1908年6月30日，在俄羅斯帝國(guó)西伯利亞森林的通古斯河畔，突然爆發(fā)出一聲巨響，巨大的蘑菇云騰空而起，天空出現(xiàn)了強(qiáng)烈的白光，氣溫瞬間灼熱烤人，爆炸中心區(qū)草木燒焦，七十公里外的人也被嚴(yán)重灼傷，還有人被巨大的聲響震聾了耳朵。不僅附近居民驚恐萬(wàn)狀，而且還涉及到其它國(guó)家。英國(guó)倫敦的許多電燈驟然熄滅，一片黑暗；歐洲許多國(guó)家的人們?cè)谝箍罩锌吹搅税讜儼愕拈W光；甚至遠(yuǎn)在在洋彼岸的美國(guó)，人們也感覺到大地在抖動(dòng)……

具體的發(fā)生的時(shí)間是早上7:17分，位置在北緯60.55度、東經(jīng)101.57度，靠近通古斯河附近(今屬俄羅斯聯(lián)邦埃文基自治區(qū) )。其破壞力后來(lái)估計(jì)相當(dāng)于10~15百萬(wàn)噸TNT炸藥，并且讓超過(guò)2150平方公里內(nèi)的6千萬(wàn)棵樹倒下。

大約當(dāng)?shù)貢r(shí)間早上7:15分左右，在貝加爾湖西北方的當(dāng)?shù)厝擞^察到一個(gè)巨大的火球劃過(guò)天空，其亮度和太陽(yáng)相若。數(shù)分鐘后，一道強(qiáng)光照亮了整個(gè)天空，稍后的沖擊波將附近650公里內(nèi)的窗戶玻璃震碎，并且觀察到了蕈狀云的現(xiàn)象。這個(gè)爆炸被橫跨歐亞大陸的地震站所記錄，其所造成的氣壓不穩(wěn)定甚至被當(dāng)時(shí)英國(guó)剛發(fā)明的氣壓自動(dòng)記錄儀所偵測(cè)。接下來(lái)幾個(gè)星期，歐洲和俄國(guó)西部的夜空有如白晝，亮到晚上不必開燈讀書。在美國(guó)，史密松天文物理臺(tái)(Smithsonian Astrophysical Observatory)和威爾遜山天文臺(tái)(Mount Wilson Observatory)觀察到大氣的透明度有降低的現(xiàn)象至少數(shù)個(gè)月。

如果這個(gè)物體撞擊地球再遲幾小時(shí)，那麼這個(gè)爆炸應(yīng)該發(fā)生在歐洲，而不是人口稀少的通古斯地區(qū)，造成更大的人員傷亡。

當(dāng)時(shí)俄國(guó)的沙皇統(tǒng)治正處在風(fēng)雨飄搖之中，無(wú)力對(duì)此組織調(diào)查。人們籠統(tǒng)地把這次爆炸稱為“通古斯大爆炸”。十月革命后，蘇維埃政權(quán)于1921年派物理學(xué)家?guī)炖寺暑I(lǐng)考察隊(duì)前往通古斯地區(qū)考察。他們宣稱，爆炸是一次巨大的隕星造成的。但他們卻始終沒有找到隕星墜落的深坑，也沒有找到隕石。只發(fā)現(xiàn)了幾十個(gè)平底淺坑。因此，“隕星說(shuō)”只是當(dāng)時(shí)的一種推測(cè)，缺乏證據(jù)，庫(kù)利克又兩次率隊(duì)前往通古斯考察，并進(jìn)行了空中勘測(cè)，發(fā)現(xiàn)爆炸所造成的破壞面積達(dá)20000多平方公里。同時(shí)人們還發(fā)現(xiàn)了許多奇怪的現(xiàn)象，如爆炸中心的樹木并未全部倒下，只是樹葉被燒焦；爆炸地區(qū)的樹木生長(zhǎng)速度加快；其年輪寬度由0.4—2毫米增加到5毫米以上；爆炸地區(qū)的馴鹿都得了一種奇怪的皮膚病棗癩皮病等等。

不久二戰(zhàn)爆發(fā)，庫(kù)利克投筆從戎，在反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)中獻(xiàn)出了寶貴的生命。前蘇聯(lián)對(duì)通古斯大爆炸的考察，也被迫中止了。 二戰(zhàn)以后，前蘇聯(lián)物理學(xué)家卡薩耶夫訪問(wèn)日本，1945年12月，他到達(dá)廣島，四個(gè)月前美國(guó)在這里投下了原子彈。看著廣島的廢墟，卡薩耶夫頓然想起了通古斯，兩者顯然有著眾多的相似之處：

爆炸中心受破壞，樹木直立而沒有倒下。

爆炸中人畜死亡，是核輻射燒傷造成的。

爆炸產(chǎn)生的蘑菇云形相同，只是通古斯的要大得多。