān)系，兩者的配合較為困難。自東漢以來，歷代都提出改革漏刻制的意見，改百刻為十二的倍數(shù)，如九十六、一百零八、一百二十。有實(shí)踐施行者，如新莽始建國元年至地皇四年（9年~23年），實(shí)施一百二十制有15年；梁武帝天監(jiān)六年至大同十年（507年~543年），實(shí)施九十六制有36年；梁武帝大同十年至陳文帝天嘉年間（544年~560年代），實(shí)施一百零八制約有20年，但是時間都不長。
實(shí)踐證明改革百刻制的途徑不易行得通，只能從十二時制與百刻制的調(diào)合方面尋求配合。在實(shí)用上，漏刻制度中也把每刻細(xì)分成較小的刻度，自漢代到南北朝把每刻分為十分，因此不能提供十二時制與百刻制調(diào)合的條件。
隋《大業(yè)歷》（597年~618年）以來，十二時制與百刻制二者配合運(yùn)用日益明顯，每刻細(xì)分的數(shù)目必是12的倍數(shù)，有每刻是二十四分或六十分，其中大都采用一刻是六十分。又因隋唐漏刻發(fā)展上已使用多級補(bǔ)償式浮箭漏，精度上也得到進(jìn)一步的改善，提供一刻是六十分的客觀條件。
兩者配合的方法就是：“晝夜百刻，每刻是六小刻，每小刻又十分，故晝夜六千分，每大刻六十分也。其散于十二辰，每一辰八大刻二小刻，共得五百分也。這是古法。”用法如隋《大業(yè)歷》在二十四節(jié)氣的日出日入時刻的記載，有卯八刻十九分和辰初刻五十分等。
今人“一刻鐘”稱呼的由來
到了北宋中期，一時辰已普遍劃分為時初、時正兩個時段，每小時得四大刻又一小刻，即《宋史·律歷志》：“每時初行一刻至四刻六分之一為時正，終八刻六分之二則交次時。”到清初《時憲歷》（1645年 ~1911年）施行后，就改百刻為九十六刻，每時辰就得八刻（初初刻、初一刻、初二刻、初三刻、正初刻、正一刻、正二刻、正三刻），一刻相當(dāng)于今天的15分鐘，也稱“一刻鐘”，沿用至今。
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