“人獸雜交”不會(huì)產(chǎn)生怪物

                           ·方舟子·

    今年以來國內(nèi)媒體已經(jīng)鬧過了兩次“人獸雜交”恐慌，還都和英國有點(diǎn)關(guān)系。
3月份的時(shí)候，英國報(bào)紙報(bào)道稱美國科學(xué)家已經(jīng)創(chuàng)造出了含15%的人類細(xì)胞的“人
獸羊”。最近，英國人類生育與胚胎研究管理局（HFEA）原則上批準(zhǔn)了兩項(xiàng)研究
計(jì)劃，允許將人的遺傳物質(zhì)（DNA）放入牛的卵細(xì)胞中制造種間雜交胚胎。

    這兩則新聞之所以會(huì)引起這么大的風(fēng)波，是因?yàn)橐话愎姴⒉涣私鈱?shí)驗(yàn)的具
體情況，以為科學(xué)家們已經(jīng)或者將要做人獸雜交的實(shí)驗(yàn)，創(chuàng)造半人半獸的怪物，
想想是有點(diǎn)嚇人，讓人感到惡心。不過這是對(duì)這些研究的誤解。一般人心目中的
人獸雜交，是指讓人和獸的生殖細(xì)胞結(jié)合，產(chǎn)生出一個(gè)半人半獸的雜種，就跟驢、
馬交配生下騾子一樣。這種雜交實(shí)驗(yàn)要獲得成功，需要兩個(gè)物種的親緣關(guān)系很近
才行。讓人和黑猩猩雜交都很可能不會(huì)成功，更不要說和牛、羊了。所以這種一
般人心目中的人獸雜交在目前的技術(shù)條件下是不可能成功的。而且，制造這種怪
物沒有用處，并沒有科學(xué)家主張做這方面的探索。

    美國科學(xué)家研究的所謂“人獸羊”并非人和羊的雜交后代，也不是混雜人和
羊特征的神話怪獸，它其實(shí)和一般的羊沒什么區(qū)別，只不過其身上混入了一小部
分人的細(xì)胞而已，生物學(xué)上叫做異種“嵌合體”。異種“嵌合體”其實(shí)并不稀奇。
比如，許多心臟病患者移植了豬或牛的瓣膜，他們就都是異種嵌合體?？茖W(xué)家制
造人羊嵌合體，也是想解決異種器官移植的難題，因?yàn)閾诫s了人細(xì)胞的羊的器官，
移植到病人身上可能較不容易引起排異反應(yīng)。

    至于英國科學(xué)家想要做的雜種胚胎實(shí)驗(yàn)，如果知道了它是怎么做的，更不會(huì)
覺得有什么可怕。他們計(jì)劃把牛的卵細(xì)胞中的細(xì)胞核去除掉，然后把人的細(xì)胞核
移植進(jìn)去，這樣產(chǎn)生的卵細(xì)胞，細(xì)胞核是人的，細(xì)胞質(zhì)是牛的，生物學(xué)上叫做
“胞質(zhì)雜交”。類似的實(shí)驗(yàn)國內(nèi)曾經(jīng)做過。2003年，上海第二醫(yī)科大學(xué)的研究人
員將人類皮膚細(xì)胞的細(xì)胞核注入到去除掉細(xì)胞核的兔子卵細(xì)胞中，據(jù)說培育出人
類胚胎干細(xì)胞。但后來并未見到該實(shí)驗(yàn)的后續(xù)報(bào)道，對(duì)其真實(shí)性存在爭(zhēng)議。

    這樣的“胞質(zhì)雜交”會(huì)出現(xiàn)什么結(jié)果呢？動(dòng)物細(xì)胞的基因幾乎都在細(xì)胞核中，
所以把人的細(xì)胞核移植到已去掉細(xì)胞核的牛的卵細(xì)胞中，其實(shí)就是想把牛的卵細(xì)
胞改變成人的細(xì)胞。不過，事情并沒有這么簡(jiǎn)單。問題出在細(xì)胞質(zhì)含有許多叫線
粒體的細(xì)胞器，它們的作用是為細(xì)胞提供能量，但是它們也有自己的基因，這些
基因是卵細(xì)胞原有的，也就是來自牛的。

