眾所周知，科學研究的關鍵性的第一步是觀察與思考。最近讀屈原的名篇《天問》，從科學方法論的角度審視之，發(fā)現(xiàn)屈原是一位進行科學觀察和深入思考的典范。
屈原（公元前340～278）是我國最早的大詩人，他的坎坷遭際婦孺皆知。他給我們留下了萬世傳頌的瑰麗詩篇：《離騷》、《天問》、《九歌》、《九章》、《招魂》等，從他開始，我國的詩歌從集體創(chuàng)作走向詩人獨創(chuàng)，從單一格調(diào)走向豐富多彩。但是，鮮為人知的是，屈原不僅是一位偉大的詩人，還是一位善于觀察與思考的科學思想家、一位無所畏懼的樸素的唯物主義者。何以見得？有《天問》為證。
《天問》是一篇非常奇特的長詩，共374句。詩人一口氣提出了172個問題，涉獵范圍甚廣，大致問及宇宙起源、哲學、天文、地理、生活傳說、夏、商、西周史、春秋與楚國史等諸多方面。正如王建堂在文[1]中所說：“先秦諸子中，也不乏閃爍著縷縷理性之光的科學美文，如管子、墨子、莊子、荀子、韓非子等，但都是零散的、偶發(fā)性的；散見于長篇宏論之中，且多駐足在政論層面上。而《天問》卻是一個例外，它的科學精神、理性之光，集中在一首可以大大激發(fā)人們閱讀欲的長詩里，凸現(xiàn)了詩人對宇宙、自然、社會、人生未知領域的探索意識，堪稱是一篇‘詩性探索專論’。這在先秦詩文園地里是絕無僅有的，既具詩的審美愉悅性，又兼豐厚的科學認知價值，故稱其為科學美文的發(fā)軔之作當之無愧。難能可貴的是，詩人在此篇中，不僅體現(xiàn)了自覺的科學意識，且用富有節(jié)奏感、韻律美的韻文，把它抒寫出來；對讀者的眼球、耳膜、大腦皮層都形成了巨大的沖擊力，思之有理，誦之有韻，敘之有序，因而當時就為楚人所津津樂道，在楚人閱讀群中生成了巨大的影響；于是楚人哀惜屈原，因共論述，口口相傳，詩以人名，于是就演繹為千古流芳的傳世佳作。”
這篇2300年前的詩作艱澀難懂，至今尚未見到完美的白話文譯文。為了使大家對《天問》的科學方面有所了解，我找來一種差強人意的譯本[2]，節(jié)錄其中的前半部份（即涉及自然科學的部分，節(jié)錄時對個別詞句做了修改）：
請問：
關于遠古的開頭，誰個能夠傳授?
那時天地未分，能根據(jù)什么來考究?
那時一片渾沌，誰個能夠澄清?
有什么在回旋浮動，如何可以分明?
無底的黑暗生出光明，循環(huán)往復緣于何故?
陰陽二氣，滲合而生，它們的來歷又在何處?
蒼穹的天蓋共有九層，是誰動手經(jīng)營?
是誰主持如此壯麗宏偉的工程?
這天蓋的傘把子，到底插在什么地方?
繩子究竟拴在何處，來扯著這個篷帳?
天際有八根擎天柱，究竟指的是何山巒?
東南方是海水所在，擎天柱豈不會完蛋?
九重天蓋的邊緣，是放在什么東西上面?
既有很多彎曲，誰個把它的度數(shù)曉得周全?
到底根據(jù)什么尺子，把天體分成了十二等分?
太陽和月亮何以不墜? 星宿何以嵌得很穩(wěn)?
太陽是從湯谷出來，夜里落到蒙水之濱，
它到底走了多少里程，從清早直到黃昏?
月亮有什么本領，為何死了又能夠復蘇?
它的肚腹里有個蟾蜍，那對它有何好處?
女岐沒有丈夫，為什么又生了九個兒子?
伯強究竟住在何處，惠氣究竟住在哪里?
何以太陽落土天要黑，太陽出土天要亮?
星星還在天上的時候，太陽又在哪兒躲藏?
雨師呼號何以能夠興云雨，他的身軀就像個蠶螟?
風伯飛廉何以能夠起風暴，他的形象就如同鹿羚?
何以要使巨鱉在海底匍匐，頂著五山使它們安穩(wěn)?
