皮膚就像一層彈性的天然屏障，將人體與外界環(huán)境隔開(kāi)。天涼了，皮膚會(huì)感受到冷空氣的侵襲，起一層“雞皮疙瘩”；天熱了，皮膚又會(huì)大汗淋漓，第一個(gè)做出反應(yīng)。皮膚的重量約占身體重量的16％。其表面積與身高、胖瘦有關(guān)。成年人一般為1．5～2平方米，少年兒童的體表面積要小些。皮膚的厚薄也不均一，平均在0．5～4毫米。在經(jīng)常受摩擦的部位如手掌腳掌處的皮膚較厚，而眼皮及四肢的屈側(cè)面皮膚較薄。少年兒童較成年人的皮膚相對(duì)薄些。
        皮膚按其結(jié)構(gòu)和功能特點(diǎn)由外向內(nèi)依次分為表皮、真皮和皮下組織。下面主要介紹一下表皮與真皮：
        表皮的最外層是角質(zhì)層。它的表層細(xì)胞經(jīng)常脫落，成為皮屑。角質(zhì)層的細(xì)胞排列緊密，對(duì)人體內(nèi)部組織起屏障作用，還能保持體內(nèi)的水分。表皮的深層是生發(fā)層，有很強(qiáng)的細(xì)胞分裂增生能力。生發(fā)層中有一些黑色素細(xì)胞，能產(chǎn)生黑色素，人的膚色深淺不同，就是由皮膚中黑色素含量的多少來(lái)決定的。
        真皮這一層則很復(fù)雜，它含有大量的彈性纖維和膠原纖維，還有淋巴管、血管、感覺(jué)神經(jīng)末梢，并有皮脂腺、汗腺和毛根等等。所以它管的事情也比較多，像皮膚割破了，出血、疼痛以至傷口愈合，都屬它的管轄范圍。
        概括地說(shuō)，皮膚有以下作用：
        皮膚首先有保護(hù)作用。皮膚的表皮能防止病菌侵入，真皮很有彈性和韌性，能耐受一定的摩擦和擠壓，皮下脂肪組織能緩沖機(jī)械壓力，正常情況下，皮膚呈酸性（PH5．5左右），具有很強(qiáng)的殺菌能力。
        皮膚還有調(diào)節(jié)體溫的作用。環(huán)境寒冷時(shí)，皮膚血管多數(shù)收縮，血液流量小，皮膚散熱少；天氣炎熱時(shí)，皮膚血管多數(shù)舒張，血液流量大，皮膚直接散熱多。同時(shí)，汗腺分泌汗液，汗液蒸發(fā)則散失的熱量也顯著增多。這樣，維持了體溫的相對(duì)恒定。
        由于皮膚含有豐富的感覺(jué)神經(jīng)末梢，因此，能感受冷、熱、觸、痛等刺激，通過(guò)神經(jīng)調(diào)節(jié)，做出相應(yīng)的反應(yīng)，避免了對(duì)身體的損傷，俗話說(shuō)的“十指連心”正是這個(gè)道理。
        皮膚還有排泄的功能。汗腺分泌的汗液，主要成分是水，還有少量的無(wú)機(jī)鹽、尿素等廢物。
        皮膚還有一定的吸收功能，有時(shí)人體生病了，醫(yī)生會(huì)給你開(kāi)一些外用藥貼在皮膚上，讓皮膚慢慢地吸收進(jìn)人體內(nèi)部，達(dá)到預(yù)期的治療效果。