中國(guó)畫(huà)的一種。指純用水墨所作之畫(huà)。基本要素有三：?jiǎn)渭冃?、象征性、自然性。相傳始于唐代，成于五代，盛于宋元，明清及近代以?lái)續(xù)有發(fā)展。以筆法為主導(dǎo)，充分發(fā)揮墨法的功能。“墨即是色”，指墨的濃淡變化就是色的層次變化，“墨分五彩”，指色彩繽紛可以用多層次的水墨色度代替之。北宋沈括《圖畫(huà)歌》云：“江南董源傳巨然，淡墨輕嵐為一體。”就是說(shuō)的水墨畫(huà)。唐宋人畫(huà)山水多濕筆，出現(xiàn)“水暈?zāi)?#8221;之效，元人始用干筆，墨色更多變化，有“如兼五彩”的藝術(shù)效果。唐代王維對(duì)畫(huà)體提出“水墨為上”，后人宗之。長(zhǎng)期以來(lái)水墨畫(huà)在中國(guó)繪畫(huà)史上占著重要地位。

    用中國(guó)特制的煙墨構(gòu)成的“水墨畫(huà)”成為中國(guó)畫(huà)特有的一個(gè)畫(huà)種。墨可分作墨、淡墨、濃墨、極淡墨和焦墨五墨，即焦墨（原墨）一濃墨一重墨一淡墨一清墨五層次。

墨是寒色，由五墨構(gòu)成的畫(huà)應(yīng)該有寒感，它的調(diào)子應(yīng)該是灰暗的。但又為何好的“水墨畫(huà)”會(huì)使人有溫感而不感覺(jué)它的調(diào)子灰暗呢？這是因?yàn)楹卯?huà)善于利用白地（空白）來(lái)與黑的寒色相對(duì)比、相調(diào)和，因而使人有介于寒熱之間的溫感。而且，好的煙墨并不是暗墨。

凡光滑受光而反射強(qiáng)者都叫做明物，好墨的黑光澤如漆，故可叫做明黑，因而是不會(huì)讓人有灰暗感的。

水墨畫(huà)：在中國(guó)畫(huà)中，以中國(guó)畫(huà)特有的材料之一，墨為主要原料加以清水的多少引為濃墨、淡墨、干墨、濕墨、焦墨等，畫(huà)出不同濃淡（黑、白、灰）層次。別有一番韻味稱(chēng)為“墨韻”。而形成水墨為主的一種繪畫(huà)形式。

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 特點(diǎn)：水墨畫(huà)有著自己明顯的特征。傳統(tǒng)的水墨畫(huà)，依南朝謝赫的古畫(huà)品錄評(píng)論：講究“氣韻生動(dòng)”，不拘泥于物體外表的肖似，而多強(qiáng)調(diào)抒發(fā)作者的主觀情趣。中國(guó)畫(huà)講求“以形寫(xiě)神”，追求一種“妙在似與不似之間”的感覺(jué)講究筆墨神韻。筆法要求：平、圓、留、重、變。墨法要求墨分五色，濃、淡、破、潑、漬、焦、宿。 講究“骨法用筆”，不講究焦點(diǎn)透視，不強(qiáng)調(diào)環(huán)境對(duì)于物體的光色變化的影響講究空白的布置和物體的“氣勢(shì)”。 可以說(shuō)西洋畫(huà)是“再現(xiàn)”的藝術(shù)，中國(guó)畫(huà)是“表現(xiàn)”的藝術(shù)。國(guó)畫(huà)是要表現(xiàn)“氣韻”、“境界”。另外，中國(guó)畫(huà)愛(ài)寫(xiě)詩(shī)詞及提字，再加紅印簽名。