眾所周知，每個(gè)人的指紋各不相同，這一特性在犯罪偵察時(shí)顯得非常管用。還有一點(diǎn)目前也已取得了長(zhǎng)久的共識(shí)，至少在編寫(xiě)醫(yī)學(xué)教科書(shū)的作者中已獲得了普遍的認(rèn)同，那就是指紋有助于我們抓緊物體，它增大了手指與物體間的摩擦系數(shù)。

　　然而，研究相對(duì)運(yùn)動(dòng)中相互作用表面的科學(xué)——摩擦學(xué)卻告訴我們，粗糙的接觸面并不會(huì)增加如橡膠、皮膚這種柔軟材質(zhì)的物體的摩擦力。這是因?yàn)?，橡膠類材料的物體與接觸面之間產(chǎn)生的摩擦力的大小，并非象硬質(zhì)材料的物體那樣，取決于接觸面的粗糙程度。相反，這些柔軟的材質(zhì)易于變形，成為某種不規(guī)則的形狀，因此，橡膠與其他材料的物體之間發(fā)生的摩擦作用，是由于兩者分子之間近距離的相互吸引或是范德華作用力而產(chǎn)生的。這意味著對(duì)于這些柔軟材質(zhì)的物體而言，摩擦力的大小是與接觸面的大小成正比的，而不是與接觸面上受到的法向力成正比，這一點(diǎn)與硬質(zhì)材料的物體不同。（在經(jīng)典物理學(xué)中，摩擦力的大小等于接觸面的摩擦系數(shù)與物體對(duì)接觸面施加的作用力的乘積。）

　　為了驗(yàn)證手指與其他物體接觸時(shí)是否如橡膠那樣，我們的研究人員運(yùn)用了控制變量的方法，通過(guò)分別改變物體在接觸面上的受力，以及接觸面面積的大小，來(lái)測(cè)定指尖與丙烯酸質(zhì)的玻璃紙之間摩擦力的大小。在此過(guò)程中，手指握住玻璃紙時(shí)，與玻璃紙平面所成角度各不相同，由此產(chǎn)生的摩擦力大小也不盡相同。我們發(fā)現(xiàn)，摩擦力的大小隨著接觸面面積的增大而增大，這表明手指的確如橡膠那樣，摩擦力的大小取決于接觸面面積的大小。而指紋的存在實(shí)際上是減小了接觸面的面積，顯然也將減小摩擦力咯。

　　那我們?yōu)槭裁催€要有指紋呢？目前我們正對(duì)好幾種假設(shè)進(jìn)行了驗(yàn)證。結(jié)果可能是這樣的，即指紋確實(shí)可以增加手指與粗糙表面的摩擦作用，但不能增加其與如玻璃那樣光滑表面的摩擦力。更有趣的是，指紋會(huì)象輪胎的胎面那樣，自行趕走上面的水滴以增大在潮濕環(huán)境下與地面的摩擦力。此外，指紋還增加了皮膚組織的柔韌性，因而有助于預(yù)防皮膚上起水泡。

　　起初的一些實(shí)驗(yàn)已表明，手指與接觸面之間的摩擦力實(shí)際上是隨著接觸面粗糙程度的增加而減小的。這不由使人對(duì)第一種假設(shè)產(chǎn)生了懷疑，當(dāng)然，手指越光滑，產(chǎn)生的摩擦作用可能會(huì)更小。比利時(shí)魯汶天主教大學(xué)從事人體醫(yī)學(xué)研究工作的Thibault Andre也對(duì)這一問(wèn)題進(jìn)行了研究，其研究結(jié)果顯示，適當(dāng)?shù)钠つw潤(rùn)澤度是最有利于手指緊握住物體的，這說(shuō)明去除手指上的水分確實(shí)可以增大摩擦力。然而，手上沒(méi)有指紋的地方往往更容易起水泡，這又說(shuō)明指紋的抗水泡功效也很重要。也許只有經(jīng)過(guò)一定的時(shí)間以及從事更多的試驗(yàn)研究，才能幫助我們了解更多的真相。