後羿， 又稱「夷羿」，相傳是夏王朝東夷族有窮氏的首領(lǐng)，善於射箭。當(dāng)時(shí)夏王「啟」的兒子「太康」耽於遊樂田獵，不理政事，被後羿所逐。太康死後，後羿立太康之弟仲康為夏王，實(shí)權(quán)操縱於後羿之手。但後羿只顧四出打獵，後來被親信「寒浞」所殺。

神話傳說「後羿」是「嫦娥」的丈夫。後羿的時(shí)候，天上有十個(gè)太陽，燒得草木，莊稼枯焦，後羿為了救百姓，一連射下九個(gè)太陽，從此地上氣候適宜，萬物得以生長。他又射殺猛獸毒蛇，為民除害。民間因而奉他為「箭神」                                                                                   

世界年輕時(shí)，天空曾一齊出現(xiàn)十個(gè)太陽。他們的母親是東方天帝的妻子。她常把十個(gè)孩子放在世界最東邊的東海洗澡。洗完澡後，他們像小鳥那樣棲息在一棵大樹上，因?yàn)槊總€(gè)太陽的中心是隻鳥。九個(gè)太陽棲息在長得較矮的樹枝上，另一個(gè)太陽則棲息在樹梢上，每夜一換。

當(dāng)黎明預(yù)示晨光來臨時(shí)，棲息在樹梢的太陽便坐著兩輪車穿越天空。十個(gè)太陽每天一換，輪流穿越天空，給大地萬物帶去光明和熱量。那時(shí)候，人們在大地上生活得非常幸福和睦。人和動物像鄰居和朋友那樣生活在一起。動物將它們的後代放在窩裡，不必?fù)?dān)心人會傷害它們。農(nóng)民把穀物堆在田野裡，不必?fù)?dān)心動物會把它們劫走。人們按時(shí)作息，日出而耕，日落而息，生活美滿。人和動物彼此以誠相見，互相尊重對方。那時(shí)候，人們感恩於太陽給他們帶來了時(shí)辰、光明和歡樂。                       

可是，有一天，這十個(gè)太陽想到要是他們一起周遊天空，肯定很有趣。於是，當(dāng)黎明來臨時(shí)，十個(gè)太陽一起爬上車，踏上了穿越天空的征程。這一下，大地上的人們和萬物就遭殃了。十個(gè)太陽像十個(gè)火團(tuán)，他們一起放出的熱量烤焦了大地。森林著火啦，燒成了灰燼，燒死了許多動物。在大火中沒有燒死的動物流竄於人群之中，發(fā)瘋似地尋找食物。河流乾枯了，大海也乾涸了。所有的魚都死了，水中的怪物便爬上岸偷竊食物。許多人和動物渴死了。農(nóng)作物和果園枯萎了，供給人和家畜的食物也斷絕了。一些人出門覓食，被太陽的高溫活活燒死；另外一些人成了野獸的食物。人們在火海裡掙紮著生存。                                                                                   

這時(shí)，有個(gè)年輕英俊的英雄叫做後羿，他是個(gè)神箭手，箭法超群，百發(fā)百中。他看到人們生活在苦難中，便決心幫助人們脫離苦海，射掉那多餘的九個(gè)太陽。於是，後羿爬過了九十九座高山，邁過了九十九條大河，穿過了九十九個(gè)峽穀，來到了東海邊。他登上了一座大山，山腳下就是茫茫的大海。後羿拉開了萬斤力弓弩，搭上千斤重利箭，瞄準(zhǔn)天上火辣辣的太陽，嗖地一箭射去，第一太陽被射落了。後羿又拉開弓弩搭上利箭，嗡地一聲射去，同時(shí)射落了兩個(gè)太陽。這下，天上還有七個(gè)太陽瞪著紅彤彤的眼睛。後羿感到這些太陽仍很焦熱，又狠狠地射出了第三枝箭。這一箭射得很有力，一箭射落了四個(gè)太陽。其他的太陽嚇得全身打顫，團(tuán)團(tuán)旋轉(zhuǎn)。就這樣，後羿一枝接一枝地把箭射向太陽，無一虛發(fā)，射掉了九個(gè)太陽。中了箭的九個(gè)太陽無法生存下去，一個(gè)接一個(gè)地死去。

他們的羽毛紛紛落在地上，他們的光和熱一個(gè)接一個(gè)地消失了。大地越來越暗，直到最後只剩下一個(gè)太陽的光?？墒?，這個(gè)剩下的太陽害怕極了，在天上搖搖晃晃，慌慌張張，很快就躲進(jìn)大海裡去了。天上沒有了太陽，立刻變成了一片黑暗。萬物得不到陽光的哺育，毒蛇猛獸到處橫行，人們無法生活下去了。他們便請求天帝，喚第十個(gè)太陽出來，讓人類萬物繁衍下去。                                       

一天早上，東邊的海面上，透射出五彩繽紛的朝霞，接著一輪金燦燦的太陽露出海面來了！人們看到了太陽的光輝，高興得手舞足蹈，，齊聲歡呼。