艾草，遍布于神州大地，暮春時節(jié)，在上海的某些公交車站的地磚縫隙里都能發(fā)現(xiàn)它的身影。它和中國人的緣分，可謂相當(dāng)?shù)纳詈瘛?/p>

在早期文學(xué)作品中，關(guān)于“艾”的記載，隨處可見。如《詩經(jīng)·王風(fēng)》：“彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。”說的是一位小伙子思念自己心愛的姑娘，而他心愛的姑娘干嘛去了呢？采艾草，而且是出去采了一整天的艾草，弄得戀愛中小伙子焦灼不堪，度日如年。詩歌表達(dá)的是愛情，但是側(cè)面反映出了在公元前，艾草就已經(jīng)被普遍使用了。屈原的《離騷》：“戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩。”更說明了艾草在當(dāng)時使用的普遍性，雖然屈原在此是借喻志趣高遠(yuǎn)如他的人太少，但也透露出老百姓對艾草的喜愛。其他的如：《莊子》中有：“丘所謂無病而自灸也。”“越人熏之以艾”等。還有《孟子·離婁》篇：“猶七年之病，求三年之艾也。”都可以看出艾草與中國人的淵源。

艾草的葉子芳香易燃，艾葉反復(fù)捶打后會出來一些細(xì)軟的絨狀物，叫做艾絨。遠(yuǎn)古人類鉆木取火就會用艾絨來做介質(zhì)，我們?nèi)粘Ｓ玫挠∧嘁彩前q所成。

把艾草或者艾草制品點燃后，熏烤人體特定的經(jīng)絡(luò)腧穴起到治療效果叫做艾灸。艾灸療法，歷史相當(dāng)?shù)拈L，在古老的原始社會，差不多石器時代，祖先們就已經(jīng)會用艾火刺激體表一定的部位來治病了。在殷商時期的甲骨文中，其中有一個字表示了一個人平躺在床上，肚皮上放草，根據(jù)推斷，這就是用灸法治病。所以，灸法要早于方藥，先于針法。

艾草喜歡生長在潮濕的地方，在《本草綱目》中把它歸類為隰草類，“隰”字的意思就是陰濕低洼的地方，按照中醫(yī)的思維，生長在這種地方的植物，就有能夠克制這種環(huán)境的物性，所以艾草的一大功能就是——逐寒濕。因而用艾草來做灸療，再借助火之性，便可以達(dá)到通經(jīng)絡(luò)、理氣血、還寒溫、暖子宮等效果。故《醫(yī)學(xué)入門》說：“虛者灸之，使火氣以助元陽也；實者灸之，使實邪隨火氣而發(fā)散也；寒者灸之，使其氣之復(fù)溫也；熱者灸之，引郁熱之氣外發(fā)，火就燥之義也。”由此看來，艾灸可以是一個很好的適用于我們?nèi)粘１＝〉姆椒ā?/p>