何以又讓龍伯把巨鱉釣去，使得五山在海上飄零?
九州大地究竟在何處安頓？河床何以洼陷?
江河長年滾滾東流，何以總不能夠把大海充滿?
地面從東到西究竟有多寬？從南至北有多長？
南北要比東西短一些，短的程度究竟是怎樣?
昆侖山是天下最高峰，懸圃如何懸在天空?
天高到底多少里，最上層的增城還有九重?
四面八方有九道天門，到底誰在出，誰在進?
西北方的天門開放著，天上人為何特別喜歡冷?
太陽有何處照不到，還需要燭龍街火照耀北方?
太陽的車夫還沒有開車，若木花何以便能放光?
究竟有什么地方冬天溫暖，什么地方夏天也冷?
哪里有野獸能夠說人話？哪里有石柱子成了林?
那么，在科學方法論方面，這篇長詩告訴我們什么？我覺得，至少有下述各點：
•理性觀察• 屈原在流放中度過了大半生，所到之處，他遍訪民間疾苦，搜集大量人文地理歷史資料，并親自做了細致觀察。他觀察了日月星辰，星轉斗移，看到了太陽的往復升落，月亮的陰晴圓缺，地勢的西高東低，河流的奔流不息，大海的永不盈滿，大地的廣袤延伸，風雨的時時來襲，氣候的冷熱無常，……，提出了為后來的科學家們長期探索的一系列問題。對于自然現(xiàn)象，他不僅有定性的概念，也有一些定量的分析，例如，大地的東西長而南北短等等。
•獨立思考• 按當時的科學水平，對所觀察到的現(xiàn)象無法做出充分的科學解釋，屈原之前，已有了很多神話傳說，如八柱擎天、女媧補天、巨鱉撐地等等；在宇宙演化方面，有了“蓋天說”等等。屈原特立獨行，經(jīng)過反復思考，對有關說法提出質疑。
屈原的從探求宇宙的奧秘開始，提出一連串的問題，巧妙地揭出了“蓋天說”的破綻。他問：天地是如何發(fā)生的？白晝和黑夜怎么會交替運行？天蓋的傘柄插在什么地方？哪里有繩子拴住這天蓋，九重天蓋的邊緣擱在哪里？日月星辰怎么布置，為什么會嵌得這樣穩(wěn)？太陽一天究竟走多少路程？月亮有什么性能，為什么死了又會重生？等等。這些問題，經(jīng)屈原一問；實際上都成了自然科學問題。質疑是科學的起點，不質疑，不去探索，科學就不能發(fā)展，傳統(tǒng)的舊的觀念還可以長期統(tǒng)治人心。正如魯迅在《摩羅詩力說》一文中對《天問》的贊語：“懷疑自遂古之初，直至百物之瑣未，放言無憚，為前人所不敢言。”
•窮根究底• 對于天地起源問題，屈原雖然沒有給出答案，但是通過這些詩句也反映了：他經(jīng)過深入思考，窮根究底，對于天地起源的認識，至少包含以下三點：天和地是從渾沌中產(chǎn)生的；天地的起源與陰陽二氣的作用有關系；天穹一共有九重。從渾沌中生成天地的這個概念一直沿用了好幾千年，并且自始至終與元氣相聯(lián)系的，即渾沌是一團朦朧不分的，無定形的氣。諾貝爾獎獲得者、物理學家李政道說，他研讀屈原的名篇《天問》，發(fā)現(xiàn)這是大詩人用詩的形式寫就的宇宙學論文，屈原在2300年前就在詩中巧妙運用了幾何學和物理學的對稱性原理，提出了地球是圓的，可能是個東西、南北不一樣長的扁橢圓球體。屈原那種超前的理性思維幾乎與當代人相合。他不滿現(xiàn)狀，探求未知，敢于向神挑戰(zhàn)，向世俗挑戰(zhàn)，向權威挑戰(zhàn)，真可謂是2000多年前的學海弄潮兒?。▍⒖碵1－3]）
因此，我認為，在科學的觀察和思考方面，屈原是我們的光輝榜樣。
本文主要參考資料：
[1] 王建堂，屈原《天問》的科學史意義，科技時報，2007-03-09
[3] 王梓坤，科學發(fā)現(xiàn)縱橫談，北京師范大學出版社，1993
寫于2009年4月21日晨
