為什么中國古代皇帝的稱謂唐以前都稱為某某帝，而唐后各朝都稱為宗。其實其中原因很簡單，只不過是為圖個簡單。一般來說皇帝的稱謂有這樣幾種，謚號、廟號、年號。
謚號是在皇帝（當然諸侯、卿大夫、高官大臣死后也可以有謚號，不在討論之列）駕崩后，由其朝廷根據(jù)其生平事跡，加以褒貶的稱號。謚號格式大多是什么什么皇帝。
廟號，則是和古代宗廟制度有關。就像各家的祠堂都供奉著祖宗牌位，皇帝也一樣，太廟里照樣供奉著祖宗的牌位，不過為避諱死皇帝的名諱，那個牌子是不能寫皇帝老爺子的名字，只能特立一個什么什么宗的名號，那就是廟號。

而年號我們不用多說，就是每個皇帝為了紀年，而定的名號，稱為“改元”。
回到文首的問題，稱謂皇帝古時都是先說謚號再說廟號，在唐以前的朝廷還是比較實在，有一說一，往往謚號采取一兩個字就把皇帝一生給概括了，如漢文帝劉恒，死后的廟號為太宗，謚號為文帝。一個“文”字，就概括了劉恒厚民寬仁的品德。而到了唐后，皇帝們開始陶醉于自己的功績，虛榮心得到了極大的膨脹，那時候溜須拍馬的家伙也多了，謚號里不斷的加入了溢美之詞，使得好端端的謚號成了又丑又長的包腳布。如唐太宗謚號為文武大圣大廣孝皇帝。以至于后朝皇帝都跟著加緊學習，（tmd，這些家伙就是不學好的），象后來的明永樂皇帝謚號為“體天弘道高明廣運圣武神功純仁至孝文皇帝”（乖乖！19個字）。清太祖皇太極，就叫“應天興國弘德彰武寬溫仁圣睿孝敬敏昭定隆道顯功文皇帝”（這個25個字哦）。
對咱們這些看史的老百姓，不愿去記那些讀起來拗口，看上去不爽的謚號，所以后人一般自唐以后都采用相對簡單的廟號稱謂皇帝，故而出現(xiàn)唐以前稱帝，唐后稱宗的原因。
還有到了滿清，由于歷史離我們較近，再加上清朝的皇帝老兒不喜歡更換年號，老百姓喜歡用年號稱謂皇帝，當習慣保留下來使得歷史上把清朝皇帝的稱謂跟年號聯(lián)系起來。如清世祖福臨，謚號為體天隆運定統(tǒng)建極英睿欽文顯武大德弘功至仁純孝章皇帝，廟號世祖，年號順治，而我們習慣叫他順治皇帝。