四年前，在一位俄羅斯記者通過電話對保拉•尼丹瑟(Paula Niedenthal)博士進(jìn)行采訪時，尼丹瑟開始思考，微笑到底意味著什么。那次采訪的內(nèi)容，是關(guān)于她從事的面部表情的研究工作。

尼丹瑟博士回憶道，“采訪到了最后，那位記者問，‘那么你是美國人？’”

的確，她是美國人，雖然生活在法國。她供職于布萊斯•帕斯卡大學(xué)(Blaise Pascal University)。

那位俄羅斯記者說：“你知道，美國人的微笑都是裝出來的，而法國人的微笑是真實(shí)的。”

“噢，聽你這樣說很有意思。”她委婉地回答。與此同時，她開始想象，生活中大部分時間都被虛假的微笑圍繞是個怎樣的景象。

“一剎那間，我對人們是如何會出現(xiàn)這些差錯的，起了興趣。”尼瑟爾博士說。但要找到這些問題的源頭，就需要先搞清楚微笑本身---這一表情是來自何方，人們?nèi)绾翁幚砦⑿?。盡管微笑是人類最習(xí)以為常的事，但她發(fā)現(xiàn)，對微笑問題的科學(xué)解釋很薄弱。

“這塊研究比較亂。”她說，“我認(rèn)為，實(shí)際上我們對微笑，這一表情知之不多，我想自己得做些研究。”

為此，尼丹瑟博士和同事做了廣泛的研究。從大腦掃描到文化觀察，來建立新的，關(guān)于微笑的科學(xué)模型。他們相信，通過研究不但能說明微笑的起源，而且能解釋人們是如何感知微笑的。在最新一期的《行為和大腦科學(xué)》雜志上，他們證明，微笑不僅僅是單個人的內(nèi)心感情表達(dá)，事實(shí)上，微笑是兩個人之間，心靈彼此交融的最明顯的行為。

“這是一項(xiàng)令人欽佩的，復(fù)雜的分析研究。”西北大學(xué)社會心理學(xué)家亞當(dāng)•格林斯基(Adam Galinsky)說。

心理學(xué)家對微笑的研究已有數(shù)十載，但大部分研究側(cè)重于外表。當(dāng)我們面頰兩側(cè)顴肌收縮時，嘴角就會提起。但微笑遠(yuǎn)不是這么簡單。

“微笑并不是這么表面的動作，象電影《妙妙貓》里面的貓咪笑起來這么簡單。”尼丹瑟博士說。“微笑的方式因人而異，有人會露出牙齒；有人會笑不露齒；還有的會瞇起眼睛。也有人微笑時會揚(yáng)起下巴，也會有人會垂下。”

將這種種的微笑方式分類是重要的第一步工作，她說。但僅僅分類還不能解開微笑之謎。“人們可以將引起臉部動作的肌肉運(yùn)動進(jìn)行歸納，但無法做進(jìn)一步深入研究。”

有些研究者曾試過做進(jìn)一步的研究，了解人類在微笑時的意識狀態(tài)，我們認(rèn)為是代表了幸福感。研究者也發(fā)現(xiàn)，人們在微笑時，顴骨肌肉收縮得越厲害，人們感到的快樂感也會隨之提高。但這遠(yuǎn)不是鐵律，例如，當(dāng)人們感到悲哀或者厭惡時，顴骨肌肉有時也會同樣收縮。

人們內(nèi)心情感和面部表情間的關(guān)系則更令人撲朔迷離。某種情感會讓我們露出笑容，究竟是什么原因？這個問題也縈繞了達(dá)爾文多年。他說，在類人猿身上發(fā)現(xiàn)了一條重要線索，它們也會咧開嘴。達(dá)爾文認(rèn)為，類人猿的這些表情也是微笑。蒙娜麗莎那迷人而永恒的微笑，就是從這些齜著牙的祖先身上遺傳下來的。

靈長目動物學(xué)家已經(jīng)能將動物的微笑分成很多種類。尼丹瑟博士認(rèn)為，對于人類的微笑也可以按此分類。當(dāng)小黑猩猩互相嬉戲時，黑猩猩有時會因?yàn)楦吲d而微笑。但當(dāng)黑猩猩在鞏固與同類的社會聯(lián)系時，也會微笑。

尼丹瑟博士認(rèn)為，某些人類的微笑也可以歸入這些類別。而且，能通過特定的表情進(jìn)行區(qū)分。尷尬的微笑經(jīng)常伴隨著下巴低垂。而人們問候時的微笑，常伴隨著眉毛揚(yáng)起。

有時，黑猩猩也會為了權(quán)力露出笑容。居支配地位的黑猩猩會咧嘴笑，露出牙齒。尼丹瑟博士認(rèn)為，人類也會露出這種展示權(quán)力的笑容，并且常揚(yáng)起下巴，俯視別人。

“這種充滿優(yōu)越感的微笑，仿佛在說，你是個白癡，我比你優(yōu)秀。”她說。

但做出某種特別的面部表情，只是微笑的第一步。博士說。她認(rèn)為，別人如何解讀微笑也同樣重要。在她的模型中，大腦可以采用三種不同途經(jīng)分辨微笑的表情。

第一種方法，人們會將對方的面部表情和標(biāo)準(zhǔn)的微笑的樣子做幾何學(xué)的對比。第二種方法，人們會通過面部表情變化時，周圍的情況，來判斷對方微笑與否。

