實驗”和“試驗”都是從事某種活動的意思，但是這兩種活動的出發(fā)點不同。

實驗活動帶有明確的對活動結(jié)果的預(yù)期，而且預(yù)期的實驗結(jié)果是值得肯定，將有利于實驗活動的參與者；如果預(yù)期的實驗效果沒有達到，實驗者可以調(diào)整實驗條件，直到預(yù)期效果出現(xiàn)為止。

而試驗活動強調(diào)的是“嘗試”，試驗的結(jié)果難以預(yù)料，可能好也可能壞，試驗者就是希望通過嘗試弄清結(jié)果好壞。因此，現(xiàn)在只有實驗學(xué)校和實驗教材，而沒有試驗學(xué)校和試驗教材，因為沒有人希望自己的孩子成為可能被教壞的試驗品。

胡適在《實驗主義》中精確的區(qū)分了“實驗”和“試驗”的用法：“有時候，一種假設(shè)的意思不容易證明，因為這種假設(shè)的證明所需要的情形平常不容易遇著，必須特地造出這種情形，方才可以試驗?zāi)欠N假設(shè)的是非。凡科學(xué)上的證明，大概都是這一種，我們叫做‘實驗’。”