元宵節(jié)　　農(nóng)歷正月十五日。古時為“上元節(jié)”，因其夜名曰“元夜”、“元宵”、“元夕”，故又稱“元宵節(jié)”或“元夕節(jié)”。此節(jié)民間有掛燈、打燈之習俗，故亦作“燈節(jié)”之稱。元宵節(jié)源于西漢。劉邦死后諸呂專權，周勃、陳平等滅殺諸呂迎立劉恒為帝。因戡平諸呂的日子是正月十五，故每年此日，劉恒即出宮與民同樂，以示慶賀，并將此日定為元宵節(jié)。后來，漢明帝為提倡佛教，敕令在元宵節(jié)點燈，用以表示對佛的尊敬。從此，元宵張燈便成為民間習俗。
　　《北史·柳彧傳》記載南北朝時元宵節(jié)風俗：“正月望夜，充街塞陌，鳴鼓聒天，燎炬照地。人戴獸面，男為婦服。竭資破產(chǎn)，竟此一時。”可見當時與唐宋以后的節(jié)俗人異，并不象后世燈節(jié)那樣以賽燈、觀燈為主，而是以化裝游樂為主要目的。隋代元宵節(jié)風俗，人致亦如此。《隋書·音樂志》載：“每當正月，萬國來朝，留至十五日，于端門外建國門內(nèi)，綿延八里，列為戲場，百官起棚夾路，從昏達且，光燭天地，百戲為之勝：亙古無比，自是每年以為常焉。”“其歌舞者多為婦人服，鳴環(huán)佩飾以花毦者，殆三萬人。”
　　元宵觀燈游樂，隋朝時還只是正月十五一夜，唐宋以后，擴大到十六日至十七日一連五夜。同時燈節(jié)內(nèi)容和形式也有了長足發(fā)展，其規(guī)模亦愈加宏麗壯觀。據(jù)《明皇雜錄》記載，唐玄宗曾在上陽宮大陳燈影，以絲綢“建燈樓二十間，高一百二十尺，飾以珠玉，微風一至，鏘然成韻。其燈如龍鳳虎豹踴躍之狀。”另據(jù)《開元天寶遺事》載，楊國忠子弟在度元夕時，以千炬紅燭圍于左右，時人稱為千炬圍。楊貴妃之二姐“韓夫人置百枝燈樹，高八十尺，豎之高山，上元夜點之，百里皆見，光明奪月色也。”唐人小說《仙傳拾遺》講述唐明皇元宵觀燈的故事時寫道：當時不儀京都長安大張花燈，而且就連偏遠的西涼府也有連綿數(shù)十里的燈彩，游人車馬繁盈。有許多著名的詩篇描繪唐朝燈節(jié)的盛況。蘇味道《元宵》詩曰：“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。”又如崔液《元宵》詩曰：。玉漏銅壺且莫催，鐵關金鎖徹夜開。誰家見月能閑坐，何處聞燈不看來。”
　　宋朝元宵的情況是“一入新正，燈火日盛，”元宵燈市成為盛大節(jié)日，燈節(jié)的期限也延至十八日。汴京(今開封)燈市長達四十余里，時人稱：“天碧銀河欲下來，月華如水照樓臺。”《東京夢華錄》載：“正月十五日元宵，大內(nèi)前自歲前至冬至后，開封府絞縛山棚，立木正對宣德樓，游人已集御街，兩廊下奇術異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂聲嘈雜十余里。”宋徽宗時，將萬盞燈彩壘成燈山，名曰“鰲山”?！?a class=channel_keylink href="http://www./mz/shz/index.html" target=_blank>水滸傳》中描寫宋江在青風寨觀賞“鰲山”的情景：“土地大王廟前扎縛起一座小鰲山，上面結(jié)彩懸花，張掛五六百碗花燈；土地大王廟內(nèi)，逞賽諸般社火。家家門前，扎起燈棚，賽懸燈火。市鎮(zhèn)上，諸行百藝都有。雖然比不得京師，只此也足人間天上。”宋朝已經(jīng)發(fā)明了火藥，張燈之外，加上煙花火炮，使燈節(jié)更為壯觀。早在春秋時代就有的猜謎活動，這時也與觀燈結(jié)合，元宵猜燈謎遂成為一種民問風俗。據(jù)宋周密《武林舊事》載：“有以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語，戲弄行人。”
　　明代規(guī)定正月初八上燈，十七日落燈，連張十夜，是歷史上最長的燈節(jié)。明代小說《金瓶梅》用不少篇幅對當時的元宵節(jié)繁華場景作了鋪敘：“燈市中車馬轟雷，燈球燦彩，游人如蟻，十分熱鬧”(七十九回)“村里社鼓，隊隊喧闐；百戲貨郎，樁樁斗巧……王孫爭看，小欄下蹴踘齊眉；士女相攜，高樓上妖嬈炫色。”(十五回)該書中還描寫了吃看燈酒、吃元宵、團圓餅、玫瑰元宵餅等節(jié)令食品。史籍中關于吃元宵的記載，最早見之于唐五代，流傳至今，元宵節(jié)家家吃元宵，一直被認為是大團圓的標志，吉祥如意的象征。
　　清代的燈節(jié)也盛行一時，據(jù)《帝京歲時紀勝》載：京師地區(qū)每歲元宵佳節(jié)，“自十三日至十六日四永夕，金吾不禁。懸燈勝處，則正陽門之東月城_下、打磨廠、西河沿、廊房巷、大柵欄為最。至百戲之雅馴者，莫如南十番。其余裝演大頭和尚，扮稻秧歌，九曲黃花燈，打十不閑，盤杠子，跑竹馬，擊太平神鼓，車中弦管，木架詼諧，細米結(jié)作鰲山，煙炮攢成殿閣，冰水澆燈，簇火燒判者，又不可勝計也。然五夜笙歌，六街驕馬，香車錦轡，爭看士女游春，玉珮金貂，不禁王孫換酒。’《紅樓夢》描寫賈元春上元省親，榮國府內(nèi)在水上張燈結(jié)彩的情景：“只見清流一帶，勢若游龍，兩邊石欄上，皆系水晶玻璃各色風燈，點的如銀光雪浪；上面柳杏諸樹，雖無花葉，卻用各色綢綾紙絹及通草為花，粘于枝上，每一株懇燈萬盞；更兼池中荷荇鳧鷺諸燈，亦皆系螺蚌羽花做就的，上下爭輝，水天煥彩，真是玻璃世界，珠寶乾坤。”(第十八回)
　　元宵節(jié)是我國古代最隆重的節(jié)日之一，觀燈、吃元宵、猜燈謎、放煙火之俗一直流傳至今。（來源：中國風俗辭典）