清商樂(lè)是相和歌在新的歷史條件下的發(fā)展。東晉政權(quán)南遷（4世紀(jì)初）以后，南方的音樂(lè)隨著有了更顯著的地位。地處長(zhǎng)江下游的吳地歌曲在戰(zhàn)國(guó)時(shí)本就有名，稱為“吳 ”，現(xiàn)在則被呼為“吳聲”；長(zhǎng)江中游早就出名的“楚聲”在新的時(shí)代叫做“西曲”。它們都是在原地新發(fā)展起的聲樂(lè)，不能理解成舊調(diào)新唱。吳聲、西曲和南遷后帶來(lái)的以北方民歌為主的相和歌合流，當(dāng)時(shí)給了個(gè)新名字，就叫“清商樂(lè)”，也簡(jiǎn)稱“清樂(lè)”。吳聲、西曲都是短小的歌曲，一般為四句，有時(shí)在前面加一引子，或后面加一尾聲，稱為“和”或“送”。和相和歌的“艷”、“趨”（“亂”）不同的是，相和歌的這些段落有時(shí)并不歌唱（估計(jì)應(yīng)為器樂(lè)段落），吳聲和西曲則一律是歌唱的，而且多半是合唱。

    秦漢以后，鐘、磬在樂(lè)隊(duì)中的重要地位逐漸為竽、瑟代替，一鐘雙音慢慢就失傳了。竽和瑟可以演奏旋律性強(qiáng)和比較快速的樂(lè)曲，西漢的著述中形容彈瑟的雙手在弦上起落，猶如飛速上下繞飛的小蟲“蠛蠓”，可見(jiàn)旋律進(jìn)行之快。擅長(zhǎng)烘托莊嚴(yán)肅穆氣氛的鐘、磬是不能與之相比的。瑟無(wú)論在制作上和演奏上在漢代都達(dá)到了高峰，例如其“揮”的演奏方法（即以一個(gè)手指飛快地往返撥弦）已十分普遍，以致可以作為撥弦演奏的通稱。而這一方法失傳后只是近代才用于箏演奏（箏的“搖指”，與古代瑟的“揮”近似），瑟的雙手齊彈或輪流演奏旋律的手法也只是近代才又在箏上出現(xiàn)。琴在漢以后也得到了較快的發(fā)展。出土的西漢琴還是半截音箱，半截實(shí)木的構(gòu)造，比瑟要簡(jiǎn)陋得多。但它小巧，方便，很受文人的重視，也就容易得到改進(jìn)，大約魏晉之時(shí)，琴的形制便與今天流行的差不多了。箏也是東漢末發(fā)展起來(lái)的樂(lè)器。它的歷史，最早可追溯到戰(zhàn)國(guó)時(shí)的秦，但那時(shí)是作為粗糙而不入耳的樂(lè)器被提起的。西漢時(shí)其地位并未改變。東漢末，箏的形制也由半截音箱改為通體音箱，和琴一齊向瑟靠攏。（中國(guó)歷史上的弦樂(lè)器本來(lái)有兩種類型，估計(jì)是兩種文化來(lái)源，一種是瑟，通體是音箱，另一種是琴、筑、箏，都是一半為實(shí)木，一半為音箱。但最晚不過(guò)魏晉，就全部歸并為通體音箱的結(jié)構(gòu)了。）改進(jìn)了的箏立即成為重要樂(lè)器，因?yàn)樗壬。魠^(qū)比瑟高，出音脆亮，演奏技巧又比瑟簡(jiǎn)單，于是逐漸替代了瑟。（東晉以后，瑟的形制已失傳，又反過(guò)來(lái)模仿箏形造“瑟”，不過(guò)只是“大箏”而已，沒(méi)有實(shí)際演奏價(jià)值，因此漸漸淪為“擺設(shè)”。）竽、瑟為主的樂(lè)隊(duì)又變而為竹、笛、箏為主了。這一時(shí)期值得注意的樂(lè)器還有琵琶和箜篌，這兩種實(shí)際上都是外來(lái)樂(lè)器，古籍中也有說(shuō)是自己造的，應(yīng)系偽托，不可信。箜篌分臥、豎兩種，其實(shí)是來(lái)源不同的兩類樂(lè)器。臥箜篌似瑟而小，七弦、面上有通品，用撥彈奏。豎箜篌類似豎琴，但要小得多，用雙手撥奏。琵琶是直柄連接扁圓體共鳴箱，柄上設(shè)有通品的四弦樂(lè)器?！稌x書》記載說(shuō)阮咸“妙解音律，善彈琵琶。”今出土南朝墓畫像磚上所畫阮咸像，阮咸手持用撥彈奏的，正是當(dāng)時(shí)的琵琶南北朝以后，梨形音箱的曲項(xiàng)琵琶興起，這種直柄的琵琶便被淘汰、遺忘了。到唐代，從古墓中出土的直柄琵琶，一般人已不認(rèn)識(shí)，經(jīng)請(qǐng)教專人，才知是阮咸善彈的琵琶。因此就稱它為阮咸，今或簡(jiǎn)稱“阮”。

