少林武術(shù)發(fā)源于中國(guó)北魏495年創(chuàng)建的嵩山少林寺。融搏擊技法、中醫(yī)健身、道教吐納、百戲雜耍等于一體，以剛?cè)嵯酀?jì)的傳統(tǒng)哲學(xué)為理論主導(dǎo)，廣納民族文化、民俗文化、宗教文化、文學(xué)等因素的營(yíng)養(yǎng)，枝繁葉茂，名播海外，威震寰宇。在日本、美國(guó)、英國(guó)、新加坡、澳大利亞等國(guó)。都擁有眾多的愛好者，為中外文化交流、增進(jìn)友誼，做出了巨大的貢獻(xiàn)。少林武術(shù)是怎樣走出國(guó)門、走向世界的呢?
少林武術(shù)最先傳出到達(dá)的國(guó)家是日本。元朝泰定元年(1324年)，日本僧人大智游山來(lái)到嵩山少林寺，在“活菩薩”惠矩、惠文和尚和眾武僧的幫助下，他苦行修練13年，學(xué)會(huì)了少林拳法和棍法，擅長(zhǎng)格斗和劍術(shù)。元順帝至元三年(1337年)，離寺回國(guó)，在日本廣收門徒、傳播少林武技。大智是最先將少林武術(shù)介紹到日本的“使者”。
元朝時(shí)，將少林武術(shù)傳入日本的另一位重要人物是日僧邵元禪師。他于元順帝至正六年(1347年)來(lái)到嵩山少林寺，當(dāng)時(shí)，菊庵(照公)和尚任方丈，對(duì)邵元表示歡迎，并以誠(chéng)相待，給予妥善安排。第二年八月十五日，兩人同去法王寺察法，在返回的路上，邵元謹(jǐn)恭地說(shuō)道：“師兄能否把少林武術(shù)傳授給我一點(diǎn)兒呢?”照公和尚略一思忖，答道：“按說(shuō)少林武術(shù)是不輕易傳人的，不過(guò)……你作為一個(gè)虔誠(chéng)的少林******，是應(yīng)該略傳一二的。”邵元聞聽十分激動(dòng)，雙手合十道：“阿彌陀佛”。第二天一大早，照公就把邵元領(lǐng)到千佛殿，親自教他練武。日復(fù)一日的練功，邵元進(jìn)步很快，照公十分高興，先任用他為文書，后任命他為首座僧。邵元在寺21年，習(xí)武用去16年，獲得了真功絕技。即將離寺回國(guó)時(shí)，照公方丈突然圓寂。邵元悲痛欲絕，親自組織眾僧把照公遺體火化后，在塔林中部造了一座別具風(fēng)格、雄宏參天的墓塔。為了表達(dá)自己的心意和友情，邵元提筆寫了《照公菊庵和尚塔銘》，又在塔前靜待49天，以示哀悼。
邵元在少林寺的莫逆之交是息庵禪師。息庵圓寂后，邵元撰寫了《息庵禪師行道之碑》。
邵元于元朝至正二十七年(1367年)辭別出門返回日本，收授門徒，傳播少林禪宗和武術(shù)，受到日本人民的高度贊揚(yáng)和各界人士的尊重，被稱為“國(guó)魂”。
明朝時(shí)，日僧也有來(lái)少林寺習(xí)武練藝的。德始和尚于洪武年間來(lái)到嵩山，長(zhǎng)居22年，曾拜淳拙和尚為師?；貒?guó)前，他專門撰寫了《淳拙禪師道行之碑》，立石為證，以志紀(jì)念。
明朝中后期(正德至天啟年伺，1506--1628年)，倭寇侵犯中國(guó)的東南沿海地區(qū)，少林寺僧兵邊澄、月空、小山、宗擎等500多人次奉皇帝詔命隨軍抗倭，中日武術(shù)進(jìn)行了一場(chǎng)廣泛的、真實(shí)的較量和傳播。
明末清初，將少林武術(shù)傳入日本的關(guān)鍵人物是陳元赟。他字義都、號(hào)芝山，少年時(shí)在嵩山少林寺學(xué)武練藝，還擅長(zhǎng)醫(yī)道、書畫、詩(shī)詞。明朝天啟元年(1621年)赴日本，先后在名古屋和江戶國(guó)正寺傳授武術(shù)。他結(jié)合少林拳法和明代衙門捕人術(shù)，在日本原有拳法基礎(chǔ)上，創(chuàng)編了柔道。至今日本愛宕山殘存《愛宕山拳法碑》一塊，碑文中寫道：“拳法之有傳也，自投入明人陳元赟而始。”當(dāng)代日本學(xué)者小松原濤在《陳元赟研究》一書中也說(shuō)：“在江戶初創(chuàng)柔術(shù)史上，使日本柔術(shù)近代化的人，是入籍少林拳法家陳元赟。”陳元赟去世后葬于日本名古屋建中寺，其門徒三浦義辰和福野勝等后來(lái)自立門戶，他們稱陳元赟為“日本中古柔術(shù)之祖”。
