俠文化中的“文化”觀念，不是一個(gè)體現(xiàn)在正統(tǒng)化的經(jīng)書典籍中記載的、可用簡(jiǎn)明的術(shù)語所確認(rèn)的精神現(xiàn)象，而是一種歷史存在與文學(xué)想象、社會(huì)體驗(yàn)與心理認(rèn)證、當(dāng)代世界與價(jià)值特指的不斷地整合與融會(huì)的動(dòng)態(tài)過程。

    具有特指意義的“江湖”在中國(guó)的文化傳統(tǒng)中可謂源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，而俠文化與其更有著最為直接的，乃至非其莫屬的文化對(duì)應(yīng)效應(yīng)。事實(shí)上，“俠”與“江湖”在中國(guó)人的心中從來就是一種必然性的對(duì)應(yīng)關(guān)系。“江湖”與“俠”的這種必然聯(lián)系蘊(yùn)涵著俠文化作為中國(guó)文化的特產(chǎn)的某些基本特征，俠文化話語所言說的江湖世界可以被指認(rèn)為平民化的烏托邦，它存在于如下兩個(gè)層面：其一，在“空間”和“人”的意義上，俠文化要營(yíng)造虛偽的“江湖”是正反烏托邦的合體，它一方面可能是與昏暗朝廷相對(duì)立的政治意義上的理想社會(huì)和代表正義、公道的俠客，另一方面也可以是充滿殺意和詭計(jì)的險(xiǎn)惡空間以及被欲望所扭曲的興風(fēng)作浪者。其二，在心態(tài)的意義上，“狂歡”與“救贖”成為江湖烏托邦主題的二重奏。江湖世界的人物之所以向往并快意于現(xiàn)實(shí)之外的“江湖”生活，是因?yàn)樗麄冎挥猩碓?#8220;江湖”才能逞情使性、施展才華并體現(xiàn)出其最有可能的價(jià)值，而一入官場(chǎng)、再大的英雄豪杰也必須收心斂性，故難免頓失風(fēng)采；與此同時(shí)，俠客之意義還在于為失序的江湖重新賦予秩序，竭盡個(gè)人之所能拯救江湖世界的危機(jī)。于是在這兩層意義上，俠文化構(gòu)造了一個(gè)意味深長(zhǎng)的體現(xiàn)出充分的世俗關(guān)懷的理想空間和想象世界。也因?yàn)檫@樣，中國(guó)早期武俠小說中的“江湖”經(jīng)過無數(shù)說書人和小說家的渲染和表現(xiàn)已逐漸走出歷史，演變?yōu)橐粋€(gè)帶有象征色彩的文學(xué)世界。

    問題的實(shí)質(zhì)還在于，古代文學(xué)中作為俠客行俠仗義的活動(dòng)場(chǎng)所的江湖世界最為理想化的表達(dá)無疑當(dāng)推“水泊梁山”。如果說。古代小說中江湖世界主要是以下面烏托邦形象出現(xiàn)，而且其“狂歡”基調(diào)的凸顯在某種程度上淡化了“救贖”的精神訴求，那么，圓滿而充分地表達(dá)了俠文化中“江湖”的價(jià)值內(nèi)涵的應(yīng)該是“五四”以來的武俠小說，當(dāng)然。僅以武俠小說來求證俠文化對(duì)“江湖”這一文化范疇的價(jià)值表述顯然是省力又討好的事，對(duì)問題進(jìn)一步探究便會(huì)了解到，“武林”的被廢蕪和“江湖化”空間以其歷史的模糊性和文化的多義性而凸顯，這在20世紀(jì)眾多的非武俠小說中并不少見。準(zhǔn)確地說，這是一種牽涉到被逐與自我放逐的泛江湖化空間，泛烏托邦境況。

    傳統(tǒng)俠文化中有關(guān)“江湖”烏托邦的表述，文學(xué)創(chuàng)作作為虛構(gòu)性質(zhì)的類似烏托邦式的文類特征，大眾烏托邦的沖動(dòng)和渴求都融會(huì)在閱讀的快感中。