閻海文的祖上是由昌黎遷徙到遼寧省北鎮(zhèn)縣導(dǎo)臺子村的農(nóng)民。1916年，他出生在北鎮(zhèn)，自幼在關(guān)東大地長大，經(jīng)受了多次水災(zāi)和兵災(zāi)，并趕上了‘九一八‘事變的爆發(fā)。他不甘做亡國奴，和家人逃離東北，高中畢業(yè)后毅然考入杭州筧橋航空學(xué)校，學(xué)做轟炸機飛行員。

1937年7月7日，盧溝橋事變爆發(fā)，中國的抗日戰(zhàn)爭拉開帷幕。到這時，閻海文已成為一名少尉飛行員，駕駛‘霍克三型‘戰(zhàn)斗轟炸機，正在中國空軍第5大隊第25中隊服役。

　　1937年8月初，閻海文駕機隨隊進駐江蘇揚州機場，旋即進入實戰(zhàn)狀態(tài)，隨時準(zhǔn)備升空作戰(zhàn)。8月13日，淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)；14日凌晨，閻海文和戰(zhàn)友們駕機沿長江河道追擊日軍侵華艦船。當(dāng)日，由于軍事機密被人泄露，中國空軍又缺乏決戰(zhàn)能力，50多艘日軍艦船已經(jīng)連夜溜走，他們僅在吳淞口白龍港外擊毀一艘日軍炮艇。緊接，閻海文和戰(zhàn)友們，與當(dāng)時云集在江、浙地區(qū)的中國空軍主力頻頻出擊，擊落擊傷敵機24架，擊傷擊沉敵艦數(shù)艘，取得了前所未有的戰(zhàn)績。

　　8月l7日，閻海文再度升空，與第25中隊的另外7架‘霍克三型‘戰(zhàn)斗轟炸機奉命空襲設(shè)在上海虹口地區(qū)的侵華日軍司令部。不料，在激戰(zhàn)時，他駕駛的第2510號飛機被日軍的炮彈擊中，他不得不棄機跳傘。當(dāng)時，天空正刮著東南風(fēng)，他的降落傘被刮向了雙方正在激戰(zhàn)的閘北方向，并偏偏降落在天通庵路附近日軍控制的一個陣地近處。日軍見有中國飛行員從天而降，急欲活捉，十幾個全副武裝的義勇隊員鉆出戰(zhàn)壕，呈散兵線包抄過來，圍向閻海文。閻海文落地以后，見無處躲藏，索興躲在一堵斷壁之后，假裝昏厥；但他的手指卻緊緊按在隨身攜帶的一支小巧的德國左輪手槍扳機上，決心與敵人同歸于盡，寧死不當(dāng)俘虜。時間一秒一秒地過去，待那十幾個敵人撲上來時，他猛地坐起身來，扣動扳機，接連擊斃5個敵人；然后，他從容不迫地把最后一粒子彈打進了自己的太陽穴。閻海文就這樣壯烈地獻出了自己年輕的生命，當(dāng)時年僅21歲。