機制幣的出現(xiàn)和發(fā)展：

    自明朝穆宗隆慶元年（1567年）起，我國海禁開放，歐美各國商人相繼來華進行商品貿(mào)易，他們帶來了本國銀元與我國進行商品買賣。此后，外國銀元不斷流入中國，及至清世祖順至四年（1647年），一度規(guī)定外商只準在澳門進行商品貿(mào)易，但實際上貿(mào)易的范圍是無法得到有效限制的，外國銀元的流入量有增無減，大有以外國銀元取代中國銀兩的趨勢。這些外國銀元初稱“番餅”，亦稱為“洋銀”，當時民間依其圓的形狀，稱之為“銀元”。由于各國所鑄，名目繁多，于是又產(chǎn)生了許多俗名，諸如馬劍、站人、坐人、鷹洋、蝙蝠、大髻、小髻、蓬頭、雙柱、爛版、光面、佛頭等，不一而足。而其中要以西班牙本洋和墨西哥鷹洋輸入為最多。西班牙本洋自清康熙二十年至道光十三年（1681─1833年）一百五十三年間輸入近一億元；墨西哥鷹洋的輸入到清末，總數(shù)達四至五億元。外國銀元的大量輸入，造成套購我國大量白銀的外流，引起清朝朝野的重視，不少有識之士，紛紛要求順應時勢，自鑄銀元，維護國家權益。清光緒七年（1881年），吳大澂在吉林設立造幣機器局，試鑄一兩制銀元，是我國采用正規(guī)機器鑄造銀元之始，開了我國近代機制幣的先河。及至光緒十三年（1887年），兩廣總督張之洞再次奏請朝廷自鑄銀元，以謀抵制，經(jīng)清政府同意，遂于1888年在廣東設立銀元局試鑄銀元。翌年，以庫平七錢三分記其重。由于新型的銀元是采用引進的外國機器設備鑄造的，故這種銀元在民間俗稱“銀洋”或“銀洋鈿”。

    當時廣東所鑄的銀元，先是試鑄以七錢三分記重。自光緒十六年（1890年）改鑄七錢二分記重后，各省相繼設立銀元局，均以廣東銀元為模式，紛紛開爐自己鑄造銀元，使機制幣大為普泛開來。據(jù)估計，僅以龍為圖案的銀元，其鑄造數(shù)量就不下三億枚，而其中以“光緒元寶”（光緒三十四年、1908年）就鑄造了近一億枚，為最多。“大清銀幣”（宣統(tǒng)三年、1911年）鑄造數(shù)量大約為七千七百多萬枚，名列第二。廣東在清光緒十六年（1890年）開鑄壹圓銀元的同時，還鑄造了五分、壹角、貳角、五角四種銀輔幣，成色為82％。以后又陸續(xù)大量鑄造。至民國三年（1914年）頒發(fā)的《國幣條例及其施行細則》中規(guī)定了銀輔幣的重量規(guī)格：壹角銀幣重七分二厘；貳角銀幣重一錢四分；五角銀幣重三錢六分。成色均為70％銀和30％銅。銀元和銀輔幣在我國的大量鑄造發(fā)行，促進了古老的中國銀兩制向銀元制的迅速轉(zhuǎn)化，推動了我國鑄幣工藝技術的飛速發(fā)展，這是中國近代錢幣史新的開端。

    我國的機制銅元又稱為銅幣，俗稱銅子兒、銅角子、銅板、銅鈿。其種類很多，有一文、二文、五文、十文、二十文、五十文、一百文、二百文等八種，前三種鑄造量極少，后三種通稱大銅元。銅元的鑄造也開始于廣東。銅元作為銀元的輔幣，自光緒二十六年（1900年）在廣東開鑄以來，到光緒三十一年（1905年）已有十二個省，共計有十五個銀元局鑄造，鑄造數(shù)量急驟猛增。至宣統(tǒng)元年（1909年）在青島還曾發(fā)行過五分、一角兩種鎳幣，以后廣東、云南等地都有鑄造。

    清朝鑄造的銅元，主要有兩種形制。一種是于光緒二十六年在廣東開始鑄造的“光緒元寶”，每枚重二錢，成色為95％銅、4％鉛和1％錫，圓形無方孔。幣面正中有一圓圈，內(nèi)有“光緒元寶”字樣，內(nèi)加滿文“寶廣”二字。圈外靠近邊部有“廣東省造每百枚換一圓”等字樣，后改為“每元當制錢十文”。幣背面正中圓圈內(nèi)有蟠龍圖案，四周有英文“Kwangtung One Cent”（廣東一仙），后改為“Ten Cash”（十文）。其后各省仿制廣東銅元，基本形制一樣，只是蟠龍花紋各有不同。而幣面文字排列、作價、措辭卻五花八門，版別極多，每省都有百十種。二是“大清銅幣”，比較簡單統(tǒng)一。幣面中央有“大清銅幣”四個漢字，內(nèi)有一小字代表省名或地名，上部是滿文“大清銅幣”四字，兩側(cè)為鑄造年份，如丙午等。邊緣中部分列“戶部”二字，下面鑄有“當制錢十文”。幣背面中央仍為蟠龍，上端是“光緒（或宣統(tǒng)）”年造，下端鑄有英文“Tai-Ching Ti-Kuo Copper Coin”（大清帝國銅幣）。

