在20世紀(jì)的100年間，全球地表溫度上升了0.6℃，海平面平均每年升高1m m至2m m。如果這樣發(fā)展下去，在本世紀(jì)，地表溫度將平均升高1.4℃至5.8℃，海平面將升高98cm左右。北冰洋的冰蓋以每12年近3%的速度在融化，如果再這樣惡化下去，它將不再成為人類的棲身之所。

　　氣候變化問題其中90%是由于人類向大氣排放溫室氣體的結(jié)果，化石燃料的使用堪為其中的罪魁禍?zhǔn)住ａ槍?duì)這種情況，吉登斯提出了一個(gè)以自身名字命名的概念：吉登斯悖論(G iddensP ara-dox)。它意味著：既然氣候變化問題在人們的生活中不具體、不可見和不直接，因此，也就很少有人認(rèn)識(shí)到它的嚴(yán)重性并采取積極行動(dòng)。但一旦等氣候問題變得直接、可見、具體，并迫使人們采取行動(dòng)的時(shí)候，卻又為時(shí)已晚。以汽車使用為例，盡管大部分人知道二氧化碳排放與全球氣候變暖有關(guān)，但典型反應(yīng)卻是“我個(gè)人不用能有什么差別”，面對(duì)汽車所帶來的巨大便利，或者干脆“過一段再說吧”。

　　吉登斯提出，依靠自下而上的市民社會(huì)或者環(huán)保主義運(yùn)動(dòng)是不可能解決氣候變化問題的，它的解決某種程度上更依賴于自上而下的政治行動(dòng)。部分國家和氣候政策不系統(tǒng),或者相關(guān)機(jī)構(gòu)沒有權(quán)威，或者領(lǐng)導(dǎo)人更替不能長久，甚至是政治領(lǐng)導(dǎo)人撈取政治資本的途徑。放眼國際舞臺(tái)，氣候變化的政治則更令人喪失信心。圍繞氣候變化問題討價(jià)還價(jià)的后面，實(shí)際上是深刻的國家利益和資源爭(zhēng)奪，氣候變化問題或者遭到擱置，或者遭到利用。

　　吉登斯因此提出設(shè)想，政治融合和經(jīng)濟(jì)融合，即必須將氣候政策與公共政策、尤其是社會(huì)福利政策融合在一起，將氣候政策與經(jīng)濟(jì)發(fā)展政策融合在一起,使氣候變化問題的解決獲得持久的推動(dòng)力。。舉一個(gè)簡(jiǎn)單的例子，私人汽車盡管給人們帶來自由和流動(dòng)性，但同時(shí)也造成嚴(yán)重的交通擁堵，增高二氧化碳的排放量。針對(duì)這種情況，政府可以使人們更多使用公共交通系統(tǒng)。一方面要增強(qiáng)人們對(duì)氣候問題的認(rèn)識(shí)，另一方面要提高公共交通補(bǔ)貼，改善公交系統(tǒng)的服務(wù)質(zhì)量，從而使人們更樂意乘坐公交系統(tǒng)。