    秦漢以后，祭祀樂(lè)舞相對(duì)前代勢(shì)頭已有下降，而一般用于宴飲場(chǎng)合的舞蹈比秦以前卻活躍得多，這些舞蹈稱為“雜舞”。著名的有《盤舞》、《[革卑]舞》、《鐸舞》、《拂舞》、《白[貯]》（“貝”換成“纟”），這些舞的名目，指明了舞的導(dǎo)具，例如《 舞》用有柄小鼓，《鐸舞》執(zhí)鐸，等等?！?舞》則以盤覆地（多為七盤），外加扁鼓（一鼓或二鼓），舞者即舞蹈于盤、鼓之上，兼踏鼓加強(qiáng)節(jié)奏。為雜舞伴奏的樂(lè)隊(duì)，有學(xué)者認(rèn)為是黃門鼓吹。其主要樂(lè)器有建鼓、竽、瑟、簫（排簫）、塤，外加鐘、磬。今之學(xué)者一般以為漢魏大曲均有舞蹈，但這是僅僅根據(jù)“凡諸大曲竟，《黃老彈》獨(dú)出舞，無(wú)辭”這幾句話所作推測(cè)，而這幾句話卻并不能得出凡大曲必伴有舞的結(jié)論。所以漢魏大曲是否伴舞，還有待今后進(jìn)一步研究，才能作出正確結(jié)論。但大曲后必接有舞蹈，則是無(wú)疑的。

    漢以后新發(fā)展起一種音樂(lè)形式，叫“鼓吹樂(lè)”。這其實(shí)是一個(gè)極籠統(tǒng)的名稱，顧名思義，凡以鼓和吹樂(lè)器為主演奏的音樂(lè)，都叫“鼓吹樂(lè)”，但有時(shí)候它又有具體所指。“黃門鼓吹”也是一種鼓吹樂(lè)，演奏漢代皇帝饗宴群臣的“食舉樂(lè)”，并奏雜舞曲。有時(shí)候“鼓吹”又專指有簫、笳（一種失傳的西北少數(shù)民族吹樂(lè)器）的樂(lè)隊(duì)配制，于“朝會(huì)道路”作儀仗用；而有鼓、角（也是失傳的當(dāng)時(shí)西北少數(shù)民族樂(lè)器）的則叫“橫吹”，軍隊(duì)中使用，騎在馬上演奏（唱）。漢武帝時(shí)“協(xié)律都尉”李延年就利用西北傳來(lái)的樂(lè)曲創(chuàng)作過(guò)“新聲二十八解（曲）”，后為橫吹所用。

