一位青年滿懷煩惱去找一位智者。他大學(xué)畢業(yè)后，曾豪情萬(wàn)丈地為自己樹立了許多目標(biāo)，可是幾年下來(lái)，依然一事無(wú)成。他找到智者時(shí)，智者正在河邊小屋里讀書，智者微笑著聽(tīng)完青年的傾訴，對(duì)他說(shuō):“來(lái)，你先幫我燒壺開水!”
青年看見(jiàn)墻角放著一把極大的水壺，旁邊是一個(gè)小火灶，可是沒(méi)發(fā)現(xiàn)柴火，于是便出去找，他在外面拾了一些枯枝回來(lái)，裝滿一壺水，放在灶臺(tái)上，在灶內(nèi)放了一些柴火便燒了起來(lái)，可是由于壺太大，那捆柴火燒盡了，水也沒(méi)開。于是他跑出去繼續(xù)找柴火，那壺水已經(jīng)涼得差不多了。這回他學(xué)聰明了，沒(méi)有急于點(diǎn)火，而是再次出去找了些柴火，由于柴火準(zhǔn)備得足，水不一會(huì)兒就燒開了。
智者忽然問(wèn)他:“如果沒(méi)有足夠的柴火，你該怎樣把水燒開?”青年想了一會(huì)，搖搖頭。智者說(shuō):“如果那樣，就把水壺里的水倒掉一些!”青年若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，智者接著說(shuō):“你一開始躊躇滿志，樹立了太多的目標(biāo)，就像這個(gè)大水壺裝的水太多一樣，而你又沒(méi)有足夠的柴火，所以不能把水燒開，要想把水燒開，你或者倒出一些水，或者先去準(zhǔn)備柴火!”
青年頓時(shí)大悟。回去后，他把計(jì)劃中所列的目標(biāo)劃掉了許多，只留下最近的幾個(gè)，同時(shí)利用業(yè)余時(shí)間學(xué)習(xí)各種專業(yè)知識(shí)。幾年后，他的目標(biāo)基本上都實(shí)現(xiàn)了。
