雖然自清代嘉（慶）、道（光）年間即19世紀(jì)前半期，《紅樓夢(mèng)》一百二十回本流行之時(shí)起，對(duì)薛寶釵的評(píng)價(jià)就存在著褒貶不一的現(xiàn)象，但是直到20世紀(jì)前半期，幾乎一百五十年之中，認(rèn)為她人品極差，虛偽奸惡，完全否定薛寶釵的，仍然十分罕見(jiàn)。通常是指出她的某些缺點(diǎn)，有些話重些而已。即使全盤否定者，也屬于誤讀。薛寶釵仍然是廣大讀者最喜愛(ài)的少女之一，這大體上符合曹雪芹在作品中給她的定位。只是在20世紀(jì)50年代以后，由于將《紅樓夢(mèng)》與紅學(xué)研究泛政治化，薛寶釵成了《紅樓夢(mèng)》人物中最大的受害者。人們把她看得過(guò)于意識(shí)形態(tài)化與成熟化，她成了一個(gè)城府很深滿腦子封建道德意識(shí)者，成為大觀園中年輕一代封建勢(shì)力的主要代表人物，甚至被說(shuō)成是“封建道德的衛(wèi)道士”。她的一些優(yōu)點(diǎn)也往往由于先入之見(jiàn)的影響而被認(rèn)為是奸詐，是心機(jī)，是虛偽，似乎她的一切行為都始終圍繞著“爭(zhēng)奪寶二奶奶的寶座”而進(jìn)行。幾十年來(lái)我們長(zhǎng)期生活在各種各樣的斗爭(zhēng)中，與這斗，與那斗，其“樂(lè)”無(wú)窮，其實(shí)是其痛無(wú)窮，其害也無(wú)窮。斗慣了，已經(jīng)形成了一種思維定勢(shì)，習(xí)慣地從二元對(duì)立思維去理解故事情節(jié)與人物關(guān)系。
　　在對(duì)薛寶釵的評(píng)價(jià)中，人們有時(shí)忽略了她在金陵十二釵中的地位，她是曹雪芹充滿愛(ài)心和悲悼之情的一個(gè)少女?！都t樓夢(mèng)》第五回賈寶玉夢(mèng)游太虛幻境時(shí)看到的金陵十二釵的判詞，她與黛玉的放在一起，位居正冊(cè)之首，暗示著并列第一。當(dāng)然曹雪芹在林黛玉身上傾注的愛(ài)心最多，寄托的理想與先進(jìn)理念也最多，清人就早已指出黛玉為“群釵之冠”。不過(guò)薛寶釵位列第二是沒(méi)有問(wèn)題的。警幻仙子讓賈寶玉聽(tīng)的十二支《紅樓夢(mèng)曲》的《紅樓夢(mèng)引子》中最后一句是：“演出這懷金悼玉的《紅樓夢(mèng)》。”在這里，“悼玉”顯然是指痛悼林黛玉的不幸而亡，“懷金”則明顯地表現(xiàn)出曹雪芹對(duì)薛寶釵的深切懷念之情。這種對(duì)舉具有并列作用。曹雪芹對(duì)薛寶釵的基本態(tài)度是我們解讀這個(gè)藝術(shù)形象的一把總鑰匙，進(jìn)行人物道德評(píng)價(jià)的基準(zhǔn)。而這一點(diǎn)在那個(gè)特殊年代往往被有意無(wú)意地遺忘了，于是對(duì)薛寶釵的評(píng)價(jià)自然就不能不走入誤區(qū)。
　　對(duì)藝術(shù)形象的分析必須遵循文本至上原則，即一切從文本提供的全部信息出發(fā)，將文本作為判別的最重要的依據(jù)；而不是從意識(shí)形態(tài)、政治需要出發(fā)，不能存先入之見(jiàn)。我們不能脫離時(shí)代特點(diǎn)來(lái)要求人物這樣那樣；不能脫離人物與環(huán)境的關(guān)系（剛來(lái)與后來(lái)的變化）、人物自身當(dāng)時(shí)的實(shí)際年齡來(lái)評(píng)價(jià)人物。第八回說(shuō)她“罕言寡語(yǔ)，人謂藏愚；安分隨時(shí)，自云守拙”，這是她的性格特點(diǎn)，確實(shí)不錯(cuò)，但是也和她剛來(lái)到榮府不久，與大家還不熟有關(guān)；況且她又是客居姨家，一些榮府內(nèi)部的事自然不便過(guò)問(wèn)，“罕言寡語(yǔ)”是理所當(dāng)然的。但寶釵畢竟是個(gè)姑娘，第八回她只有十四歲，足歲最多才十三。按現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)，是個(gè)才上初一甚至小學(xué)六年級(jí)的小女孩。把她看得過(guò)于成熟化，是我們?cè)诮庾x薛寶釵藝術(shù)形象時(shí)走入誤區(qū)的一大原因。而隨著寶釵與大家熟悉起來(lái)，這種“罕言寡語(yǔ)”、“藏愚守拙”的情況就有所改變。這個(gè)問(wèn)題我在下面還要專門討論。
　　由于受那個(gè)特定年代意識(shí)形態(tài)的影響，我們?cè)谧x《紅樓夢(mèng)》時(shí)，有時(shí)會(huì)不自覺(jué)地對(duì)同一個(gè)問(wèn)題采取雙重標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)黛玉和寶釵，同樣的事情，往往是一個(gè)從寬，一個(gè)從嚴(yán)，而且這種寬嚴(yán)的距離還相當(dāng)大。
　　薛寶釵確實(shí)說(shuō)過(guò)一些“混賬話”，那些年中人們對(duì)此反復(fù)深挖寶釵的思想根源，猛烈批判。而寶玉進(jìn)家塾讀書之前來(lái)向黛玉告別，黛玉說(shuō)：“好，這一去，可定是要‘蟾宮折桂’去了。我不能送你了。”所言的性質(zhì)與程度和寶釵的話沒(méi)有太大的區(qū)別，但是人們通常對(duì)此都略而不見(jiàn)，或者一帶而過(guò)。四十二回由于賈母讓惜春把大觀園畫出來(lái)，因此惜春要向詩(shī)社告假一年。大家說(shuō)起剛剛離開(kāi)榮國(guó)府的劉姥姥，林黛玉說(shuō)：“可是呢，都是他一句話。他是那一門子的姥姥，直叫他是個(gè)‘母蝗蟲’就是了。”把大家逗得樂(lè)不可支。下面她再次提到要畫上“母蝗蟲”，而且取名為《攜蝗大嚼圖》，結(jié)果眾人更是開(kāi)懷大笑，湘云還差點(diǎn)連人帶椅子摔倒在地。這話如果從寶釵嘴里說(shuō)出，那么當(dāng)年一定會(huì)招來(lái)許多口誅筆伐，上綱上線不定有多高，起碼也是“嚴(yán)重侮辱勞動(dòng)人民，表現(xiàn)出了什么什么”。即使現(xiàn)在，恐怕也要挨批得重一些。但由于出自黛玉之口，大家一概從寬處理，覺(jué)得她說(shuō)得風(fēng)趣俏皮，至多不過(guò)認(rèn)為她說(shuō)話有些尖刻罷了。雖然實(shí)際上就是這么回事，不過(guò)卻反映出人們?cè)跐撘庾R(shí)層面對(duì)寶釵的要求往往比較“嚴(yán)格”，而這是在思維定勢(shì)上實(shí)行雙重標(biāo)準(zhǔn)的流露，是一種對(duì)寶釵的不公。