 中國(guó)在公元4世紀(jì)初永嘉之亂以后，政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心所在的北方，又經(jīng)歷了一次比漢末更大的動(dòng)亂。其后約三百年的分裂和戰(zhàn)亂，更給文化造成了毀滅性的打擊。但各民族的文化卻也得到了前所未有的大交流，可算是稍有彌補(bǔ)。在這一段歷史時(shí)期里，如上所述，精致卻碩大易毀、帶有農(nóng)耕社會(huì)特色的瑟失傳了，但不少具有游牧民族特色、便捷而能在馬背上演奏的樂(lè)器卻也傳了進(jìn)來(lái)，其中對(duì)后世影響較大的是曲項(xiàng)琵琶和篳篥，還有打擊樂(lè)器拍板、鑼、鈸。就音樂(lè)而言，東方的高麗，西方的龜茲、疏勒、安國(guó)，還有南方的印度音樂(lè)經(jīng)過(guò)西方，均得以在中國(guó)北方首先流行。呂光占據(jù)涼州（今甘肅張 ），將龜茲樂(lè)和今陜西、甘肅的音樂(lè)結(jié)合起來(lái)，稱為“秦漢伎”，北魏時(shí)稱“西涼樂(lè)”，后來(lái)索性稱為“國(guó)伎”，已完全視為本土的音樂(lè)。外族音樂(lè)大量傳入中土，終于形成中國(guó)歷史上少見(jiàn)的把音樂(lè)分為九部、十部的隋、唐時(shí)的盛況。

    值得專門提出的是樂(lè)譜的產(chǎn)生。就現(xiàn)有材料我們可知，中國(guó)的樂(lè)譜產(chǎn)生得很早。約在公元前2世紀(jì)成書的《禮記》中就記有名叫“投壺”和“燕射”的儀式上敲擊大、小鼓的符號(hào)，它以方、圓圖形（也就是古代“方”、“圓”二字）分別表示擊大、小鼓，敲一下記一個(gè)字。所記為魯、薛二地不同的擊法，應(yīng)是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)相傳下來(lái)的。鼓是最古老的樂(lè)器，記錄鼓點(diǎn)也較易，鼓譜的產(chǎn)生極早是可信的。記錄歌曲的樂(lè)譜也產(chǎn)生得很早，公元前一世紀(jì)成書的圖書目錄中即記載有歌曲譜，例如目錄中有一本書叫《河南周歌詩(shī)七篇》，“歌詩(shī)”就是“歌詞”；與之對(duì)應(yīng)的另一本書叫《河南周歌聲曲折七篇》，“歌聲曲折”的詞義就是“歌曲曲調(diào)”，這本記“歌曲曲調(diào)”的書，自然是歌曲譜了。但它究竟用什么方式記譜的？因?yàn)闀邕z失，已無(wú)從知道。保存至今最早的旋律譜則是琴譜，它以文字記錄演奏時(shí)左、右兩手指法的方式，從側(cè)面反映曲調(diào)。此譜雖為唐人抄寫，原譜卻是南朝梁代（公元6世紀(jì)）的。樂(lè)曲名為《碣石調(diào)·幽蘭》。最初是民歌，叫《隴西行》；后來(lái)用它唱曹操的詩(shī)《碣石篇》，就改叫《碣石調(diào)》；再后又用《幽蘭》詩(shī)來(lái)填配它，便稱為《碣石調(diào)·幽蘭》了。其結(jié)構(gòu)分為四“拍”，也與《碣石調(diào)》原有四“解’相同。樂(lè)曲表現(xiàn)了古代文人懷才不遇的苦悶心情。

