【賞析】
　　此詩之作，《毛詩序》說：“刺幽王也。君子傷今思古焉。”鄭玄箋說：“刺者刺其倉廩空虛，政煩賦重，農人失職。”宋人朱熹首先對此說表示異議，他認為“此詩述公卿有田祿者，力于農事，以奉方社田祖之祭”(《詩集傳》)?，F(xiàn)從詩的內容來看，朱熹的看法比較符合實際；但詩中自稱“曾孫”，按周代君王對祖先和神靈的稱呼習慣，則作者當是君王本人，或者至少是代君王而作。因此，我們覺得這應是周王祭祀方(四方之神)社(土地神)田祖(農神)的祈年樂歌。

　　樂歌共分四章。第一章首述大田農事。這是一片廣袤肥沃的農田，每年都能收獲上萬擔米糧。靠著儲存在倉內的谷物，養(yǎng)活了世世代代在這片土地上辛勤勞作的農人，并取得了自古以來年復一年的好收成。這天土地的擁有者興致勃勃地來到南畝巡視，只見那里的農人有的在鋤草，有的在為禾苗培土，田里的小米和高粱已密密麻麻地長滿了。他心里一高興，眼前仿佛出現(xiàn)了莊稼成熟后由田官獻上時的情景。這一章鋪述事實，在整首樂歌中為以下幾章的展開祭祀作鋪墊。

　　第二章即寫為了祈盼豐收，虔誠地舉行了祭神儀式。周王派人取來祭祀用的碗盆，恭恭敬敬地裝上了精選的谷物，又讓人供上肥美的牛羊，開始了對土地神和四方神的隆重祭祀。農人們也因田里的莊稼長得異常的好，個個喜笑顏開地彈起了琴瑟，敲起了鼓，共同迎接農神的光臨。大家都在心中默默地祈禱：但求上天普降甘霖，使地里的莊稼能得到豐厚的收獲，讓男男女女豐衣足食。從這章的描寫中，我們可以想見遠古時代的先民，對于土地是懷著怎樣一種崇敬的心情；而那種古老的祭祀儀式，也反映出當時民風的粗獷和熱烈。

　　第三章進一步寫主祭者，也就是周王在儀式之后的親自督耕。和他一起來到田間的，還有他的妻子兒女。他們?yōu)樾燎趧谧鞯霓r人帶來了親手做的飯菜。正在地里察看的田官見了欣喜異常，連忙叫來身邊的農人，一起來嘗嘗飯菜的滋味。周王這時望著眼前豐收在望的景象，臉上也露出了舒心的微笑，不斷稱贊農人的辛勞勤勉。與前章相比，這章的內容頗有生活氣息；周王的馌田，亦為后來歷代帝王勸農所效法，被稱為德政。

　　末章則專記豐收景象及對周王的美好祝愿。到了收獲的季節(jié)，地里的莊稼果然獲得了前所未有的大豐收。不但場院上的糧食堆積如屋，而且倉中的谷物也裝得滿滿的，就像一座座小山岡。于是農人們?yōu)橼s造糧倉和車輛而奔走忙碌，大家都在為豐收而慶賀，心中感激神靈的賜福，祝愿周王萬壽無疆。這一章的特點是充滿了豐收后的喜悅，讓人不覺沉醉在一種滿足和歡樂之中。

　　以往的研究總認為《小雅》多刺幽、厲，而思文、武，這一般來說沒有問題；但是對這首《甫田》詩來說，則顯然有些牽強。我們今天從中讀到的，分明是上古時代先民對于農業(yè)的重視，在“民以食為天”的國度里對與農業(yè)相關的神靈的無限崇拜；而其中夾雜對農事和王者馌田的描寫，正反映了農業(yè)古國的原始風貌。因此這首樂歌的價值，與其說是在文學方面，倒不如說更多地體現(xiàn)在史學方面?！?曾明綱)