1.麒麟座“恒星搖籃”

　　在這張紅外照片中，距離地球2700光年遠的地方，一組熾熱的年輕恒星清晰可見。這些恒星位于“恒星搖籃”麒麟座R2(它本身是麒麟座的一部分)，它們照亮了附近的塵埃云。這張照片于10月4日公布，是由位于智利的歐洲南方天文臺(ESO)帕拉納天文臺的可見光和紅外線勘測天文望遠鏡(VISTA)多次曝光拍攝的。作為一種巡天望遠鏡，可見光和紅外線勘測天文望遠鏡不斷掃描宇宙，尋找感興趣的新天體，探測遙遠恒星隨時間推移的變化。

　　2.幻日環(huán)

　　在這張由魚眼相機捕捉的照片中，法國布列塔尼上空9月2日出現(xiàn)了兩個大氣圈。小圈(太陽處于其中心位置)被稱為“22度光環(huán)”，因為這個圈的任意點同太陽的角度大概都為22度。當(dāng)陽光或月光反射懸浮于地球大氣層中的六邊形冰晶，就會形成這種光環(huán)。據(jù)天體攝影術(shù)組織TWAN網(wǎng)站介紹，大圈(照片中央)是幻日環(huán)，比幻日或“22度光環(huán)”還罕見。

　　幻日環(huán)也是由陽光照射穿過地球大氣層的冰晶形成的，雖然在這些情況下，冰晶具有特定的垂直方向。TWAN網(wǎng)站攝影師勞倫特·拉維達說：“從大約15年前開始，我就一直在等待幻日環(huán)的出現(xiàn)。”所以，當(dāng)這些光環(huán)上個月在布列塔尼上空出現(xiàn)時，他早已做好了準(zhǔn)備。

　　3.鎳鐵隕星

　　在美宇航局探測器“機遇”號9月24日拍攝的這張假色圖中，一塊火星巖石展現(xiàn)出奇特的外形。在通過“機遇”號的顯微成像儀和α粒子與X射線分光儀對這塊火星巖石進行檢查后，美宇航局火星探測任務(wù)小組確定，它是一塊鎳鐵隕石。他們將其命名為“Oileán Ruaid”，即一座愛爾蘭島嶼的蓋爾語名稱。

　　“機遇”號正向12英里(約合19公里)外的奮進隕石坑進發(fā)，最近剛剛走完了一半的路程。奮進隕石坑直徑為14英里(約合22公里)，鑒于最近在這個大坑的邊緣發(fā)現(xiàn)了粘土，美宇航局科學(xué)家對其尤其感興趣。粘土只有在有水的情況下才會形成，而一旦證明火星上有水，可能預(yù)示著生命的存在。

　　4.太陽系天體分布圖

　　由于好萊塢災(zāi)難大片的不斷強化，撞上地球的彗星或小行星的威脅引發(fā)人類巨大的恐慌。人類應(yīng)對這一威脅的一個途徑是，通過美宇航局“廣域紅外探測器”(WISE)對此類天體進行密切監(jiān)控。正如通過WISE數(shù)據(jù)尋找近地天體的NEOWISE計劃所探測到的情況，這個太陽系圖表描述了彗星、小行星和行星的分布情況。

　　黑斑代表小行星，密密麻麻分布于太陽系的主要小行星帶(位于火星和木星之間)。藍色和黃色方塊表示NEOWISE任務(wù)發(fā)現(xiàn)的彗星。綠色和紅色小點最令人感到不安：它們代表距地球12.4萬英里(20萬公里)以內(nèi)的近地天體。據(jù)美宇航局科學(xué)家介紹，平均計算，每隔10萬年，就會有一顆直徑在0.3英里(約合0.5公里)及0.3英里以上的小行星撞擊地球，這種撞擊會引起大規(guī)模生物滅絕事件。幸運的是，更小的小行星或彗星往往在到達地面以前，便在大氣層中燃燒殆盡。

　　5.新月形火星沙丘

　　在美宇航局火星勘測軌道飛行器HiRISE相機拍攝的這張單色照片上，新月形的火星沙丘呈現(xiàn)在我們面前。同地球上的沙丘一樣，“赫歇爾”隕石坑中的這些沙丘是在大風(fēng)不斷吹動沙子時形成的。隨著沙丘順風(fēng)擴展，它們合并后在沙丘邊緣形成陡峭的“滑落面”。據(jù)HiRISE網(wǎng)站介紹，右上方的隕石坑因阻止沙丘在其后面移動而聞名，雖然它仍在不斷積累著沙子。(

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