各族音樂(lè)經(jīng)過(guò)幾百年的大交流，隨著隋、唐（公元581年－－907年）社會(huì)的相對(duì)安定，進(jìn)入了融合、消化、吸收的歷史階段。隋、唐都把影響較大的外族音樂(lè)專門分部，隋分立七部樂(lè)，后增為九部樂(lè)；唐先立九部樂(lè)，后立十部樂(lè)。其實(shí)九部樂(lè)較七部樂(lè)多立的疏勒、康國(guó)兩部，十部樂(lè)較九部樂(lè)多立的高昌一部，都和其它“部”的樂(lè)一樣，也是早在“立”前一百年就流行于中國(guó)的音樂(lè)；十部樂(lè)不是“立”的時(shí)候才出現(xiàn)。十部樂(lè)中，“清樂(lè)”即“清商樂(lè)”是從漢魏延續(xù)下來(lái)的前代音樂(lè)遺存；“燕樂(lè)”用于宴會(huì)的開始，帶有祝頌性質(zhì)；“ 后”（“禮畢”）是結(jié)束時(shí)用的歌舞戲；其余各部，除“西涼樂(lè)”、“高麗樂(lè)”尚保留部分漢族傳統(tǒng)的如笙、簫、 箏等樂(lè)器之外，均以篳篥、橫笛、（曲項(xiàng)）琵琶、五弦琵琶為主要旋律樂(lè)器，外加各種花色繁多的鼓（有些還加銅鈸）。這些外族音樂(lè)的代表性樂(lè)器，后來(lái)僅五弦琵琶因?yàn)榕c（曲項(xiàng)）琵琶相差不遠(yuǎn)最終不存，其余的都隨著十部樂(lè)的流行乃至分化、融合而成為新歷史時(shí)期的重要樂(lè)器。例如琵琶已進(jìn)入唐代最重要樂(lè)器之列，出現(xiàn)過(guò)許多有名的演奏家。那時(shí)的琵琶尚只有四“相”，并用撥演奏。中國(guó)的彈奏樂(lè)器，如瑟、琴、箏 都是用手指撥弦，而西域傳入的漢琵琶（阮咸）和曲項(xiàng)琵琶、五弦琵琶是用撥演奏的；瑟、琴、箏等樂(lè)器，琴不設(shè)柱（馬子），瑟和箏則一弦即設(shè)一柱，而漢琵琶、臥箜篌、（曲項(xiàng)）琵琶、五弦琵琶則是通品樂(lè)器，所有的弦合用一個(gè)品。這些是當(dāng)時(shí)兩種文化傳統(tǒng)的明顯區(qū)別。

    十部伎是廣泛意義上的“燕樂(lè)”，也即宴樂(lè)，但“燕樂(lè)”的范圍比十部伎還要大些；有些音樂(lè)雖屬燕樂(lè)卻并沒(méi)有能納入“十部”以內(nèi)，如南詔樂(lè)等。燕樂(lè)所用的調(diào)，接受了外族音樂(lè)的用調(diào)習(xí)慣和理論，遠(yuǎn)非漢魏以來(lái)的“清商三調(diào)”或“笛上三調(diào)”所能籠括，史書載有二十八調(diào)名稱，但是對(duì)其性質(zhì)卻語(yǔ)焉不詳，使千年來(lái)不少學(xué)者花費(fèi)許多心血，想一探其究竟，至今眾說(shuō)紛紜，其實(shí)際情形仍不清楚。

    十部樂(lè)中較重要的有清樂(lè)、西涼樂(lè)、龜茲樂(lè)。清樂(lè)本是華夏舊聲，西涼樂(lè)雜有龜茲樂(lè)，所以外來(lái)音樂(lè)中又以龜茲樂(lè)的地位和影響更為重要。隋以后，往往習(xí)慣在一曲之尾用一段“解（解曲）”結(jié)束全曲，“解（解曲）”又往往要求快速熱鬧，以形成樂(lè)曲的高潮。這樣的結(jié)構(gòu)形式，為以前所無(wú)，（以前的音樂(lè)，結(jié)尾部分往往是徐緩的，例如議魏大曲的“趨”。）即是吸收了龜茲樂(lè)、疏勒樂(lè)、安國(guó)樂(lè)的“解曲”的結(jié)果（龜茲、勒、安國(guó)互相鄰接，地理區(qū)域相同）。燕樂(lè)中結(jié)構(gòu)比較長(zhǎng)大、復(fù)雜的“大曲”，結(jié)束部分（“破”）也與“解曲”的性質(zhì)相同。這種以快速節(jié)奏結(jié)束全曲的藝術(shù)手法，對(duì)其后器樂(lè)曲式的影響極為深遠(yuǎn)。