    那么，線粒體基因有多少個(gè)呢？總共是37個(gè)，而細(xì)胞核含有的人的基因是兩、
三萬個(gè)。所以，“胞質(zhì)雜交”產(chǎn)生的細(xì)胞，它的基因99.9％是人的，0.1%是牛的，
這一點(diǎn)點(diǎn)的牛的線粒體基因只參與為細(xì)胞提供能量的過程，而且只是整個(gè)過程中
的極少的一部分（大約有3000個(gè)基因參與了線粒體的功能，大部分來自細(xì)胞核），
它們所起到的作用和人的線粒體基因是一樣的，沒有什么差異。因此，說人－牛
胞質(zhì)雜交的結(jié)果得到的實(shí)際上還是人的細(xì)胞，也是說得過去的，它絕不是半人半
牛的雜種。而且，也沒有人主張要把這種“胞質(zhì)雜交”細(xì)胞放進(jìn)子宮讓它完成發(fā)
育，所以也不用擔(dān)心萬一弄不好生下什么怪胎。

    既然如此，費(fèi)這么大勁做這種胞質(zhì)雜交的實(shí)驗(yàn)干什么？為了能得到人類胚胎
干細(xì)胞。胚胎干細(xì)胞是一種很特殊的細(xì)胞，能分化成所有組成人體的各種細(xì)
胞，有望用它來修復(fù)那些被疾病和創(chuàng)傷所破壞的各種各樣的組織和器官，對(duì)它的
研究為治療多種慢性疾病帶來了希望。比如說，如果能讓胚胎干細(xì)胞分化成神經(jīng)
細(xì)胞，是不是就能夠用它來修復(fù)神經(jīng)損傷，治療帕金森病、老年癡呆癥之類的絕
癥呢？

    但是如果用的是他人的胚胎干細(xì)胞，在把它們放進(jìn)病人體內(nèi)后，就會(huì)出現(xiàn)排
異反應(yīng)。如果用的是病人自己的胚胎干細(xì)胞，可以避免這個(gè)問題。但是胚胎干細(xì)
胞顧名思義，是胚胎時(shí)期產(chǎn)生的，病人體內(nèi)早就沒有了。那么，能不能把病人的
體細(xì)胞變成胚胎干細(xì)胞呢？

    這可以利用體細(xì)胞克隆技術(shù)來做。把人的體細(xì)胞的細(xì)胞核轉(zhuǎn)移到已去掉細(xì)胞
核的人的卵子中，相當(dāng)于制造出一個(gè)沒有精子參與的受精卵，讓它分裂，就能得
到胚胎干細(xì)胞。不過，人的卵子很不容易拿到，而且制造人的胚胎做實(shí)驗(yàn)，在國
外一直存在著社會(huì)阻力。如果能用?；蛲米拥葎?dòng)物的卵細(xì)胞做為材料制造病人的
胚胎干細(xì)胞，就不存在這些問題了。

    所以，做“胞質(zhì)雜交”實(shí)驗(yàn)本來是為了解決材料來源問題，并避開某些倫理
爭(zhēng)議，而最終的目的，則是為了能夠治療疾病。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)引起了新的倫理爭(zhēng)議，
還被妖魔化了一下，大概是當(dāng)初沒有料到的。公眾關(guān)系科學(xué)技術(shù)的進(jìn)展，是好事，
對(duì)之發(fā)表評(píng)論，也是言論自由。不過，在發(fā)表涉及到科學(xué)問題的評(píng)論之前，還是
應(yīng)該去弄清楚究竟是怎么回事。國內(nèi)外都有一些人習(xí)慣于不先去做必要的功課就
貿(mào)然質(zhì)疑科技進(jìn)展，大道理一套一套的，卻都是無的放矢。但可能因此誤導(dǎo)了公
眾的看法，妨礙了能造福人類的科學(xué)研究，是很不負(fù)責(zé)任的。

2007.9.25.

（《第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)》2007.9.27.）