    民國所鑄銅元更為復雜。比較普遍的是幣面上有交叉五色國旗與軍旗圖案的，還有“開國紀念幣”、“共和紀念幣”等等。民國所鑄銅元的成色重量，按幣制條例規(guī)定，已較清朝規(guī)定減為一錢八分，成色為銅95％、錫4％、鉛1％。各省所鑄都比這個標準低。就是在同一地區(qū)同一造幣廠同一式樣的銅元，其重量、成色也相差很大。及至北伐戰(zhàn)爭以后，銅元逐漸被鎳幣替代而退出流通領域。

    清光緒二十九年（1903年），戶部奏請朝廷，要求在天津設立造幣總廠，光緒三十二年（1906年）清廷始議歸并，除戶部設立造幣總廠外，各省銀元局合并為直隸、湖北、江寧、福建、廣東、奉天、河南、四川、云南等九個造幣廠，統(tǒng)歸戶部管轄。至宣統(tǒng)二年（1910年），度支部奏準清廷將銀元、銅元各幣歸為天津造幣總廠鑄造，而把武昌、廣州、成都、云南、奉天五廠改為分廠，其余各廠一律撤消。民國元年三月（1911年），天津造幣總廠被毀，乃就北洋銀元局舊址改建新廠，將東、西二廠合并，仍舊稱為天津造幣總廠。各地分廠分別有奉天、南京、武昌、長沙、成都、廣州、云南七廠和重慶一局，共有八處。鑄幣模種由天津造幣總廠分發(fā)各地造幣分廠，并監(jiān)督其鑄幣質(zhì)量。該廠規(guī)模較大，袁世凱頭像就是該廠委托意大利雕刻家Ｌ．喬奇設計雕刻的。至1933年日寇侵略中國后該廠關閉。

    民國九年（1920年），當時的上海金融界由鑒于各省鑄造的銀圓，同面額的銀圓重量、成色不一，難以相互流通，再加“洋銀”漲落不定，在使用、計算、找補上極為困難。為統(tǒng)一幣制，建立本國幣制信譽，集議呈文北洋政府，建立上海造幣廠。3月20日,經(jīng)當時的北洋政府核準同意籌建，聘請美國人赫維特為總技師，在蘇州河北岸小沙渡（現(xiàn)上海造幣廠廠址），仿美國費城造幣廠式樣建造廠房，設計能力為日產(chǎn)銀圓40萬枚。后由于建廠資金短缺，債務纏身，于民國十三年（1924年）8月停建。民國十六年（1927年），國民政府成立后，為鑄造國幣，統(tǒng)一幣制，重新恢復上海造幣廠的籌建。民國十七年（1928年），國民政府財政部通令各省造幣廠一律停止鑄幣，集權財政部，將上海造幣廠更名為中央造幣廠。民國二十一年（1932年），正值中央造幣廠籌備開鑄之際，上海爆發(fā)了“1．28”抗日戰(zhàn)爭，開鑄之事暫告停止。次年（1933年），國民政府頒布銀本位幣鑄造條例，“廢兩改元”，于3月1日正式開鑄銀圓。至民國二十四年（1935年），國民政府頒布輔幣條例，改鑄輔幣。直至民國二十七年（1938年），“8．13”抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，中央造幣廠停止生產(chǎn)?？谷諔?zhàn)爭期間，中央造幣廠被迫內(nèi)遷，在陪都重慶設立辦事處，相繼在武昌、成都、桂林、蘭州、昆明設立造幣分廠，鑄造輔幣。由于戰(zhàn)爭時期物資嚴重缺乏，物價飛漲，法幣貶值，鑄造輔幣成本超過其面值，各地造幣分廠輔幣生產(chǎn)不久相繼停止。抗日戰(zhàn)爭勝利以后，各地造幣分廠先后關閉。民國三十五年（1946年）3月10日，國民政府接受上海中央造幣廠，經(jīng)過兩年籌劃整修，于民國三十七年（1948年）10月10日恢復鑄幣。當時上海已臨近解放，物價暴漲，貨幣貶值，造幣廠的生產(chǎn)實際上是處于半停工狀態(tài)。民國三十八年（1949年）5月5日，國民政府密令中央造幣廠遷往臺灣，遂于5月16日、5月18日將重要的物資、檔案運往臺灣，主要技術人員亦隨同去臺灣。在解放前的二十九年中，中央造幣廠籌建十三年，抗戰(zhàn)內(nèi)遷八年，復廠二年，前后斷續(xù)生產(chǎn)六年，主要鑄幣技術均依賴國外，進展緩慢。鑄幣所用原模，由意大利人Ｌ．喬奇雕刻，壓印模具由美國費城造幣廠制造，純鎳輔幣坯餅從奧地利、美國進口。

    中國近代機制幣的版式極為復雜，具有濃厚的地方性和分散性的特點。各省根據(jù)需求，各自為政，本省鑄造，本省流通，極不統(tǒng)一。當時的機制幣，還經(jīng)常以銀幣印模鑄成金幣，稱之為“銀模金鑄”，如以孫中山先生像為圖案的開國紀念金幣，就是采用銀幣模具進行壓印的。凡是銀模金鑄的金幣，并非是流通領域中的錢幣，只是作為某種紀念，饋贈之物，示其珍貴。