新中國(guó)建立前后，在中日武術(shù)交流間牽線搭橋的是日本人宗道臣和中國(guó)的素一(梁以全)、德禪大師等。宗道臣早年長(zhǎng)期生活在中國(guó)，自幼喜愛武術(shù)。曾在深陽(yáng)拜師學(xué)白蓮拳，后又拜少林義和門拳第20代宗師文太宗為師。文太宗很賞識(shí)他的才能。把自己所掌握的少林拳精要都傳授給他。1936年，還親自帶他到少林寺拜謁武術(shù)圣地，并為他舉行了繼承法脈的儀式。1947年，宗道臣在日本香川縣創(chuàng)立了“日本少林拳法聯(lián)盟”。此后30多年間，他不遺余力地推廣少林拳法。經(jīng)宗道臣再創(chuàng)造的日本少林拳法，別具一格，現(xiàn)有仁王拳、龍王拳等剛?cè)醿煞ü矁砂俣嗾惺健?978年4月，宗道臣光著頭回少林寺“歸山朝圣”。武僧歸山認(rèn)祖，自然要切磋技藝。當(dāng)時(shí)中國(guó)的接待單位作了大難：少林寺歷經(jīng)劫難，立即要尋出一位武功超群的“高手”以壯門風(fēng)國(guó)威，著實(shí)不容易。幾經(jīng)波折，他們請(qǐng)到了“還俗”務(wù)農(nóng)的素一禪師梁以全。梁以全進(jìn)行了極其認(rèn)真的表演，日本武士認(rèn)為他的表演動(dòng)力深厚、動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)，有許多示范動(dòng)作照片編入日本出版的《少林寺拳法》一書。
1979年4月，72歲的宗道臣帶著女兒宗由貴和主其他隨員再次造訪少林寺，專程拜見了他1963年結(jié)交的老友德禪法師，并讓女兒認(rèn)他作義父。他們?cè)俅握?qǐng)了梁以全作武術(shù)表演。當(dāng)梁以全做出一個(gè)散手姿式時(shí)，日本武士竹森走上前問(wèn)道：“你這個(gè)散手動(dòng)作是不是上次從我們那兒學(xué)來(lái)的?”梁以全抱拳作答：“非也!少林武術(shù)博大精深，錘普堂中描畫的湛居和尚，一個(gè)人徒手擊倒3名對(duì)手，這不是散手搏斗又是什么?其實(shí)，少林武術(shù)含踢打摔拿諸種套路，容刀槍劍戟18般武藝。你們練習(xí)的散手拳法，不過(guò)是其中之一”。
1980年4月21日，宗道臣第6次“朝拜”少林寺，并樹立《宗道臣?xì)w山紀(jì)念碑》一通，紀(jì)此盛事：“入嵩山禪林，修得少林拳。歸國(guó)后開創(chuàng)日本少林寺拳法，尚興三法，二十五系，六百數(shù)十枝，使中國(guó)之傳統(tǒng)文化得以在日本生根、開花和結(jié)果。法師在日本傳授少林拳法，同時(shí)宏揚(yáng)中日友好事業(yè)之要義，并率先實(shí)踐。……使日本百萬(wàn)少林拳士，對(duì)中日友好事業(yè)懷抱之熱忱空前高漲。”立碑時(shí)，日本國(guó)內(nèi)閣總理大臣大平正方等8位官員都贈(zèng)送了賀詞。
1980年4月29日，宗道臣回國(guó)，臨別邀請(qǐng)德禪等武僧去日本參加“日本少林寺建成30年慶祝大會(huì)”。不料，5月12日，宗道臣因病圓寂。其女兒宗由貴繼承先父大業(yè)，接任少林拳法聯(lián)盟會(huì)長(zhǎng)，每年4月29日，她都要率隊(duì)到嵩山少林寺朝拜宗祖，探望義父德禪大師，交流切磋武技。
中國(guó)體育友好團(tuán)多次訪問(wèn)日本，也帶去了少林武術(shù)。1980年，登封縣委副書記張耀庭(現(xiàn)任中國(guó)武協(xié)主席)、梁以全等隨團(tuán)前往。在參觀的車上，日本少林拳法聯(lián)盟一名拳士想試試功夫。他擠坐到梁以全身旁，趁汽車啟動(dòng)時(shí)的晃動(dòng)，使出一招“青龍戲水”，仲手抓住梁以全的脈門；梁以全反應(yīng)迅速，手腕抖動(dòng)，來(lái)個(gè)“反彈琵琶”，掙脫鉗制的手掌，直奔對(duì)方的面門，“叭”一下把他的眼鏡打飛3尺開外。那位日本拳士不好意思地稱贊說(shuō)：“好功夫!好功夫!。”
拍攝《少林寺》影片消息傳出后，“日本少林拳法聯(lián)盟”十分重視，他們不僅買下了《少林寺》的日本版權(quán)，而且派出理事長(zhǎng)鈴木率四名拳術(shù)高手來(lái)中國(guó)協(xié)助拍攝。宗道臣的得意門生山崎博通等表示：原來(lái)認(rèn)為少林武術(shù)在中國(guó)已經(jīng)失傳，看了諸位精湛的表演，大開了眼界。中國(guó)武術(shù)淵源流長(zhǎng)，功夫深厚，我們僅僅學(xué)了一些皮毛。
