石斛性味甘、微寒，入胃、腎經(jīng)入胃、肺，腎經(jīng)，生津益胃，清熱養(yǎng)陰，潤肺止咳，益腎明目。歷代藥學(xué)經(jīng)典對石斛的藥效記載有：《本草綱目》將石斛列為藥用，《神農(nóng)本草經(jīng)》將其列為上品，指出石斛具有生津、止渴、鎮(zhèn)痛、消除水腫之功效，主治熱病陰虛、目暗、胃弱、聲音嘶啞等疾病，對聲帶疲勞、聲音嘶啞，恢復(fù)其美音有特殊療效?！兜啦亍穼⑹?、天山雪蓮、三兩重人參、百二十年首烏、花甲之茯岑、深山靈芝、海底珍珠、冬蟲夏草等被列為中華九大仙草。清代名醫(yī)趙恕軒《本草綱目拾遺》贊石斛“滋陰補(bǔ)益珍品”
   鐵皮石斛的神奇藥效受到了科技人員的重視和關(guān)注。中山醫(yī)科大學(xué)的研究表明：石斛具有增強(qiáng)T細(xì)胞、B細(xì)胞、NK細(xì)胞和巨噬細(xì)胞的作用，對治療鼻咽癌、何杰金病、非何杰金淋巴瘤等多種癌癥有非常好的療效，是一類前景可喜的中藥免疫增強(qiáng)劑，可作為新的抗癌藥物。1992年，福建中醫(yī)學(xué)院研究發(fā)現(xiàn)，石斛有抗衰老功能，能大幅度提高動物體內(nèi)SOD（延緩衰老的主要物質(zhì)）水平，從而增強(qiáng)其抗衰老的功能，李時(shí)珍所言的“輕身延年”得到了現(xiàn)代科技的驗(yàn)證。1993年，浙江醫(yī)科大學(xué)進(jìn)行藥理測試證實(shí)，鐵皮石斛有顯著提高機(jī)體免疫功能，抗衰老，刺激唾液分泌、抗疲勞、耐缺氧等方面的作用。1996年，中科院華南植物研究所和中山醫(yī)科大學(xué)腫瘤研究所通過動物實(shí)驗(yàn)，證實(shí)鐵皮石斛多糖能顯著提高外周白細(xì)胞數(shù)和促進(jìn)淋巴細(xì)胞移動抑制因子，強(qiáng)有力地清除實(shí)驗(yàn)條件下免疫抑制劑環(huán)磷酰胺的加入所引發(fā)的副作用，因此它能提高機(jī)體免疫功能，是一種很有價(jià)值的中藥類免疫增強(qiáng)劑。