分為春秋和戰(zhàn)國兩個(gè)階段。

1、春秋時(shí)期。公元前770年至公元前476年的春秋時(shí)期，是中國奴隸社會(huì)的瓦解時(shí)期。那時(shí)一些較大的諸侯國，為了爭奪土地、人口以及對其他諸侯國的支配權(quán)，不斷進(jìn)行兼并戰(zhàn)爭。誰戰(zhàn)勝了，誰就召開諸侯國會(huì)議，強(qiáng)迫大家公認(rèn)他的“霸主”地位。先后起來爭當(dāng)霸主的有：齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王。歷史上把他們稱為“春秋五霸”。 在諸侯爭霸的過程中，大國兼并小國，諸侯國數(shù)目逐漸減少，華夏族和其他各族接觸頻繁，促進(jìn)了民族融合。春秋末年，長江下游和錢塘江流域的吳國和越國，也參加了爭霸戰(zhàn)爭。起初，吳國打敗了越國，強(qiáng)迫越國臣服。越王勾踐天天舔嘗苦膽，立志報(bào)仇。他注意增加生產(chǎn)，訓(xùn)練士兵，積聚力量。經(jīng)過長期努力，越國終于重新強(qiáng)盛起來，最后滅掉了吳國。春秋時(shí)期，鐵器已經(jīng)在農(nóng)業(yè)、手工業(yè)生產(chǎn)中使用。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中使用鐵鋤、鐵斧等。鐵器堅(jiān)硬、鋒利，勝過木石和青銅工具。鐵器的使用，標(biāo)志著社會(huì)生產(chǎn)力的顯著提高。那時(shí)，也開始用牛耕地。耕作技術(shù)提高了，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)進(jìn)一步發(fā)展起來。一些貴族把公田化為私田，逐漸采取了新的剝削方式，讓種田的勞動(dòng)者交出大部分產(chǎn)品，保留一部分產(chǎn)品。這樣，奴隸主貴族轉(zhuǎn)變成了封建地主，原來耕種井田的奴隸轉(zhuǎn)變成為農(nóng)民。這種新的剝削方式，就是封建地主對農(nóng)民的剝削方式。從魯國開始，井田制在各國逐步瓦解了。井田制的瓦解，標(biāo)志著奴隸社會(huì)的逐步瓦解。

2、戰(zhàn)國（中國封建社會(huì)的開始）。公元前475年至公元前221年，是中國的戰(zhàn)國時(shí)期，也是中國封建社會(huì)的開始。經(jīng)過春秋長期激烈的爭霸戰(zhàn)爭，到戰(zhàn)國開始，主要的諸侯國有齊、楚、燕、 韓、趙、魏、秦等七國，歷史上稱之為“戰(zhàn)國七雄”。為了繼續(xù)爭奪土地和人口，七國之間，不斷地進(jìn)行戰(zhàn)爭。人民遭受的苦難更加嚴(yán)重，他們都厭惡割據(jù)混戰(zhàn)，渴望統(tǒng)一。春秋以來，隨著井田制的破壞，奴隸社會(huì)的土地國有制，逐漸為封建的土地私有制代替。貴族占有大量私田，戰(zhàn)場上立功的將士、擁有雄厚資財(cái)?shù)拇笊倘?，也占有?量的土地，他們成為新興的地主。新興的土地階級，經(jīng)濟(jì)勢力越來越大，他們要求廢除奴隸主貴族的特權(quán)，發(fā)展封建經(jīng)濟(jì)，建立地主階級專政。在新興土地階級的推動(dòng)下，戰(zhàn)國時(shí)期各諸侯國先后開展了“變法”運(yùn)動(dòng)，經(jīng) 歷了100多年，新的封建制終于在各諸侯國確立起來。秦國的商鞅變法是一場比較徹底的地主階級政治改革。公元前356年，秦孝公任用商鞅，開始變法。其主要內(nèi)容有：1、廢井田，開阡陌廢除井田制，國家承認(rèn)田地歸私人所有，準(zhǔn)許土地自由買賣。2、廢除特權(quán)，獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)廢除奴隸主貴族享受爵祿的特權(quán)。規(guī)定按軍功的大小，授爵和賜給田宅。還規(guī)定，生產(chǎn)布帛多的人，免除徭役。限制工商業(yè)者的活動(dòng)，禁止棄農(nóng)經(jīng)商。 3、建立縣制。在全國設(shè)置31個(gè)縣，由國君直接派官吏治理，由國家統(tǒng)一控制。經(jīng)過商鞅變法，秦國逐漸成為七個(gè)諸侯國中實(shí)立最強(qiáng)的國家。戰(zhàn)國時(shí)期，農(nóng)民更多地使用鐵農(nóng)具，除了鐵鋤、鐵斧，還有鐵鏟和鐵犁。牛耕在這時(shí)期得到推廣。這些都促使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)進(jìn)一步發(fā)展。戰(zhàn)國時(shí)期，手工業(yè)很發(fā)達(dá)。占有重要地位的是冶鐵業(yè)、煮鹽業(yè)和工藝品制作。隨著農(nóng)業(yè)、手工業(yè)的發(fā)展，商業(yè)也興盛起來。