但她認(rèn)為，判斷微笑最重要的方法，就是跟著對方一起微笑。當(dāng)一個人面帶微笑，雙眼看著對方時，另一個人會不知不覺中模仿著微笑起來。在新發(fā)表的研究論文中，尼丹瑟博士和同事們的很多研究表明，在某人模仿者對方微笑時，雙方大腦中的很多相同部分會被激活。

例如，快樂微笑時，大腦中的獎勵“線路”就會被激活。而當(dāng)人們看見快樂的微笑時，也同樣會令這些“線路”興奮起來。跟著對方一起微笑，這時，大腦產(chǎn)生不同的活動模式。它會激活前額腦區(qū)底部。我們判斷和別人關(guān)系的親疏，靠的就是大腦的這個區(qū)域。例如，當(dāng)父母看到自己的嬰兒時，這塊區(qū)域就會活躍。而見到別人的孩子時，就不會。

如果尼丹瑟博士的模型是正確的，那么，對于那些展示支配權(quán)的笑容，通過研究，就會呈現(xiàn)一個不同的大腦活動模式。在人們做出這種表情時，大腦中和負(fù)面情感相關(guān)聯(lián)的區(qū)域會變得活躍。

尼丹瑟認(rèn)為，跟著別人微笑不僅是人們判斷微笑與否的方法，而且也能讓人們辨別出微笑的真?zhèn)巍Ｔ谌藗儫o意識地模仿別人虛假的微笑時，大腦中的前額腦區(qū)底部并不會變活躍，這和人們模仿真正的微笑時不同。人們馬上會意識到對方的微笑有些不對勁。

另外一些從事面部表情研究的專家，雖然對尼丹瑟的新模型表示贊同。但其中很多人也認(rèn)為，她的模型還有頗多改進(jìn)之處。“她的模型橫向部分已經(jīng)做得很好，但對于縱向研究方面，我仍然存疑。”格林斯基博士說。他提出，當(dāng)人們看到那種顯示支配權(quán)的笑容時，是否真的感到了權(quán)力的影響力。實(shí)際上，在這種情況下，人們會傾向于回避對方的目光。這也是尼丹瑟博士模型的重點(diǎn)部分。

目前，尼丹瑟博士和同事們正在檢驗(yàn)?zāi)Ｐ偷念A(yù)測能力。在一項(xiàng)研究中，她和同事們測試了模仿別人的微笑，是否能讓人辨別出真假微笑。他們向一組學(xué)生展示了很多微笑的照片。其中有些照片中的微笑是裝出來的。學(xué)生們很容易就區(qū)分出照片中微笑的真假。

然后，他們讓學(xué)生們在嘴唇間含上一支鉛筆。這個簡單動作，讓學(xué)生們無法模仿照片中的微笑。這時他們發(fā)現(xiàn)，學(xué)生們要判斷照片中微笑的真假，就會困難很多。

他們還變化了實(shí)驗(yàn)的方式。他們讓另一組學(xué)生看相同的照片，并讓他們想象，照片中的人就是鞋店里的售貨員。剛向?qū)W生們成功推銷出鞋子，他們露出的有可能是真實(shí)的笑容。而在另外一組學(xué)生的實(shí)驗(yàn)中，讓學(xué)生們想象，這些售貨員正在向他們推銷鞋子，為了討好顧客，他們露出的笑容有可能是堆出來的。

實(shí)際上，專家們給兩組學(xué)生們看的照片中，都摻雜著真假笑容的照片。當(dāng)學(xué)生們在任意模仿照片中的微笑時，他們對真假判斷的結(jié)果，并沒有受到照片中售貨員動作的影響。

當(dāng)學(xué)生們口含鉛筆時，他們無法再模仿照片中的微笑。他們反而更相信，照片中正在向他們推銷的售貨員的微笑是裝出來的。即便照片中是真的微笑。同樣，而對于照片中成功賣出鞋子后，售貨員裝出來的微笑，他們卻誤以為真。由此，在無法模仿微笑的情況下，學(xué)生們更依賴于當(dāng)時的環(huán)境來判斷笑容的真假，而不是微笑本身。

她和同事也測試了眼光接觸對微笑的重要性。他們讓學(xué)生觀看一系列畫像。如十七世紀(jì)藝術(shù)家弗蘭斯•哈爾斯(Frans Hals)的作品，“微笑的騎士”。在一些畫像中，人物看上去很遠(yuǎn)，而在另外一些畫像里，畫面上的人物好像正在注視你。而在對另外一組學(xué)生實(shí)驗(yàn)中，學(xué)生觀看的畫像中的人物，被遮蓋了雙眼。

然后，讓被測試者對畫像中人物表現(xiàn)的情感程度進(jìn)行打分。恰如尼丹瑟和同事們預(yù)測的那樣，當(dāng)畫像中人物的雙眼未被蒙住時，同樣的畫像，表現(xiàn)的情感得分，要比雙眼被蒙住時高。測試者都能判斷出，畫面中人物的微笑，但微笑的程度因?yàn)殡p眼被遮蔽會降低。但這還不夠，畫像中人物的雙眼直視被測試者時，人物雙眼遮蓋與否，造成的這種判斷差異，表現(xiàn)得更明顯。

博士懷疑，她和其他那些心理學(xué)家正剛開始研究的微笑的秘密，那些藝術(shù)家們在幾個世紀(jì)前或許就了解了。也許有朝一日，我們能解開蒙娜麗莎微笑的魅力之謎。“我想說，蒙娜麗莎不朽的原因在于，你可以和她的目光交流。”尼丹瑟博士說。“而且，她的微笑很復(fù)雜，需要更多的交流。因?yàn)槟阍谀７滤奈⑿r，也是充滿神秘和困難。”