唐代發(fā)展形成的“大曲”，集器樂(lè)、歌、舞于一體，是一種較高的藝術(shù)形式。其形成顯然也與音樂(lè)交流分不開，并非漢魏大曲自然發(fā)展的結(jié)果。唐大曲的結(jié)構(gòu)比較龐大，有二十幾段，三十幾段甚至五十幾段的。典型的大曲分為三大部分，每部分包括若干段。“散序”是第一部分，采用節(jié)奏自由的散板。“序”就是次序，這一部分序列是散板，故稱“散序”。“散序”是純器樂(lè)表演，有獨(dú)奏、輪奏或合奏；接下來(lái)的第二部分叫“中序”（表示它是中間部分）；因?yàn)楣?jié)奏固定，已能上“拍”，故又叫“拍序”；又因?yàn)樗愿璩獮橹鳎ㄓ袝r(shí)有舞），故又稱為“歌頭”。“中序”多數(shù)是慢板。最后部分稱“破”，以舞蹈為主（有時(shí)有歌唱），又稱“舞遍”，節(jié)奏逐漸加快，以至極快，結(jié)束。因?yàn)榇笄Y(jié)構(gòu)龐大，演出一遍時(shí)間就很長(zhǎng)，大詩(shī)人形容著名大曲《霓裳羽衣曲》時(shí)間之長(zhǎng)說(shuō)，（船）“出郭已行十五里，唯消一曲慢《霓裳》。”大約要合現(xiàn)在一個(gè)多小時(shí)！唐大曲現(xiàn)知有四五十部之多，除《霓裳羽衣》外，著名的還有《涼州》、《伊州》、《秦王破陣樂(lè)》等。

    據(jù)文獻(xiàn)記載，隋唐時(shí)流行的音樂(lè)，有著三種不同的七聲音階形式；從其記述可知，一種是正統(tǒng)的升四級(jí)七聲音階，一種是自然七聲音階，還有一種是降七級(jí)七聲音階。至今中國(guó)音樂(lè)仍存在這三種七聲音階。

    這一時(shí)期的器樂(lè)曲，幾乎都來(lái)自大曲。本世紀(jì)初在敦煌發(fā)現(xiàn)的卷子中有后唐明宗長(zhǎng)興四年（公元933 年）所寫的唐代樂(lè)譜。說(shuō)明唐時(shí)已出現(xiàn)用“工尺”字樣記寫樂(lè)譜的早期工尺譜了。它的來(lái)源，有人猜想與笙之類的簧管樂(lè)器有關(guān)，工尺譜所采用的“合”、一（乙）”、“四”、“五”、“六”等字恐是從管序來(lái)的。敦煌發(fā)現(xiàn)的唐樂(lè)譜，中外都有專家為之解讀，至今于節(jié)拍上糾葛尚多。中國(guó)的樂(lè)譜，不問(wèn)何種譜，于節(jié)奏的標(biāo)記始終不能滿意。清樂(lè)及其前的音樂(lè)，支配音樂(lè)節(jié)奏的是鼓，隋唐以后，變?yōu)榕陌澹ㄋ院笫烙?#8220;拍”或“板”稱音樂(lè)節(jié)奏）。拍板也是隋唐前傳入的。唐人著作中說(shuō)唐玄宗讓音樂(lè)家黃幡綽寫拍板譜，黃就在紙上畫個(gè)耳朵送上去，并解釋說(shuō)只要耳朵感覺(jué)正確，就不會(huì)失去節(jié)奏（敲錯(cuò)拍）。所以敦煌樂(lè)譜的節(jié)奏極難處理，主要是那時(shí)記譜法不精密造成的，今天我們只能從其樂(lè)譜中窺知當(dāng)時(shí)音樂(lè)的大概而已。

