各族音樂經(jīng)過幾百年的大交流，隨著隋、唐（公元581年－－907年）社會的相對安定，進入了融合、消化、吸收的歷史階段。隋、唐都把影響較大的外族音樂專門分部，隋分立七部樂，后增為九部樂；唐先立九部樂，后立十部樂。其實九部樂較七部樂多立的疏勒、康國兩部，十部樂較九部樂多立的高昌一部，都和其它“部”的樂一樣，也是早在“立”前一百年就流行于中國的音樂；十部樂不是“立”的時候才出現(xiàn)。十部樂中，“清樂”即“清商樂”是從漢魏延續(xù)下來的前代音樂遺存；“燕樂”用于宴會的開始，帶有祝頌性質(zhì)；“后”（“禮畢”）是結(jié)束時用的歌舞戲；其余各部，除“西涼樂”、“高麗樂”尚保留部分漢族傳統(tǒng)的如笙、簫、箏等樂器之外，均以篳篥、橫笛、（曲項）琵琶、五弦琵琶為主要旋律樂器，外加各種花色繁多的鼓（有些還加銅鈸）。這些外族音樂的代表性樂器，后來僅五弦琵琶因為與（曲項）琵琶相差不遠最終不存，其余的都隨著十部樂的流行乃至分化、融合而成為新歷史時期的重要樂器。例如琵琶已進入唐代最重要樂器之列，出現(xiàn)過許多有名的演奏家。那時的琵琶尚只有四“相”，并用撥演奏。中國的彈奏樂器，如瑟、琴、箏都是用手指撥弦，而西域傳入的漢琵琶（阮咸）和曲項琵琶、五弦琵琶是用撥演奏的；瑟、琴、箏等樂器，琴不設(shè)柱（馬子），瑟和箏則一弦即設(shè)一柱，而漢琵琶、臥箜篌、（曲項）琵琶、五弦琵琶則是通品樂器，所有的弦合用一個品。這些是當時兩種文化傳統(tǒng)的明顯區(qū)別。

　　十部伎是廣泛意義上的“燕樂”，也即宴樂，但“燕樂”的范圍比十部伎還要大些；有些音樂雖屬燕樂卻并沒有能納入“十部”以內(nèi)，如南詔樂等。燕樂所用的調(diào)，接受了外族音樂的用調(diào)習慣和理論，遠非漢魏以來的“清商三調(diào)”或“笛上三調(diào)”所能籠括，史書載有二十八調(diào)名稱，但是對其性質(zhì)卻語焉不詳，使千年來不少學者花費許多心血，想一探其究竟，至今眾說紛紜，其實際情形仍不清楚。

　　十部樂中較重要的有清樂、西涼樂、龜茲樂。清樂本是華夏舊聲，西涼樂雜有龜茲樂，所以外來音樂中又以龜茲樂的地位和影響更為重要。隋以后，往往習慣在一曲之尾用一段“解（解曲）”結(jié)束全曲，“解（解曲）”又往往要求快速熱鬧，以形成樂曲的高潮。這樣的結(jié)構(gòu)形式，為以前所無，（以前的音樂，結(jié)尾部分往往是徐緩的，例如議魏大曲的“趨”。）即是吸收了龜茲樂、疏勒樂、安國樂的“解曲”的結(jié)果（龜茲、勒、安國互相鄰接，地理區(qū)域相同）。燕樂中結(jié)構(gòu)比較長大、復雜的“大曲”，結(jié)束部分（“破”）也與“解曲”的性質(zhì)相同。這種以快速節(jié)奏結(jié)束全曲的藝術(shù)手法，對其后器樂曲式的影響極為深遠。