唐代發(fā)展形成的“大曲”，集器樂(lè)、歌、舞于一體，是一種較高的藝術(shù)形式。其形成顯然也與音樂(lè)交流分不開，并非漢魏大曲自然發(fā)展的結(jié)果。唐大曲的結(jié)構(gòu)比較龐大，有二十幾段，三十幾段甚至五十幾段的。典型的大曲分為三大部分，每部分包括若干段。“散序”是第一部分，采用節(jié)奏自由的散板。“序”就是次序，這一部分序列是散板，故稱“散序”。“散序”是純器樂(lè)表演，有獨(dú)奏、輪奏或合奏；接下來(lái)的第二部分叫“中序”（表示它是中間部分）；因?yàn)楣?jié)奏固定，已能上“拍”，故又叫“拍序”；又因?yàn)樗愿璩獮橹鳎ㄓ袝r(shí)有舞），故又稱為“歌頭”。“中序”多數(shù)是慢板。最后部分稱“破”，以舞蹈為主（有時(shí)有歌唱），又稱“舞遍”，節(jié)奏逐漸加快，以至極快，結(jié)束。因?yàn)榇笄Y(jié)構(gòu)龐大，演出一遍時(shí)間就很長(zhǎng)，大詩(shī)人形容著名大曲《霓裳羽衣曲》時(shí)間之長(zhǎng)說(shuō)，（船）“出郭已行十五里，唯消一曲慢《霓裳》。”大約要合現(xiàn)在一個(gè)多小時(shí)！唐大曲現(xiàn)知有四五十部之多，除《霓裳羽衣》外，著名的還有《涼州》、《伊州》、《秦王破陣樂(lè)》等。

    據(jù)文獻(xiàn)記載，隋唐時(shí)流行的音樂(lè)，有著三種不同的七聲音階形式；從其記述可知，一種是正統(tǒng)的升四級(jí)七聲音階，一種是自然七聲音階，還有一種是降七級(jí)七聲音階。至今中國(guó)音樂(lè)仍存在這三種七聲音階。

    這一時(shí)期的器樂(lè)曲，幾乎都來(lái)自大曲。本世紀(jì)初在敦煌發(fā)現(xiàn)的卷子中有后唐明宗長(zhǎng)興四年（公元933 年）所寫的唐代樂(lè)譜。說(shuō)明唐時(shí)已出現(xiàn)用“工尺”字樣記寫樂(lè)譜的早期工尺譜了。它的來(lái)源，有人猜想與笙之類的簧管樂(lè)器有關(guān)，工尺譜所采用的“合”、一（乙）”、“四”、“五”、“六”等字恐是從管序來(lái)的。敦煌發(fā)現(xiàn)的唐樂(lè)譜，中外都有專家為之解讀，至今于節(jié)拍上糾葛尚多。中國(guó)的樂(lè)譜，不問(wèn)何種譜，于節(jié)奏的標(biāo)記始終不能滿意。清樂(lè)及其前的音樂(lè)，支配音樂(lè)節(jié)奏的是鼓，隋唐以后，變?yōu)榕陌澹ㄋ院笫烙?#8220;拍”或“板”稱音樂(lè)節(jié)奏）。拍板也是隋唐前傳入的。唐人著作中說(shuō)唐玄宗讓音樂(lè)家黃幡綽寫拍板譜，黃就在紙上畫個(gè)耳朵送上去，并解釋說(shuō)只要耳朵感覺(jué)正確，就不會(huì)失去節(jié)奏（敲錯(cuò)拍）。所以敦煌樂(lè)譜的節(jié)奏極難處理，主要是那時(shí)記譜法不精密造成的，今天我們只能從其樂(lè)譜中窺知當(dāng)時(shí)音樂(lè)的大概而已。